- Неужели..., тот самый дух смерти о котором все говорят? - Сашка сказал громко, его голос слегка дрогнул, его сразу подхватило эхо и разнесло по вагону.
- Тсс! - Дед быстро приложил палец к губам, словно услышал нечто запретное. Поезд резко сбавил ход, испустив протяжный сигнал. Сашка заметил, что голова неподвижного старца впереди слегка качнулась. «Что за чертовщина!» - подумал он, поправляя ворот куртки, но сразу понял, что это было лишнее. Он чувствовал, как что-то или кто-то сдавливает горло, мешает вдохнуть. Сашка вытянул вперед шею, глаза округлились, начали вылезать из орбит, кожа покрывается ледяной корочкой, - нет, это ему только кажется. Дед продолжал рассказ, не подозревая о мучениях Сашки.
- Я же сказал, что тебя это коснется. - Сашка вскинул голову - удушье закончилось. - Тебя! Но не твоих одноклассников. В эту могилу, которую мы уже назвали ядовитым бутоном условно, угодили,... сколько твоих друзей?
- Трое. - Без тени сомнения ответил Сашка.
- Ну, конечно же! - Дед всплеснул руками. - А ты значит четвертый. Я - сказал он не без гордости, - тоже был четвертым.
- И что значит: четвертый или пятый...
- Это значит, что ты - замыкающий. - Сашка прищурился, проговорив сквозь громкое тарахтение проезжающего поезда:
- Прости, не расслышал, я - кто?
- Замыкающий, значит последний. Много лет назад, трое моих одноклассников купили билет на поезд, видимо они вышли на остановке «Красная Соха» - и не вернулись оттуда. Я был четвертым, последним, кто отправился на поиски этой проклятой деревни...
- И? - Заворожено слушал Сашка.
- Что и? Я же объяснял тебе, что все произошло в точности как сегодня - поезд понесло, окна покрылись изморозью - в общем, электричка так и не остановилась на этой остановке, а я так и не доехал до деревни.
- Куда же ты приехал? - Дед пожал плечами:
- Обратно. На ту станцию, откуда сел в поезд. Вышел на тот же перрон.
- Но ведь это невозможно! - Не выдержал Сашка. Дед ничего не ответил, но не сводил с него пристального взгляда. Сашка перевел взгляд за окно - он ничего не увидел, кроме ледяной корки, которая стала еще толще. - Не может быть. - Повторил он.
- Я полагаю, - закончил дед свои размышления, - что все остальные, проделали весь путь в электричке без приключений. Поезд остановился на станции Красная Соха и они вышли.
- А мы, значит, едем сейчас обратно, туда, откуда приехали? - Дед кивнул, заметив, что Сашка резко помрачнел. Он явно что-то задумал, и дед умолял его про себя не произносить эти мысли вслух. Но Сашка настроился решительно, он даже схватился за рюкзак:
- Я хочу выйти немедленно, скажи мне, как это сделать.
- Куда ты хочешь выйти, позволь узнать?
- Я отправился в Красную Соху и не вернусь обратно, пока не найду ее. - Дед не знал, что ответить. Он понимал, что это бесполезно, но все же решил отговорить внука:
- Теперь это невозможно, и потом, я ведь сказал тебе - кто ты...
- Мне плевать, кто я! Если этот поезд не остановится, - я спрыгну на ходу. - Сашка схватил рюкзак и поддался вперед. Дед следил за ним умоляющим взглядом:
- Я понимаю, ты хочешь - помочь остальным, но это уже невозможно, поверь мне.
- Откуда ты знаешь? Ведь ты не был там! Твоя электричка привезла тебя обратно, а они, твои одноклассники, возможно, просто заблудились и нуждались в помощи. - Дед сдался - он перевел отсутствующий взгляд за окно, словно решаясь на что-то и, наконец выпалил:
- Тогда вперед, - пройди к выходу прямо сейчас и прыгай. - Последнее слово он произнес нерешительно, опустив влажную руку на плечо внука.
- Я готов. - Твердо сказал Сашка. - А ты возвращайся домой.
- Был бы я не таким старым...- произнес дед сквозь слезы с нескрываемым отчаянием. Даже не проводив внука взглядом, он уселся на место, закрыв лицо руками. Сашка пробирался через узкий проход. По пути ему пришло в голову оглянуться на единственного кроме них пассажира - ему сразу бросилось в глаза, что... старец исчез. «Может, он вышел? - решил Сашка, затем отругал сам себя, - что же я такое несу, куда можно выйти из несущегося поезда. Интересно, а как же мне это удастся?» Несколько дней назад он бы ни за что не поверил, что такое может произойти, но теперь, он уже ничему не удивлялся - поезд, словно повинуясь мыслям Сашки, вдруг остановился. Парень решительно, не оглядываясь, прошел к выходу, - еще один сюрприз - дверь была распахнута. Из проема уже сквозило ночным холодом. Сашка поежился, повесил на спину рюкзак и спрыгнул с поезда. Приземлился он «удачно» - прямо в сырую и грязную траву. Едва он успел отряхнуться - как сзади послышалась оглушительное тарахтение - поезд тронулся, увозя с собой его единственного попутчика.