- Ну конечно, нахлебался и наглотался.- Сашку вытошнило. Ребенок снова заплакал, женщина отвесила ему новый подзатыльник. Неожиданно раздался стук в дверь. Женщина поставила на место кувшин и отправилась открывать, по пути вытирая здоровую руку фартуком. Сашка перевел взгляд на всхлипывающего мальчика. Тот потирал ушибленный затылок, которому досталось от крепкой руки матери, и не обращал на Сашку внимания. Дверь открылась, Сашка напряженно смотрел на порог - его так никто и не переступил. Женщина отошла в сторону:
- Наконец-то - произнесла она. - Рассмотрев внезапного гостя, Сашка издал слабый стон и, прижимаясь к стене, стал медленно сползать вниз. В горницу влетела...рука, заметив Сашку, она повисла в воздухе и, щелкнув пальцами, помахала ему всей пятерней. Затем пролетела мимо, едва не задев его своей синюшной кожей, и громко шлепнулась на стол. Сашка еще несколько мгновений не сводил с нее неподвижного взгляда не в силах закрыть рот. Женщина снова перестала замечать его. Как ни в чем не бывало, она взяла отрубленную кисть, своей единственной правой... «Постойте, - смекнул Сашка, - это же ее рука, ее чертова отрубленная рука!» Словно прочтя его мысли, женщина обернулась и бросила на него лукавый взгляд. От ужаса у Сашки перехватило дыхание. Женщина бережно взяла кисть и положила ее в сундук, который был спрятан в углу, под деревянной нишей и кучей разного тряпья.
Сашка снова обратил внимание на просвет, ведущий в соседнее помещение. Наконец, он вспомнил, вспомнил, что уже был здесь, и видел - эту горницу, женщину, ребенка и разлитое молоко - Сашка вспомнил свой сон. Даже тогда, во сне ему было не по себе в этой горнице, но он понимал, что все, что происходило до этого - всего лишь любительская комедия, по-сравнению с ужасом, который ему придется пережить через несколько мгновений. Он решается, - еще бы, другого выхода все равно нет. Во сне он попал в логово мясника - через горницу. Сейчас, наяву, он должен сделать тоже самое.
Под хищный взгляд жены мясника, Сашка медленно движется в соседнее помещение - оно маленькое, словно кладовая, а окна огромные - все как во сне. У окна кто-то стоит,...нет, неужели он окончательно спятил? Но глаза не могли его обмануть, - там стоял он сам, Сашка! Не просто стоял, он закрывал ставни, просвет становился все меньше. Деревянные фрамуги смыкались, темнота становилась все глубже, а к фигуре его двойника, который не ведал опасности, приближалась чья-то тень. Вот оно это существо, ходившее за ним по пятам, пугавшее зловещим шепотом, ледяным дыханием. Это оно привело его сюда, в это чертово, как выразился его дед, прибежище. Тень приближалась к его двойнику, заслоняя собой просвет. Сашка вздрогнул - сверху мелькнула еще одна, на этот раз - тень топора. Что он может сделать теперь? Только одно:
- Нет! - Заорал он. Заорал так громко, что ставни распахнулись сами с треском и грохотом. Оттуда пролился уже знакомый ему белесый ослепляющий свет, и ничего кроме него. Его двойник исчез, а тень, которая приближалась к нему - нет. В комнату пролился свет, - Сашка без труда разглядел обстановку. На брусчатых стенах вырисовываются устрашающие столярные предметы: топор, чуть выше пила без одного зуба. Испустив тяжелый вздох, Сашка поворачивает голову, - с противоположной стены на него смотрит бычья голова, с раскрытой пастью и окровавленными глазами. У окна стоял бородач, тот самый, которого он много раз видел во сне. Сверкнув глазами, он злобно посмотрел на Сашку:
- Зачем ты приперся, кто тебя сюда звал?
- Ты сам меня звал, разве это не твой шепот я все время слышу за спиной?
- Мой шепот? - скрестив руки на груди, бородач нервно сплюнул. - Ты сам-то понял, что сказал? Вот мой голос! Я говорю низким басом, понятно тебе! Я в жизни никогда не шептал и после смерти не собираюсь. - Добавил он ворчливо.
- Но кто тогда это был? Кто меня сюда привел?
- Вот об этом я не имею ни малейшего понятия, - затем он приблизился к нему почти вплотную, так, что Сашка ощутил его зловонное дыхание. Мясник ткнул в него пальцем. - Скажу тебе одно, раз уж ты сюда явился, придется тебе пройти проверку на вшивость. - Затем он скривил рот и сверкнул бешеным взглядом, - Из-за тебя погиб мой карлик, сукин сын! Никто тебя не звал сюда, какого черта ты спрыгнул с этого паршивого поезда и влез в то, что тебя совсем не касается?
- Ваша мертвая деревня и участь ее чокнутых жителей меня действительно не кается! Я здесь, потому что пропали мои друзья! Ты убил их! - Сашка задыхался от ненависти. Мясник расхохотался, - смелость Сашки его забавляла. - Зачем ты убил их? - Кричал Сашка, вытирая набегающие слезы. - Зачем ты вообще убиваешь? - мясник подобрал с пола раздробленную говяжью кость и швырнул ее в сторону Сашки. Совсем как во сне, мясо, ударившись о стену, сползло на пол, оставив кровавый след: