– Попытайся снова, – рявкнул он, явно все еще злясь на меня. Это было кстати, потому что я все еще была раздражена его позицией Мистера Защитника. – Ты все еще делаешь его не правильно.
– Нет, так! Я рисую его точно таким же способом!
– Ты должна поверить в оберега, в твою способность нарисовать его. Без этого ты просто машешь по кругу пальцем в воздухе.
Мне захотелось наорать на него. Богиня на небесах, был ли хоть кто-то таким же раздражающим, как приставучий вамп?
– Я попытаюсь, ладно! Только уберись из-за моей спины!
– Сделай это снова! – рыкнул он.
– Прекрасно, сделаю. И знаешь что тогда? Я так и оставлю тебя! И никогда не хочу видеть тебя снова, дошло? Никогда!
Я бросила все, что имела на оберег, все свои эмоции, все свои мысли, всю свою волю, каждый малейший кусочек желания вернуться домой и заползти назад в свой хороший, безопасный мирок. Когда я прочертила последний символ, последний изгиб, знак зажегся к жизни в воздухе между нами замысловатым золотым узором, медленно частица за частицей растворившегося в ничто.
Охранный знак был нарисован. Я была защищена.
– Счастлив? – рявкнула я.
– Даже примерно нет, – прорычал он.
– Дать щелбан для верности? – сказала я сквозь зубы и пошла прочь.
– Куда ты идешь? – заорал он мне вслед.
– Делать свою работу! – крикнула я в ответ, и понеслась в сторону ярких огней ярмарки.
Глава 12
Ага, ладно, вижу, вы раскусили мое грандиозное представление. По правде сказать, я была так зла на Бена и его позицию "ты прекратишь расследование, потому что ты девочка, а я – вамп", что сбежала даже не попросив о помощи, к которой, наконец, решила прибегнуть, потому что, если честно, неплохо ведь иметь рядом ручного вампира, если вы планируете использовать его время от времени?
Таким образом, я маршировала вниз по ярмарке, выглядя реально жалкой, и внутри задавалась вопросом, как я, черт возьми, собираюсь решать проблему с Абсент без небольшой помощи моих друзей (а именно Бена). Я была так сосредоточена на воплях внутри себя и обдумывании, по крайней мере, дюжины реально крутых ответов на шикарные комментарии Бена, что налетела прямиком на Имоджен прежде, чем увидела ее.
– Фран, мне жаль, я не заметила тебя.
Очевидно, я была не единственной бродившей, полностью погруженной в себя.
Иможден выглядела достаточно взбешенной, чтобы убить, ее синие глаза вовсю искрились гневом. Она держала в руке кусочек мятой бумаги.
– Ты видела Бенедикта?
– Ага, всего несколько минут назад в главном шатре. В чем дело? Ты выглядишь реально скисшей из-за чего-то?
– Я скисшая, я настолько скисшая, что можешь звать меня Гауда[30].
Она сунула бумагу мне в руки.
– Прочитай это. Ты когда-нибудь в своей жизни читала что-то настолько нелепое? Он бесит!
Я разгладила бумагу и прочитала короткую печатную записку. "Моей возлюбленной Имоджен",– начиналась она. Я мельком глянула вниз, узнать, кто написал ее (Элвис), потом подняла взгляд.
– Э-э... ты, в самом деле, хочешь, чтобы я читала твое любовное письмо?
– Это не любовное письмо, – сказала она, скрипя зубами на каждом слове.
Ой. Я прочитала письмо вслух.
– Моя возлюбленная Имоджен, я слишком долго ждал, пока ты поймешь, что я единственный мужчина, предназначенный тебе судьбой, но ты снова и снова настойчиво продолжаешь щеголять передо мной своими изменами. Этому сегодня вечером раз и навсегда придет конец. Ты встретишь меня на автобусной остановке в Капуваре в полночь. – Автобусной остановке? О, той, что вниз по дороге отсюда. Это близко к тому месту, где я нашла Теслу.– Оттуда мы отправимся в город и сразу же поженимся. Ты моя, Имоджен, и я больше не намерен делиться твоим очарованием ни с кем. Твой преданный Элвис. – Парень что, идиот? Да что такое с этими парнями и их властными замашками?
– Он свихнулся, да кто он такой, придурок! Я не его, и он не моя судьба, я заставлю Бенедикта сказать ему это таким способом, который гарантирует, что Элвис больше не побеспокоит меня.
Я опустила взгляд на бумагу в своей голой руке. Письмо было напечатано, так что оно не содержало столько много эмоций, как могло написанное от руки, но даже так я могла ощутить решимость Элвиса получить Имоджен.
Я вернула его ей.
– Ага, хорошо. Полагаю, Бен сможет вложить страх перед Богиней в Элвиса.
– Элвис должен бояться не Богини, когда Бенедикт закончит с ним, – театрально сказала Имоджен, откидывая назад свою блондинистую гриву волос. Она выглядела как-то по-другому, более напряженной, более... просто более. Полагаю, это было потому, что я никогда, по правде, не видела ее сердитой прежде, потому была впечатлена ее яростью.
– Пошлю-ка я его на небольшое свидание. Мой брат ревностно защищает тех, кого любит. Элвис довольно скоро выучит, как неблагоразумно перейти дорогу Моравцу.
Я стиснула губы, пока она благодарила меня, и шагала вниз по длинному проходу, ее волосы струились вослед, а праведное негодование распространялось от нее волнами. Я почти чувствовала жалось к Элвису... почти.
– Как ты можешь иметь в запасе хоть какое-то сочувствие к кому-то еще, когда возле тебя есть Мать Всея Телепатов? – спросила я саму себя, когда неохотно свернула в сторону маленького киоска, где, я знала, Абсент устроит продажу билетов.
Я нашла ее как раз покидающей киоск, дававшую Тесс, билетерше, какие-то самые последние наставления. Я наблюдала за ней с минуту, пытаясь острием своей силы духа коснуться ее. Я надела на голые руки только кружевные перчатки, чтобы она не заметила никаких отличий во мне, напоминая себе, что была защищена своим оберегом и могла удержать Абсент в стороне от своей головы (надеюсь), если она попытается войти. У меня была вера в свой оберег – я знала, что Бен не подведет меня с ним – но довольно совестно признаться, что вера-то была на мой мысленный "Нет прохода" оберег, становившийся чуть шатким, когда приходил в физический контакт с Абсент.
– Ты сможешь это сделать, Фран, – прошептала я самой себе, выходя из тени так, чтобы Абсент могла заметить меня, когда обернулась. – Это просто один человек, один последний человек. Она не сможет навредить тебе.
Абсент повернулась и направилась в мою сторону. Внутренняя Фран завопила, убеждая меня сбежать. Внешняя Фран принужденно улыбнулась и попыталась выглядеть, словно не собиралась блевануть.
– Привет, Абсент. Я должна по-быстрому расспросить вас, если у вас есть мин.
– Мин? – она остановилась, хмурясь, так как смотрела за меня. Она обычно нарезала круги прямо перед открытием ярмарки, чтобы удостоверится, что каждый был там, где ему положено.
– Минутка.
– А-а. Разве ты не помогать Имоджен со чтений судьба по ладонь? Почему ты не в ее палатка?
– Еще есть пятнадцать минут. – Я чуть пожевала губу, оценивая Абсент. И в самом деле, она была крохотной штучкой, меньше Имоджен, но вы забывали об этом, потому что ее индивидуальность была так велика, если вы понимаете, что я имею в виду. Ее колючие розовые волосы также способствовали этому. Кроме того, нет ничего равного знанию, что кто-то может поставить вас на колени, просто надавив своей психической силой, заставит его уважать. Я пыталась еще раз уловить мимолетное ощущение, что видела сегодня что-то важное, что-то, на что я должна была обратить внимание, что-то, что кто-то сказал или сделал, но было слишком много неясных "что-то", чтобы как-то пригодиться. Я сделала глубокий вдох.
– Это про сейф. Вы сказали утром, что после того как он был обворован, дверь была закрыта? Уверены, что она не была просто прикрыта?
– Нет, она быть закрыта. Ты думать, что я такой дура?
– Простите, я ничего такого не имела в виду, я просто думала, что лучше проверить.
– Ты ничего не найти, ja? – спросила она и пошла мимо меня. – Потому что это быть Йозеф, он быть вор. Я найти его, ты увидеть, и тогда я сделать...