- И ты...играл в эту игру? - Почти шепотом спросил Сашка, ему казалось, что черное пятно на ладони стало жечь кожу.
- Конечно, играл, - кивнул дед. Сашка заметил, что он чем-то серьезно обеспокоен, он никогда не видел таким своего деда, который при любых обстоятельствах выглядел спокойным и непробиваемым, словно бронепоезд.
- Тогда...может, тебе известно, почему это все повторяется спустя шестьдесят лет?
- Ты все сам скоро узнаешь.
- Узнаю? - Сашка нахмурился. - И чем же я заплачу за такое знание, также как и другие, останусь в этой чертовой сохе навсегда!?- Внезапно налетевший порыв ветра едва не распахнул окно, но ограничился лишь колыхнувшейся занавеской.
- Тсс! - шепнул дед, приложив палец к губам. - Ты ведь еще ничего не знаешь, да и я тоже...
- А ты? - не унимался Сашка, - Почему ты, когда был ребенком не поехал на поиски этой деревни, ведь ты был на уроке и играл в игру?
- Откуда тебе известно, что я не был в Красной сохе?
- Но ведь тогда, ты бы тоже пропал, как и все остальные. Дарья Петровна говорила, что никто еще не вернулся оттуда, даже исследователи...
- Так ты полагаешь, что тоже не вернешься? - Сашка отвернулся, он не знал, что ответить. Точнее знал, но боялся...произнести вслух. Дед сам догадался, поймав его мысли, - зачем тогда ты поехал, зачем ты собрался в это чертово прибежище? - Сашка вскинул на него глаза полные слез:
- Не знаю. - Четко произнес он. Какое-то время они продолжали молча следить за колыхающимися занавесками и пробегающими мимо поездами. Казалось, электричка едет быстрее, да, совсем быстро, но ведь это не скорый поезд. Казалось, что они едут в метро, даже хуже, в ушах заложило. Дед плотно сжал губы, напряженно вглядываясь в окно. Тревога и холод все нарастали, Сашка решил пока не задавать вопросов, лишь плотнее укутался в свою джинсовку. Кажется, что они проехали много тысяч километров, неужели они и правда больше никогда не вернутся!? Скорость все нарастала, Сашка успел крепко вцепиться за подлокотники и во время - его чуть не выбросило вперед. Дед сидел не шелохнувшись - он был слишком тяжелый, чтобы не удержаться даже на такой скорости.
- Что происходит! - заорал Сашка, теперь ему было вовсе не до стеснения. - Мы ведь не можем ехать на такой скорости! - Он с надеждой уставился на деда, но тот сидел с закрытыми глазами, тихо, словно уснул. Поезд лишь набирал скорость, теперь уже держаться стало невозможно. Сашка услышал страшный свист в ушах и резко подался вперед, ударившись головой обо что-то твердое, потом все погрузилось в небытие.
Темнота сменилась на свет, белесый, ослепляющий. Он льется из распахнутых окон, не просто льется - этот свет, словно концентрируется где-то в центре. Сашка с трудом заметил маленькое пятно, очертаниями напоминающее знакомую фигуру, оно раскачивается. Сашка стоит на полу, он точно помнит, что был здесь раньше и точно знает, что за спиной...кто-то есть. «Только не оборачиваться, только не оборачиваться», - повторял он про себя заученные, словно детскую считалочку слова. Сзади доносятся кряхтение, плевки и ругательства:
- Опять этот запах, стоит сгуститься сумеркам, как он тут как тут, словно мертвое тело разлагается. И откуда эта дрянь только берется? - Сашка онемел, он старался даже не дышать. Липкий страх сделал мокрыми его лоб и ладони: «Господи, только не это». Сам Сашка понимал, что у него было только одно оружие «не оборачиваться!»
- Чувствуешь смрад? - Продолжал хриплый голос. Как всегда в этом сне Сашка явно ощущал тянувшийся со двора приторно-гнилостный запах:
- Откуда это? - прошептал он, понимая, что сам так уже говорил. Он знал, что за этим последует, и оказался прав: совсем рядом о стену ударился окровавленный кусок мяса. А затем сполз на пол. Бородач зарычал:
- Ты хоть знаешь, куда явился?
- Я ищу «красную соху»...
- Так ты уже там, а хочешь увидеть больше, закрой ставни. Сашка решил внести нечто новенькое в их диалог. Не был бы это сон, то все это напоминало бы скорее пугающее дежавю.
- Не закрою. - Ответ последовал незамедлительно.
- Закрой ставни, парень, закрой, слышишь? - Он повторил это несколько раз, то, упрашивая, то, угрожая, - этот свет, не могу его видеть, закрой ставни! - Сашка держался, сам не понимая зачем. Он знал, что скоро проснется, - на этом месте он всегда просыпался. Он чувствовал противный гнилостный запах, щурился от ослепляющего света, но ругательства и угрозы жуткого бородатого мясника за спиной, были и вовсе невыносимы. Наконец, Сашка вцепился обеими руками за деревянные фрамуги, он решил их захлопнуть и тем самым выполнить наказ мясника. Вдруг он почувствовал, что в комнате есть кто-то еще. Как только ставни почти сошлись, полностью закрывая полоску света, Сашка услышал сзади свой собственный голос! Кто-то прокричал его, Сашкиным голосом: «нет!» Сашка вздрогнул и отпустил фрамуги. Затем он почувствовал, как на плечи опускаются руки, массивные и потные. За спиной раздался грохочущий хохот. Сашка зажмурился, еще мгновение и бородач развернет его к себе и силой заставит посмотреть на себя. Кого он послушал? Может эта очередная ловушка? Как же здесь отвратительно пахнет! Сашка попытался вырваться, как вдруг мясник заговорил голосом деда.