- А последний раз этот сон приснился тебе в электричке.
- Да, тогда, я уже был готов повиноваться ему, взялся за фрамуги и...
- Он остановился и посмотрел в пространство замеревшим взглядом.
- Ну, договаривай!
- Кто-то меня остановил, кто-то прокричал: «нет!»...моим голосом. - Он обескуражено посмотрел на меня, - нет, этого не может быть. - Я развела руками:
- Ты сам это сказал.
- Я не мог в реальности вторгнуться в собственный сон.
- В реальности конечно, но если ты не забыл, мы обсуждаем фантастическую историю, где возможно все - даже призраку маньяка-убийцы дать крепкую затрещину!
- Жаль, тебя там не было. - Обиженно пробурчал Сашка. Я улыбнулась и пожала плечами:
- Я хочу добавить вот что - в попытке спасти своих одноклассников, на самом деле, ты спас - себя.
- То есть, выскочив из электрички, я добрался до Красной Сохи и, зайдя в хижину мясника, попал в свой собственный сон и, таким образом сам оказался за спиной у маньяка, который хотел убить меня?
- Он мог убить тебя во сне.
- Во сне невозможно убить, тоже мне Фредди Крюгер нашелся.
- Я тебе кое-что скажу, и это уже не выдумка - даже самый сильный и выносливый человек всегда беспомощный по-крайней мере в двух ситуациях. - Сашка вопросительно посмотрел на меня. - Когда стоит спиной к врагу и еще...когда спит. Я не думаю, что логово мясника снилось только тебе.
- Остальным тоже. - Я кивнула.
- Он вторгался в их сон, стоял за спиной каждого из них - ты даже не представляешь, насколько они в тот момент были беспомощны, насколько им было страшно. Они были ему нужны, все кому он снился, поэтому они его слышали - и он их тоже.
- Нужны для чего, чтобы отомстить тем людям, которые в позапрошлом веке его казнили?
- Да, но это не так-то просто, ведь он мертв!
- Он требовал меня закрыть ставни, я кажется, догадываюсь почему....
- Разумеется! Он боялся увидеть свое собственное мертвое тело на виселице. - Меня даже передернуло от удовольствия - неплохой сюжетец для рассказа! Сашка, напротив, делал вид, что его посетили мрачные воспоминания - вот фантазер!
- Он знал, что снова умрет, если увидит себя.
- Если бы ты не услышал свой собственный голос во сне - бородач заставил бы тебя закрыть ставни и тогда, в его логове, вас с Максом ничто бы не спасло - он бы так и не увидел себя, болтающимся на виселице - а значит, он успел бы повесить тебя.
- А остальных, тех, кого он повесил, он все-таки заставил закрыть это чертово окно?
- Их просто никто не предупредил.
- Дед сказал, что я замыкающий и мне ничего не угрожает.
- Он ошибался. Те двое, тела, которых ты нашел в Красной Сохе - тоже думали, что они замыкающие. Держу пари, они тоже видели замороженные окна и думали, что благополучно проехали Красную Соху.
- Значит, это была ловушка? - Я кивнула. - Ты поступил правильно, когда решил их спасти и вторгся в собственный сон, - ты попал в Красную соху раньше времени и поэтому успел предупредить самого себя, - как бы абсурдно это не звучало.
- Этот мерзкий карлик пытался запугать меня, - он просто отваживал меня от логова мясника, чтобы я не успел предупредить. У него ничего не вышло, поэтому его казнила жена мясника, своей летающей...рукой.
- Кстати, ты говорил, что она решила усыновить тебя?
- Да, теперь я понимаю для чего, - чтобы я не попал к мяснику.
- Видишь, она слышала тебя, когда ты был ей нужен. - Над нами зависла недолгая пауза. Я задумалась, потирая кончик носа. Сашка и заметил мой конфуз и повернул ко мне свое бледное лицо. Его так и распирало от любопытства. - Ладно, - призналась я. - Есть кое-что в этой истории, в чем я не могу разобраться, я имею в виду голос, точнее шепот у тебя за спиной. Из твоего рассказа я поняла, что это не мясник.
- Он даже возмутился, когда назвал его голос шепотом.
- Да, это точно не он, и ежу понятно. - Сашка притаился, скосив свои прозрачные глаза в сторону. Я хлопнула себя по коленке:
- Вот жук! Ты от меня что-то скрываешь! Ну-ка рассказывай историю до конца и не смей портить мою репутацию!
- Ладно, уж, госпожа Шерлок Холмс, я расскажу, если обещаешь, что уберешь свои дурацкие учебники и во время рассказа я буду видеть твое внимательное лицо, а не затылок, склоненный над книгой. - Я прикоснулась губами к пальцам и подняла руку вверх - этот жест означает обещание (терпеть не могу давать обещания). Сашка остался доволен и рассказал мне свою страшилку до конца.
Случилось вот что.
Макс помог Сашке выбраться из петли и спуститься на пол. Затем, с отвращением на лицах они затолкали тело вновь умершего бородача в погреб. После чего, Макс выбросил ключ от замка, запирающего погреб, и они с Сашкой пугливо обернулись на распахнутые окна: никакой виселицы там уже не было, трупа, болтающегося в петле тоже. Среди сгустившихся сумерек вырисовывались могильные насыпи и кресты. Испугавшись жены мясника, которая все еще была в горнице - она и ее отрубленная рука в сундуке, ребята побоялась выходить через соседнее помещение - оставался только один выход - через окно. Спрыгнув по очереди на землю, они оглядели мрачные окрестности. Сашка обернулся - и оторопел, - хижина мясника пропала, а впереди - кладбище.