Тони наконец подал признаки жизни, обменявшись с женой взглядами. Им уже не нужно было ничего говорить, чтобы понять друг друга. Пеппер знала, что все это из-за того, что она сама частенько говорила нечто подобное ему, когда на очередной миссии он собирался отправиться в последний путь.
— Она знает, что ты Человек-паук? — спросила Поттс с улыбкой.
— Нет, но думаю, что она что-то подозревает. Она очень умная и проницательная. А ещё она постоянно появляется словно из ниоткуда! Только вчера она чуть не застукала меня с костюмом, — мальчишка опасливо покосился на отца, который даже не собирался ругать его за неосторожность.
— То есть вы встречаетесь? — продолжила допрос Пеппер.
— Ну… — Питер слегка замялся, поджав губы. — Мы ходили поесть мороженого, а ещё сидели вместе на физике. Я не уверен, но… Я хотел бы пригласить ее на школьный бал.
— Так, я чувствую, что нам нужно серьезно поговорить, — вмешался Тони. — Я могу дать тебе парочку советов по общению с женщинами. Бал — это серьезно, но и очень поможет тебе в покорении ее сердца.
— Ты? Советы? — усмехнулась Пеппер, на что Тони удивлённо вскинул бровь. — Думаю, если Питер наслушается твоих советов, бедная девушка сбежит, не оглядываясь.
— Эй! Я эксперт!
— Назови хоть одну девушку, кроме меня, которая терпела тебя дольше недели.
Поттс скрестила руки на груди, с улыбкой наблюдая за тем, как Тони, закатив глаза, начинает задумываться. Питер с интересом наблюдал за напряжённым мыслительным процессом, который продолжался достаточно долго, чтобы все успели заскучать.
— Наташа! — наконец радостно воскликнул Старк.
— Я имела в виду не друзей. Что и требовалось доказать.
Тони ничего не ответил, махнув на жену рукой. Питер тихо засмеялся, глядя на обидевшегося отца.
— Если нужен будет совет, лучше спрашивай у меня, — прошептала Пеппер, подмигнув сыну. — И бога ради, ни в коем случае не дари ей огромного плюшевого медведя.
— Это был кролик, и он был великолепен, — закатил глаза Старк. — И лучше сразу узнай, на что у нее аллергия, иначе клубнику придется есть самому.
— Я понял, я спрошу, если будет нужно, — с улыбкой сказал Питер. — У меня всё под контролем, правда.
— Харли так не думает, — покачал головой Тони, Питер сразу же изменился в лице при упоминании брата. — Он хочет извиниться, перестань его игнорировать.
— ЭмДжей никуда не делась, ведь так? — мягко спросила Пеппер.
— Да…
— Вы все равно рано или поздно помиритесь. Вы же жить друг без друга не можете. И я уверена, что ты и сам уже устал от всего этого, ведь так?
Питер медленно кивнул.
— Я хотел попробовать помириться ещё вчера, но столько всего навалилось. Сначала та потерявшаяся бабуля, потом ограбление, угонщик велосипедов, а потом ещё тот безумный кот… Я не знаю, почему так злюсь. Он прислал мне много сообщений с извинениями, я знаю, что он не хотел, но почему-то не могу избавиться от мысли, что он все же специально это сделал.
— Ты же знаешь, что даже если твой брат делает что-то специально, он потом очень сильно жалеет об этом и места себе не находит. Ты уже достаточно его наказал, пора заканчивать. Уверена, он больше так не будет.
Питер все же усмехнулся и кивнул, соглашаясь. Пеппер улыбнулась, вставая со своего места. Она выключила уже нагретый чайник и принялась заваривать чай. Тони заранее отказался и, потрепав Питера по голове, удалился обратно в мастерскую, сообщив, что пришлет к ним Харли.
— Я бы хотела познакомиться с ЭмДжей, — спустя несколько минут тишины сказала Пеппер. — Думаю, мы бы поладили.
— Она тобой восхищается, — кивнул Питер, принимая чашку черного чая. — Ты ее любимая бизнесвумен. Я как-то заметил, что она читает статьи про тебя во время скучных уроков. А ещё твой портрет есть в ее скетчбуке.
Пеппер усмехнулась, присаживаясь обратно за стол. Как только она поднесла чашку горячего чая к губам, в дверном проёме показался довольно напряженный и отчего-то немного напуганный Харли. Если Тони его как-то запугал, ему точно не жить.
— Питер, можно с тобой поговорить? — спросил мальчишка, неловко топчась на месте. Он нервно теребил рукава, ожидая ответа, и Пеппер захотелось дать Питеру подзатыльник за то, что он продолжает издеваться над братом и не спешит с ответом, делая вид, что думает.
Наконец старший кивнул, и Харли тут же присел на свободный стул с другой стороны стола от Пеппер. Он поджал губы, не решаясь что-то сказать, так что Пеппер решила, что ей лучше уйти, чтобы дать им возможность побыть наедине. Правда, как только она начала вставать, Харли бросил на нее умоляющий взгляд, прося остаться. Женщина села на место, подбадривающе улыбнувшись.
— Прости, — прошептал Харли, действительно виновато глядя на брата. — Я не специально. Я просто хотел погулять с тобой, потому что папа злился из-за того, что я баловался в мастерской, а ещё мне было так скучно. И я не догадался, что ты хотел провести время с ЭмДжей. Я правда ничего такого не хотел, мы просто разговаривали, ты же знаешь, как мне нравится «Игра престолов», я впервые встретил человека, с которым смог это обсудить… Я не хотел разрушать твои планы, и прости за то, что обвинял тебя. Если хочешь, я могу помочь тебе. В смысле, могу помогать тебе придумывать для нее подарки и планировать идеальные свидания, а еще прикрывать тебя, когда ты будешь заниматься паучьими делами.
Питер наконец поднял взгляд, с недоверием глядя на брата. Казалось, что тот готов хоть на колени встать и молить о прощении, столько отчаяния было в его глазах.
— Ладно, ты прощен, — как-то неловко сказал Питер, на что Харли облегчённо выдохнул. — Но это не значит, что ты можешь увязаться за мной, когда я гуляю с друзьями.
— Питер, — с нотками строгости сказала Пеппер.
— Я имел в виду, без разрешения, — исправился мальчишка. — И ты меня тоже прости, я вел себя, как идиот, игнорируя тебя так долго. Я не хотел. И, наверное, я должен был все же пригласить тебя сразу. Вы с Недом поладили бы.
Харли счастливо закивал, соглашаясь на такие условия. Пеппер ещё никогда не видела его таким, он действительно не мог вынести того, что его игнорируют так долго.
— Мне нужно тебе столько всего рассказать! — воскликнул Харли, и Питер счастливо улыбнулся. Пеппер всегда поражало то, с какой скоростью они забывают обиды. Казалось, они уже хотели убежать, чтобы наверстать упущенное, но Поттс вдруг остановила их.
— А как же ваши примирительные обнимашки? — с усмешкой спросила она. Дети всегда обнимались после ссоры, когда были помладше. Сейчас же Харли недовольно скривился, а вот Питер загадочно улыбнулся, переводя взгляд на брата.
— Мам, мы давно выросли, — серьезно сказал Харли, но Питер вдруг потянулся к нему и прежде, чем тот смог как-то запротестовать, обхватил его руками, крепко сжимая. — Эй! Ты меня раздавишь! Ты слишком сильный, забыл? Всё, кажется, я задыхаюсь. Мам!
Питер даже не пытался его отпустить, уже даже не сдерживая смех из-за ворчания брата. Харли недовольно скривился, но все знали, что он вовсе не против.
— Я надеюсь, теперь ты прекратишь так поздно возвращаться, Питер, — сказала Пеппер, когда братья наконец отлипли друг от друга. — А ты перестанешь торчать в мастерской целыми днями, Харли.
Они оба неуверенно кивнули, соглашаясь, но что-то подсказывало Пеппер, что теперь это затишье прекратится, и они вновь начнут вытворять что-то пострашнее, чем поздние возвращения и самобичевание.
Комментарий к Глава 14. Пеппер
в честь перевала количества лайков за 300, ещё одна не слишком длинная и немного необычная глава. знаю, что вы ждали Пеппер, так что вот и она) и хочу ещё раз сказать отдельное спасибо тем, кто оставляет большие отзывы. вы очень помогаете и вдохновляете меня, заставляя отбросить все сомнения (которых уже не осталось). наверное, если бы не вы, я бы точно забросила эту работу несколько глав назад
========== Глава 15. Питер ==========
— Значит, в семь? — слегка неуверенно спросила ЭмДжей, заставив Питера напрячься. Его сердце рисковало выпрыгнуть из груди, а лямки рюкзака, которые он без устали оттягивал, уже слегка растянулись. Казалось бы, только пару секунд назад всё было нормально, но стоило Неду уйти, и он снова превратился в трясущегося от волнения идиота. Он то и дело повторял себе, что ничего страшного не происходит, нужно просто вести себя как обычно и стараться не проглатывать буквы в разговоре, но из-за важности ситуации даже его «паучьи штучки», как называл это Харли, сходили с ума. Чувствительный слух улавливал всё вокруг: шелест листьев, летящая мимо пчела, ворчащий на парковке Флэш, слегка ускоренный стук сердца ЭмДжей и просто сумасшедший стук собственного.