— Не перестанете опаздывать, я попрошу Пятницу будить вас в пять утра, — заявил Тони, наконец отпуская Питера. — Убери тут всё. И я надеюсь, вы помните про семейный ужин? Роуди приедет к шести.
Харли согласно кивнул, а вот Питер, уже схватившийся за тряпку, замер, а затем резко развернулся к отцу, глядя на него самым виноватым взглядом, который Тони когда-либо видел.
— Я не могу.
— Почему это? Патрулирования по расписанию сегодня нет, забыл? Или я чего-то не знаю?
Питер поджал губы, не решаясь продолжить. Харли с лёгкой усмешкой наблюдал за этой картиной, нарезая ломтики сыра для сэндвичей. Тони же, судя по выражению лица, уже приготовился к худшему.
— ЭмДжей позвала меня на митинг, — наконец пробормотал Питер, отведя взгляд в сторону. Он сказал это так тихо, что Старк почти ничего не понял.
— Чего?
— На митинг, — повторил Питер. — Что-то про вырубку деревьев в центральном парке, и это закончится в семь, и я думал, что приглашу ее поесть мороженого, а потом мы могли бы прогуляться по…
— Подожди, у тебя что, свидание?! — Харли резко подпрыгнул, чуть не выронив нож. У Тони чуть сердце не остановилось.
— Нет! Нет, мы просто друзья! И с нами идёт Нед! — начал оправдываться Питер, активно жестикулируя. — Мы договаривались ещё месяц назад, я не могу не пойти! Деревья — это очень важно, они не могут ждать! А семейных ужинов будет ещё очень и очень много!
Тони усмехнулся, подходя ближе к сыну. Сон как рукой сняло.
— Как говоришь ее зовут? — спросил он с какой-то странной улыбкой.
— Кого? А… Мишель, но она просит звать ее ЭмДжей.
— Может позовешь ее на семейный ужин? — издевательски протянул Харли.
— Нет! Я же сказал, мы просто друзья!
Питер не на шутку разозлился, но прежде чем он успел опять что-то вытворить, Тони положил руку ему на плечо, заставив тем самым обратить внимание на него.
— Ничего страшного, иди спасай свои деревья, я скажу Пеппер, что ты с друзьями. Она не обидится, а вот перед дядюшкой Роудсом сам будешь извиняться. Он вас полгода не видел.
— Вот так значит, да? А когда я отпрашивался с ужина, меня не пустили! — возмутился Харли.
— У тебя нет друзей, — язвительно ответил ему Питер и тут же получил за это пинок.
Тони тяжело вздохнул, снова пытаясь разнять уже бросившихся друг на друга детей. К удивлению, это получилось довольно быстро. Питер наконец принялся вытирать пол, а Харли, забыв про кофе, убежал в сторону ванной, грозясь отомстить позже.
Старк ещё раз бросил на старшего сына взгляд полный гордости, уже предвкушая, как расскажет обо всем Пеппер, Роуди, Хэппи, а еще, возможно, похвастается Брюсу.
— Помни, что если хочешь зарекомендовать себя перед ее родителями, она должна быть дома к девяти, — бросил Тони, наконец направляясь обратно в спальню. — И я оставлю тебе деньги на столе!
— Мы просто друзья! — чуть ли не по буквам возмущённо ответил Питер, на что Старк лишь усмехнулся.
***
Время в школе пролетело незаметно. Каким-то образом он всё же не опоздал на первый урок, и они с Недом смогли спокойно обсудить предстоящее мероприятие. Питер тщательно продумал план, поведав о нем другу. Первым шагом было уговорить ЭмДжей поесть мороженого в какой-нибудь кафешке, тем самым отпраздновав удачный митинг. По дороге к кафе Нед как бы случайно вспомнит, что ему нужно было быть дома ещё полчаса назад, и Питер останется с девушкой наедине, угостит мороженым и предложит прогуляться по городу или, если она не согласится, хотя бы проводить ее до дома.
— А потом ты ее поцелуешь, — закончил Нед, возвращая замечтавшегося друга в реальность. Питер взглянул на него, как на сумасшедшего.
— Что? Нет! Ещё слишком рано, — прошептал он, оглядываясь по сторонам. — Вдруг это ее отпугнет?
— Чувак, нельзя ждать, — уверенно протянул Нед. — Иначе всё упустишь.
— Для этого нужен идеальный момент, и я не уверен, что тоже ей нравлюсь.
— Да брось. Когда ещё наступит идеальный момент, если не сегодня?
Питер лишь отмахнулся от друга, не желая продолжать разговор.
Весь оставшийся день Питер провел в своих собственных мыслях, совершенно не обращая внимания на внешний мир. Даже Флеш был шокирован тем, что его шутки и подножки не вызывают ни малейшего внимания. А учителя все словно сговорились, постоянно дёргая витающего в облаках ученика. За весь день Питер умудрился получить оценку по каждому предмету. В основном хорошую, но вот испанский как всегда подкачал. Ещё две таких оценки, и он распрощается с костюмом на неделю. Стоит ли попросить помощи у ЭмДжей? У нее всегда отлично по этому предмету… Нет, это глупая затея. Она будет думать, что он специально это делает.
— Перестань так волноваться, — сказал Нед, когда они уже сидели у него дома. Встреча с Мишель должна была состояться только через два часа, так что Питер расположился на диване и медленно уплетал сырные чипсы, периодически поглядывая на часы. — Если опять начнёшь зависать в ее присутствии, то ни к чему хорошему это не приведет.
Питер перевел взгляд на друга и вздохнул. Нед понятия не имел, каково ему сейчас вот так вот сидеть и ждать. Это, возможно, самый важный момент в его жизни, и он слишком боялся, что облажается. Наверное, ещё раз вынести разговор с отцом о том, что он и есть Человек-паук, было бы намного проще, чем рассказать девушке, которая тебе нравится, о своих чувствах.
— Да… Черт, я не могу. Вдруг… вдруг что-то пойдет не так? Вдруг я облажаюсь? Что если она не захочет поесть мороженого? А если митинг пройдет плохо, и она расстроится?
— Чувааак, — Нед почему-то улыбнулся, подкатываясь к Питеру на стуле. — Если она будет расстроена, ты сможешь утешить ее.
Питер вопросительно выгнул бровь, не понимая, к чему клонит друг. Нед пересел на кровать, набирая жменьку чипсов.
— У тебя будет повод обнять ее, девчонки такое любят, — объяснил Лидс. — А потом проводишь ее до дома и поцелуешь при свете звёзд.
Питер лишь закатил глаза. Да что он заладил со своим поцелуем? Ещё слишком рано, как-то неудобно, да и вообще… он не знает, как. Он ещё никогда ни с кем не встречался и тем более не признавался в своих чувствах. Всё это было в новинку, именно поэтому он так нервничал и не знал, что делать. Скорее всего, когда он останется наедине с ЭмДжей, то просто струсит и убежит, как и случалось уже несколько раз в школе, когда Нед внезапно заболевал.
— Нам ещё полтора часа сидеть. Будем резаться в «Убийц Монстров», — заявил Лидс. — Может это поможет тебе расслабиться. Клянусь, ты даже не дышишь иногда.
Питер усмехнулся, откладывая пачку чипсов в сторону. Это будет тяжёлый день.
***
Людей на митинге оказалось многовато. Целая толпа народу с различными плакатами, картонками, знаками шествовала по слишком уж узкой для такого количества людей дорожке. ЭмДжей сразу же вручила Питеру и Неду небольшие буклеты, на которых большими буквами было написано «СПАСЕМ СТАРЕНЬКИЙ ДУБ». Питер с интересом рассматривал картинки, пока Нед недоумевающе пялился на обложку.
— Подожди, мы здесь ради одного дерева? — спросил он, и Мишель тут же кивнула.
— Они хотят расширить детскую площадку, — объяснила она. — И им чем-то мешает этот старичок. Ему уже больше трехсот лет.
— Разве дуб не может расти хоть две тысячи лет? Не очень он похож на старичка, — продолжил спорить Нед.
— На нем живут белки, и он отбрасывает тень на всю площадку. Хочешь, чтобы детки получили солнечный удар?
Ответ ЭмДжей был как всегда резкий и немного грубоватый, но Нед лишь цокнул языком и продолжил следовать за толпой, оглядываясь по сторонам. Питер же все время молчал, изредка поглядывая на Мишель. Он и раньше замечал, насколько она красивая, но сейчас из-за сильной жары она надела цветочное платье, и Питер просто потерял дар речи.
— А это случайно не твой странный кузен? — вдруг спросила ЭмДжей, указывая куда-то вдаль.
Питер проследил за ее рукой и замер, заметив Харли, уже стоящего к ним спиной. Что он здесь делает? Они ведь только пришли, а что-то уже пошло не так. И почему ЭмДжей назвала его кузеном? Питер сказал это только Неду… Иногда ее наблюдательность действительно пугает.