- Я не могу, не могу, они убьют меня, если я все тебе расскажу.
- А если не расскажешь. Тогда я тебя убью, понятно, прямо сейчас убью! - Мальчишка покорно кивнул, не сводя зачарованных глаз со своего мучителя. Сашка отпустил дрожащего ребенка, но все еще смотрел на него угрожающе:
- Для начала скажи, в какой век я попал?
- Ты сам знаешь, тебе прошептал это голос за спиной...
- Не говори мне про голос! Я тебе вопрос задал - отвечай на него прямо, а то я рассержусь! - Мальчишка испуганно перевел взгляд:
- 18 век, - середина века...
- Теперь про голос, который я слышу за спиной. Откуда он взялся, кому он принадлежит, этому...мяснику? - Мальчишка не ответил, он потупил взор, что-то бормоча себе под нос.
- Почему он преследует меня, что ему нужно? Отвечай!
- Пожалуйста, пожалейте меня, господин. - Взмолился мальчишка. - Я всего лишь ученик мясника, я - сирота, мой учитель убьет меня, если я расскажу про него, тем более вам.
- Придется рассказать, или я сам задушу тебя, лично! - Затем, глядя, на дрожащие губы мальчишки он смягчился. - Ладно, скажи хотя бы, как мне спасти своего друга и выбраться отсюда?
- Вы его уже не спасете, лучше уходите сами, как можно скорее. - Сашкино терпение лопнуло окончательно, он ударил мальчишку, затем схватил за шиворот и отбросил в сторону. Тот приземлился на корточки, и словно, нашкодивший кот, стараясь пригнуться как можно ниже к земле, отполз к колодцу. Окончательно потеряв его из виду, Сашка отвернулся с отвращением, затем сплюнул и прошел мимо лавочки, где восседали старики, которые по-прежнему не видели его. В чем-то этот мальчишка оказался прав - он находится среди мертвецов, всех кого он видит, уже давно нет в-живых. Благодаря какой-то магической силе он переместился во времени, но тогда почему та женщина с младенцем и пастух и даже этот мальчишка видели его и даже разговаривали? Кто они - тоже мертвые? Сашка оглядел жителей, заостряя внимание на мелочах, на деталях их быта, их уже не существующей жизни. Это были деревенские жители, тогда их еще называли «простолюдины». Все разговаривали грубо, растягивая звуки, что было уж точно нетипично для 21 века. Сашка услышал громкий хохот, отчего его передернуло. Смеялась некрасивая женщина в платке и белом платье до щиколоток. Сашка, одолеваемый дурным предчувствием, перевел взгляд на тот самый колодец. Позади него, в безоблачном небе, вдруг появилась темная точка - казалось, некий предмет несется с бешеной скоростью. Когда Сашка смог разглядеть его очертания, он пришел в ужас. Это снова была отрубленная рука, и она летела к нему, ...нет, к колодцу. Мальчишка все еще прятался за ним, Сашка видел, как он пятится назад, спасаясь от преследующей его руки. Наконец она настигла его и, схватив за шиворот, как когда-то Сашка, бросила в толпу. Прохожие заметили его, расступились, и, перешептываясь, с ужасом наблюдали страшную сцену. Сашка подошел ближе, он протиснулся между двумя женщинами, которые даже не видели его. Сашка обратил внимание, что перед ним не мальчишка вовсе - это рыдающий карлик, даже лилипут, - ростом с семилетнего ребенка - как он только раньше этого не заметил? Тем временем рука кружилась вокруг карлика, мастерски вращая веревку посиневшими пальцами, словно ковбойское лассо. Карлик неуклюже уворачивался от петли, закрывая шею короткими ручонками. Наконец, веревка плотно обмоталась вокруг его шеи. Рука взмыла в воздух, держа карлика на веревке, словно игрушку. Тот визжал, обхватив пальцами петлю. Толпа загудела, сжимая Сашку со всех сторон. «Откуда взялось так много народа? - недоумевал он, испуганно вращая головой. Публичная казнь карлика все еще не могла закончиться. Выписывая в воздухе пируэты, он издавал хрипы, леденящие кровь. Рука трясла это беспомощное существо, словно бантик для котенка. Веревка настолько сдавила тонкую шею карлика, что она вовсе перестала существовать. В какую-то секунду произошло самое невероятное и страшное - голова отделилась от туловища и полетела вниз, в сторону Сашки. В следующее мгновение он держал ее в руках, словно качан капусты. На лице мертвого карлика застыла гримаса ужаса: зрачки вываливались из огромных глазниц. Щеки раздулись, словно воздушный шар, и без того огромный рот был распахнут так широко, что занимал половину лица. На землю багровыми пятнами капала кровь. Сашка закричал, не помня себя от ужаса, затем он, кажется, потерял сознание.
- Мне нужно спасти Макса, спасти...
- Не думай сейчас ни о чем, не тревожься, спи, дорогой. - Воркующий женский голос, шептал ему что-то сверху. Сашка открыл глаза - его как следует, передернуло: над ним склонилась некрасивая женщина и приторно улыбалась: