Благородно шурша дорогим каучуком шин по красному гравию парадной дорожки, к главному входу один за другим подъезжали лимузины всех мастей. Мерседесы, кадиллаки, роллс-ройсы...
Вот и вернулась в Россию отливно-приливная волна, укатившая было в семнадцатом году прошлого века... И снова принесла она столичный аристократический блеск - блеск голых плеч, укутанных в меха, и бриллиантов, блеск шелковых лацканов и длинных фрачных фалд...
Айсет выбрала темно-зеленое узкое платье-миди от Армани за пять тысяч долларов. Шея и грудь ее были слегка открыты, чтобы на белой лебединой шейке было хорошо различимо колье от Барклая из его нью-йоркской коллекции прошлого года, которое отец купил за сто сорок тысяч... Головку Айсет прикрыла не шляпкой, а зеленым полупрозрачным легоньким платком, какими на дипломатических приемах обходятся жены послов в тех мусульманских странах, где женщины обязаны строго соблюдать приличия...
Рядом с ней был Саша.
За какой-то час в бутиках дядиной гостиницы ему подобрали и смокинг, и часы "ролекс", и бриллиант на мизинец.
Сашу отдельно проинструктировал еще и Юсуф. Неизвестно, что он там ему говорил, но Саша глядел на Айсет с самым неподдельным обожанием.
Саша был неглупым мальчиком. Он правильно полагал, что выход на концерт Элтона Джона - это его звездный час, про который говорят: the right place at the right time*... Саша понимал, что здесь решается его дальнейшая карьера и что этот выход для него важнее защиты диплома в финэке. В десять раз важнее.
______________
* в нужное время в нужном месте (англ.)
В парад приемной, предваряющей тронный зал, угощали шампанским. И прибытие каждой новой пары объявляли, сопровождая ударом штандарта в паркетный пол.
- Его высокопревосходительство генеральный консул Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии в Петербурге господин Форбс-Фитч с супругой!
- Его превосходительство Президент банка "Москва-кредит" господин Шендерман с супругой.
- Генеральный директор объединения "Ладожское Пиво" господин Иванов с супругой.
- Ее превосходительство исполняющая обязанности генерального консула Соединенных Штатов Америки в Петербурге госпожа Шиман с супругом...
Объявили и их... Как они были представлены в пресс-релизе и в заявке, поданной еще пресс-атташе отца:
- Ее превосходительство, член Совета директоров-учредителей ЗАО "Россика-Сплендид" госпожа Бароева и господин Делюжкин...
Айсет пробежала по толпе взглядом. Одним только взглядом. На устах улыбка. Спина - прямая. Ручка слегка откинута. Приняла от официанта бокал шампанского. Пригубила и тут же поставила на поднос другому официанту.
Здесь, здесь Джон. Вон он со своим бойфрэндом стоит.
Повернулась к нему спиной.
- Саша, поди возьми на столике программку, там должен быть и список приглашенных...
Саша послушно принес. Как собака приносит любимому хозяину тапочки.
Айсет углубилась в список. Ага! Вот они!
Джон Б. Хоуэлл - Великобритания.
Роберт С. Прескотт - Великобритания.
Точно, Джон рассказывал про друга юности по кличке Дубль Скотти... Буква "С" обозначала "Скотт". Роберт Скотт Прескотт - дубль Скотти. Он и дубль... Он и двустволка. И передом и в зад...
Фу! Бр-р-р!!!
Джон Хоуэлл и Роберт Прескотт. Нашли друг дружку! Вот он, обратный откат тех лет, когда Британия билась за колонии, тех лет, которые воспел великий Киплинг: "День-ночь, день-ночь мы идем по Африке"... Английские солдаты и матросы. По тысяче дней в три года без женщин - в дальних походах за имперское величие. Вот в палатках и кубриках они и ложились "валетом", в позу "шестьдесят девять"... А те аристократы, что отдавали мальчиков в закрытые учебные заведения, где женским духом и не пахло!? Теперь за былое имперское величие они платят генетической памятью гомосексуализма, которую ничем не выбить!
И кто из нас дикари?
Саважефилия!
Это она саважефилка, а не Джон!
- Дамы и господа! Его высокопревосходительство, сэр Реджинальд Дуальд Элтон Джон!
Айсет обернулась. Саша преданно сжал ее предплечье не выше того места, где заканчивалась ажурная перчатка.
Сэр Реджинальд был верен себе. Круглая тюбетейка, вся в бриллиантах. Очечки. Высоченные каблуки, все равно не поднимавшие его даже на пол-уровня рядом с высокими статными кавалерами типа Саши... Круглое лицо стареющего педика. Улыбчивое и грустное. В какой-то даже перманентной грусти знания о скором конце.
Сэр Реджинальд взял бокал шампанского и двинулся с ним в публику, дежурно отвечая на приветствия в ничего не значащей формальности великосветского чата.
- Сэр, я счастлива приветствовать вас, - сказала Айсет, подойдя к Элтону.
Он был так невысок, что она губами могла дотронутся до его тюбетейки.
- Мадемуазель, вы прекрасны, я счастлив, - ответил Элтон со все той же усталой улыбкой.
"Как же он будет держать зал? - подумала Айсет. - Ему уже все обрыдло!"
Кресла были расставлены полукругом. Их места были рядом - почти подряд. Слева рядышком - Джон и Дубль Скотт. А справа - Айсет и Саша.
Айсет села подальше, отгородившись от Джона Сашиным боком.
Вот он - рояль Элтона. Прямо перед ними.
Элтон Джон оказался совсем таким же, каким он был и на карусели в рок-музиум на Пикадилли-серкус, где чудо-мастера мадам Тюссо увековечили его в воске, где он вращался ло кругу, сидя за своим "стейнвеем", в очечках, в круглой дурацкой шапочке...
- Get Back, Honkey Cat....
Это была его первая песня, с которой он ну сразу же захватил... Пленил. Кэпчурировал...
Айсет невольно стала притоптывать, отбивая ритм. Точно так же вели себя и консул Британии, совсем позабыв, что надо быть "always cool", и консульша США. Все притоптывали. И все губами пришептывали с детства знакомые слова:
- I remember when rock was young - me and Suzy had so much fun...
Не притоптывал и не пришептывал только один человек.
И этим человеком был Саша Делюжкин. Он все время восхищенно глядел на Айсет. Он понимал, что приглашен сюда не на Элтона глазеть...
И он верно сыграл свою роль. Джон, кидая порою взгляды на Айсет, не мог упустить из виду того факта, что юный красавец-викинг не сводит с нее восхищенных глаз, что происходящее на сцене его совершенно не волнует - все эти песенки под рояль ни капли не трогали светловолосого мальчика, на протяжении всего действа он ни на секунду не выпускал руку Айсет.