И вдруг он вздрагивает. В уголках глаз собираются кровавые слезы, белесые губы беззвучно повторяют слог за слогом: "Не... Хо... Ди...".
Я просыпаюсь в слезах, запутавшаяся в простынях. Руки судорожно ищут амулет, нажимают на заветный камушек... И ничего не происходит. Истерика набирает обороты. Так страшно мне не было уже очень давно. Я вскакиваю с постели, выбегаю из двери своей части дома, чтобы забарабанить в соседнюю. Не чувствую, как немеют от ночного холода ноги, продолжаю биться в дверь. Через некоторое время слышу непонятные ругательства на чужом шипящем языке:
- Какого демона! Вы вообще в своем уме?! Полчетвертого ночи!... Тетра?! - дверь распахнулась и передо мной предстал ректор в наспех одетом плаще. Я уже более менее успокоилась. Спазмы все также сжимали горло, слезы и не думали останавливаться, но разум уже покорил с перебоями бьющееся сердце.
- Моего демона. У него большие проблемы, - голос тих и будто сорван. Неужели я кричала ночью? И как вообще мне удалось вырваться из этого кошмара? А как удалось в него попасть?
- Так, не будем обсуждать на пороге. Тем более, вы одеты не по погоде. Проходите в гостиную, пока я налью вам чего-нибудь покрепче, - ректор посторонился, давая мне пройти. Только оказавшись в тепле я поняла, что еще чуть-чуть, и точно заболела бы.
- Рассказывайте в подробностях, что у вас случилось. Вы виделись с демоном? Он просил вас о помощи? - ректор сунул мне в руки бокал с янтарным напитком. Я глотнула, не почувствовав вкуса. Зато горло обожгло, и потеплело внутри. Дрожь стала бить еще сильнее. Ректор вздохнул и принес мне плед. Я благодарно кивнула и зарылась в него по уши. Еще раз глотнула, пытаясь успокоиться.
- Нет, я его не видела, - поставила бокал на стол и не смогла не вздрогнуть всем телом, - Он мне приснился.
Ректор замер. Потом расслабился, облегченно вздохнул и покачал головой. Потом посмотрел на меня и открыл было рот, чтобы рассказать о проделках моего подсознания от разлуки с дорогим мне существом, но я не дала ему на это возможности.
- Это был не простой сон. Читала про такое только в одной очень старой книге. Смотрите, - высунула дрожащую руку из-под пледа, показав конец длинного рукава ночнушки. Он был заляпан густой кровью демона.
***
Домой я вернулась только под утро. Состояние было странное. Холодная решимость сочеталась с диким желанием выспаться. А так как ничего полезного я сделать не могла, то заставила себя заснуть.
Следующий день назначили выходным. На самом же деле, отдохнуть удастся мало кому. Вся академия готовилась к приему завтрашних гостей. Кроме этого ректор открыл ворота академии всем непосвященным, устроив день экскурсий. Ушлые любящие родители тут же решили воспользоваться шансом и навестить своих отпрысков. Поэтому первый курс был задействован в развлечении зевак, половина академии рассосалась с родственниками, все остальные же подготавливали Чудийный лес.
Я неслась по коридору, тихо матерясь сквозь зубы. Люди передо мной расступались, вопреки своим желаниям. Я, мягко говоря, злилась. Куда-то делись Мария и Эран. Уже два часа как я их послала за синим шелком, а эти влюбленные и не думают возвращаться! Вот попадутся мне на глаза и пожалеют.
- Какая встреча! К сожалению, не помню вашего имени, но мы определенно знакомы! - какой-то наглый тип больно сжал мой локоть. Я с досадой повернулась к моему тормозу. Ну и кто это такой наглый?
Передо мной стояла смутно знакомая мутная личность. Мужчина, смазлив, синюшные глаза и узловатые пальцы. Ну и взгляд, конечно. Насилующий прямо в коридоре. Помню-помню. Отработанный удар в пах помню.
- А-а-а, - протянула я, - действительно, припоминаю, но смутно. Что за серьезнейшее дело привело в нашу скромную академию великого архимага... архимага э-э-э... Прошу прощения, не помню вашего имени, - извиняющее улыбнулась. У красавчика перекосилось лицо. Что, господин архимаг, привык к другому отношению? Так мы же еще все тогда выяснили, личинка мужчины.
- Что вы, ничего страшного. В конце концов, столько времени прошло. Месяцев девять? - маг быстро справился с собственным лицом, проигнорировав основной мой вопрос.
- Мне, право, неловко, что вы ведете стой точный подсчет со дня нашей последней встречи, - я красиво нахмурилась, показав, что актриса из меня ой какая паршивая.