Подперев голову кулаком, я за ним наблюдала, пока мужчина не оторвался от бадьи и не прожег меня недовольным взглядом.
— Ты так и будешь на меня все время глазеть?
— Я не глазею, я сопровождаю, — с достоинством отозвалась я, продолжая беззастенчиво пялиться на широкие плечи, руки, перевитые рельефными мышцами (да, таким не только наши щуплые алхимики, просиживающие штаны в подземельях, но и многие боевики позавидуют!) и линию позвоночника вдоль спины.
И шрамы имеются, куда без них воину. Едва заметный поперек бока — видать, клинок по ребрам скользнул и прочертил. Повезло. «Звездочка» на правом плече — стрела насквозь прошла. С этим он куда дольше, поди, провалялся, да и снова стрелять смог далеко не сразу. А мелких «царапин», уже давно и прочно спрятанных под загаром, поди, и не счесть.
С бритьем было покончено. Кайден выпрямился, придирчиво осмотрел себя в водную гладь, а потом стиснул в кулак распластавшиеся по шее мокрые волосы и ка-ак отчекрыжил одним резким движением большую часть! Оставшееся рассыпалось косыми, неаккуратными прядями. Сжатые пальцы полыхнули огнем, лучник стряхнул пепел с руки и, кажется, вознамерился столь же кардинальным образом «подравнять» оставшиеся лохмы. Правда, когда он снова занес руку, моя душа не выдержала.
— Ты что делаешь?! — страдальчески простонала она.
Кайден обернулся и посмотрел на меня, как на дурочку. А я мельком успела отметить, что зря накинула ему лишний пяток, а то и больше годков. Без пыльной лохматой бороды он выглядел немногим старше меня.
— Стригусь.
Боги, да овец и то с большей аккуратностью стригут!
— Никуда не уходи и ничего не делай, ради всех богов! — взмолилась я. — Сейчас вернусь!
И, не дожидаясь ответа, я подобрала юбку и бегом кинулась в свою комнату.
Когда я вернулась оттуда, запыхавшаяся, зато с ножницами и гребнем, Кайден так и стоял, склонившись над колодцем, будто воспринял мой приказ буквально и даже не шевелился на всякий случай.
Я усадила его на скамью к себе спиной и взъерошила пальцами подсохшие неровные пряди, раздумывая, с чего начать.
И вовсе они не пепельные, как мне показалось сначала. Просто светлые, теплого льняного оттенка. Густые какие. И гладкие. Как у меня от влажности пушиться не будут. Провела гребнем, полюбовалась на мягкую игру солнечных бликов, снова взлохматила…
Что чересчур увлеклась, я осознала не сразу, да Кайден и сам подозрительно притих — не вырывался, не одергивал. Жалко, мне лица его не было видно, то ли просто терпит, считая, что я там делом занимаюсь, то ли понравилось. Между прочим, массаж головы очень хорошо напряжение снимает, а если бы к нему еще и шею, и плечи добавить, то…
Я покосилась вниз, неосознанно прикидывая фронт работ, вздохнула — не поймет! — и принялась за стрижку.
— Ну вот! Хоть на человека стал похож. — Я оглядела результат работы и осталась им крайне довольна. Из мрачного, как демон, лохматого почти деда Кайден превратился в по-прежнему мрачного, как демон, но зато побритого и подстриженного молодого человека.
Лучник запустил пальцы в волосы, провел по ним, примеряясь к новой длине, а потом молча стряхнул остатки обрезков с плеч и потянулся за рубашкой.
— Ты знаешь, почему директор Паскветэн попросил именно меня тебя сопровождать? — я все-таки не выдержала и задала один вопрос в лоб, отчаявшись подобраться хоть на волосок окольными путями.
— Да. — Кайден на меня даже не взглянул. — Редкий дар. Целительница душ, так он сказал. Считает, что ты можешь мне помочь.
— Ты так не думаешь?
Лучник подхватил со скамьи выданное кладовщиком добро.
— Я не думаю, что мне вообще кто-либо может помочь.
— Тогда зачем?.. — Я осеклась не в силах выбрать один из вариантов — зачем соглашаться на мое участие или на учебу, которая совершенно очевидно не особенно его манит? Зачем приезжать в школу?
Он бросил на меня короткий взгляд, который, отражая ясное небо и солнце, сверкнул вдруг пронзительной голубизной.
— У меня есть свои причины. В любом случае, какое тебе до них дело? Я обещал, что буду во всем тебя слушать. И буду. Делай, что считаешь нужным.
Я раздосадовано прикусила губу. Такая постановка вопроса меня категорически не устраивала. Нет, «я буду во всем тебя слушать» — это, конечно, обнадеживает! Но это не то, что мне нужно.
— Ладно. — Я сдалась. — Ты, наверное, устал с дороги. Отдохни до обеда — он через два колокола. Я за тобой зайду и покажу, где столовая.
Кайден скупо кивнул и зашагал прочь.
На занятие по истории возвращаться уже смысла не было, зато я попала на травоведение наставницы Невены, вещавшей нам сегодня о крайне полезных свойствах мха, являющегося прекрасным средством борьбы с различными видами кашля. И поскольку вторая часть занятия была отведена под практику — приготовление поочередно чая и двух видов отвара — я уже предвкушала, как одноклассники будут коршунами бросаться на тех несчастных, кто посмеет кашлянуть в их присутствии.