— Есть еще причина, — фейри отодвинулась.
— В нашей школе нет убийц, — отрезала я. — Все знают о Договоре и чтут его.
— Если бы это было так, тебя бы здесь сейчас не было, — Лавена пожала плечами. — Но ты пришла искать истину. И не для себя. Кого-то обвинили?
Я досадливо прикусила губу — иногда прародительница была откровенно невыносима, хотя бы потому, что уж чересчур проницательна. Не самое приятное ощущение, когда тебя читают, как открытую книгу.
— Моего подопечного. Кайдена.
— Хм… — задумчиво протянула сильфида, поглаживая березовый ствол. — Не исключено. Кандидатура не лучше, не хуже других.
— Расскажи, что вам известно, — снова взмолилась я. — Я не верю, что…
— Ты не хочешь верить. Это разные вещи, — хмыкнула прабабка и поманила меня в глубь рощи. — Пойдем присядем.
Мы снова устроились на камне. Только на этот раз не было слышно музыки, деревья шумели тревожно, а ветер то и дело печально вздыхал, обдавая лицо неприятно холодным дуновением.
— Убили дочь метсавайма7, будущую хранительницу, — помолчав, произнесла наконец Лавена, и мне показалось, что в это мгновение даже земля под ногами протяжно простонала.
Даже мне слегка не по себе сделалось. Метсаваймы — могущественные фейри, но это могущество могло и сыграть с лесовичкой злую шутку — она наверняка не ждала нападения. К тому же была еще слишком юна и неопытна. Я помнила, как лес праздновал ее рождение четыре года назад.
А еще это отметало крутившуюся в голове версию, что фейри напала сама и получила по заслугам. Хранителям леса до людей не было никакого дела, если только люди не наносили вред их хозяйству.
— Это сделал маг, — продолжала прабабка, глядя совиными глазами в пустоту. — Он забрал всю ее силу до последней капли.
— Зачем? — невольно озадачилась я. Сила фейри уж больно специфическая. Они с той, что владеют маги, как дети одного отца, рожденные разными матерями. Собственные способности за счет фейри не усилишь — двум сводным братьям родными не стать.
Лавена пожала плечами — на этот вопрос у нее ответа не было.
— Убийство замаскировали. Кусочек ее силы отправили гулять по лесу, будто это сама Сиэла, поэтому все раскрылось не сразу. Метсавайм был в ярости, когда узнал. Он хотел смести школу с лица земли, а то и до Вирша дотянуться. Но мы чтим Договор.
— А с чего вы взяли, что это именно кто-то из школы?
— Мы знаем.
— Откуда?!
Сильфида не ответила. Просто посмотрела на меня долгим немигающим взглядом. И стало ясно — в этом сомневаться не приходится.
— Но если вы знаете это, неужели не можете вычислить убийцу?
— Одно знание другому не равно. Мы, девочка моя, не всесильны.
Я замолкла, кажется, исчерпав насущные вопросы. Сказанное Лавеной совершенно ничего не прояснило, кроме того, что исключило вероятность чудовищного недоразумения. И круг подозреваемых не особенно сужало — убить юную беззаботную фейри не так уж и сложно при должной подготовке. Обмануть всех кусочком шатающейся по лесу силы — тоже. Умно, да, но не сложно. На это способны даже первокурсники. Прикусив губу, я рассматривала носки туфель, выглядывающих из-под подола, и мучительно пыталась понять — ради чего? Мотив мог прояснить хоть что-то…
— У меня тоже есть вопрос, — прервала мои размышления прародительница. — Почему ты уверена, что он невиновен?
Я сморгнула, не сразу сообразив, о ком идет речь. То, что я пришла сюда не только за истиной, но и за оправданием собственного вранья, слегка подзабылось.
— Я не уверена. Я просто не вижу причин, почему виновным должен оказаться именно он!
Бабка продолжала смотреть на меня, явно не считая это пояснение окончательным.
— Я за него вступилась сегодня и хочу знать, что сделала это не зря. Мне это душевного спокойствия прибавит. И веры в человечество!
Сильфида хмыкнула себе под нос и по-кошачьи прищурив глаза, пообещала попробовать выведать что-нибудь еще. Исключительно ради моего душевного спокойствия. И веры, конечно же.
Начало смеркаться. Я покосилась на неумолимо удлиняющиеся тени и засобиралась обратно в школу. Ночной Брейден не особенно воодушевлял меня даже в мирные времена, а уж после всего случившегося — и подавно. Хоть Лавена и заверила, что договор по-прежнему в силе, и ученикам в лесу ничего не грозит.
Но, сделав несколько шагов прочь, я все-таки обернулась и чуть срывающимся голосом задала последний вопрос:
— Я понимаю условия Договора. И очевидно, почему вы заберете жизнь убийцы, кто бы он ни был, и какие цели ни преследовал. Но за что должны погибать невиновные?
7
Метсаваймы — фейри-хранители леса. Очень могущественны, но с людьми дел не имеют. Их забота — лес и его обитатели.