- Эй, открой глаза! Ты что уснул, что ли? Сейчас не время для сна! - Сашка распахнул глаза и повел озябшими плечами. Он все еще ехал в электричке, правда, теперь уже не так быстро. Дед склонился над ним, тряс за плечи и улыбался во весь рот. Чему он так радуется? Взглядом, показывая на окно, он раздвинул занавески. Сашка непроизвольно открыл рот. Стекла покрывали узоры льда, словно в морозную январскую ночь:
- Но ведь...- бормотал он растерянно, - сейчас май...- он испуганно посмотрел на деда, а тот не переставал улыбаться. Нет, он точно спятил.
- Ты хоть понимаешь, что это значит! - Радовался он. - Тебе ничего не угрожает, это проклятье Красной сохи тебя не коснется! - Заметив, обескураженное лицо внука он поспешил пояснить. - Это случилось много лет назад. Я ехал в поезде в ту же сторону, что и ты, и по той же причине. Я ждал своей остановки, но в какой-то момент поезд понесло, он бежал с нереальной скоростью, а хочешь знать, что случилось потом? - Он перевел восхищенный взгляд на замороженное окно. - То же самое!
- Ты хочешь сказать, что узоры на окне - это знак? - Дед кивнул, но Сашку это не устроило, - объясни, что ты имеешь в виду, я окончательно запутался в этой истории.
- Все имеет свое начало и конец. О том, как все это началось, ты уже знаешь из урока истории. Я думаю, вам рассказали о повешенном 250 лет назад мяснике.
- Да, к тому же этот мясник так и не дождался своих похорон, - могилу на кладбище уже вырыли, а тело исчезло с виселицы.
- Это и есть начало, - начало этой истории, не случись этой трагедии с мясником в 18 веке - деревня, возможно, не исчезла бы с лица земли, твои и мои одноклассники не пропали без вести и, как я не сомневаюсь,...не возникла бы эта опасная игра. - Сашка развел руками:
- Но причем здесь игра? - затем, как бы невзначай, спрятал ладонь с нестирающейся черной меткой за спину.
- Да это и не игра вовсе. - Понизив голос, заметил дед. - Это...как бы тебе объяснить...что-то вроде ядовитого растения.
- Растения?
- Да, представь себе, растет такой цветок, благоухающий, яркий с привлекательным ароматом - и стремятся к нему гусеницы там разные, бабочки и даже полевые мыши. Забираются внутрь прекрасного цветка, а дальше...бутон закрывается, переваривает свою жертву своим желудочным соком, а через несколько часов выплевывает все, что от нее осталось: крылышки, высушенную шкурку, ну сам понимаешь. - Сашка скривил рот, - любит же дед пускаться в пикантные подробности. - А потом он снова распускает свои лепестки, готовый к поеданию новой жертвы.
- Но как же...- попытался перебить его Сашка, но дед не позволил, подняв верх указательный палец.
- Я еще не закончил. Я как раз хотел рассказать о тебе, вернее о том, что тебя ждет. Ты ведь понимаешь, что каким бы прожорливым не было растение, в его бутоне не может поместиться безграничное число насекомых. - Сашка кивнул:
- За один перекус этого растения.
- Вот именно. - Дед поднял на него глаза, его взгляд был более чем решительным, - Сашка знал, вот-вот он сообщит нечто. Так оно и случилось. - Ты получил черную метку, - начал он. Сашка кивнул. - Значит, ты все-таки угодил в могилу?
- В символическую могилу, - поправил Сашка. - Мы нарисовали круг во дворе.
- Не имеет значения, - раз ты играл по правилам и получил черную метку, значит...- дед остановился, его решительность куда-то внезапно улетучилась.
- Ну! Договаривай же!
- Ты должен отправиться к своей настоящей могиле, на поезде...в Красную Соху. - Сашка замер, до этого момента, он все ждал, когда придет конец этой глупой шутке - но дед вовсе не шутил. Он никогда не выглядел более серьезным. - Теперь понимаешь, что происходит?
- Не очень, - Сашка почесал затылок. - Моя настоящая могила,... неужели она уже существует?
- Боюсь, что да.
- Но кто же ее вырыл, мою могилу и почему в Красной Сохе?
- Что за странный вопрос: кто вырыл могилу? Тебе не кажется, что куда уместнее было бы спросить: кто тебя в нее положит?