Бульк!
Все как один участники отряда, кроме, разве что Кадона и еще пары граничников, позабыв про свои сектора, резко обернулись на звук. Когда Ила повернулась, увидела лишь расходящиеся по воде круги. С центром мечах в десяти от берега. Кто-то камень кинул?! Нет! Быть такого не может! Тогда что…
Волна достигла одной из кочек, и то, что произошло дальше…
– БЕЖИМ!!! – во всю мощь легких прогудел Туркха.
Но Ила все еще смотрела на то, как одна за другой «кочки»… крупно вздрагивают, задевая при этом соседние, которые от прикосновения также «просыпаются», цепляя друг друга. Не прошло и пары малов, как начали шевелиться кочки уже в шести–семи мечах от той, что коснулась волна.
Туркха первым показал пример, прыгнув к «своему» тупоруку и буквально взметнув того в воздух. Чуть медленнее него среагировал Кирил. Искатели, конечно, сожгли больше времени. Рука – заклятие из тех, что требует значительной концентрации. На живых существ оно не действовало, потому прикладывать его приходилось к ремешкам, на которых крепилась поклажа. Малейшая ошибка – и либо животное получит травму, либо ткань не выдержит.
– Не стрелять!
В ответ на удар Чертой одного из абордажников, инуй на мгновение «присел» глубже в воду, но спустя мот разбух чуть ли не в полтора раза, а после… с громким «шшух!» выстрелил конечностью, появившейся откуда-то из-под воды. Черный коготь размером с большой планет устремился прямо к выстрелившему граничнику… но не достав нескольких мечей, упал на песок. И тут же начал притягиваться обратно к иную. В сухожилиях, что тянулись от существа к когтю, похоже, не было мышц, потому оружие возвращалось к иную волочась по песку.
– Быстрее!! – снова закричал Туркха. И ему уже вторил зычно Брагаз:
– Шевелитесь, Регановы тыры! Быстро!
Постепенно отряд набрал скорость. Ила оглядывалась, чтобы понять как быстро инуи способны двигаться. Первые из них начали вылезать из воды, но совсем неторопливо. Отряд успел пройти. Даже когтем, который, судя по всему, стрелял мечей на шесть-семь, не достать. Она было успокоилась… а потом посмотрела вперед:
– Быстрее! – крикнула Агофа ей в самое ухо.
В сотне мечей впереди, инуи уже выползли на сушу и теперь стремились перекрыть им путь. Невольно Ила ускорила шаг, но они с внутренниками и так уже вырвались вперед. Группа значительно растянулась: половина граничников и почти все искатели немного отстали. Казалось, что одному держале не мешал вязкий песок. С перегруженным тупоруком на спине, каждым шагом он проваливался чуть ли не по колено, но без видимого труда отталкивался, как будто только ускоряясь от этого.
Шшух!
Шшух!
Шшух!
Сразу несколько инуев выстрелили… клешнями, не когтями, но, к счастью, снова не достали. Теперь Ила видела не только круглые надутые панцири, но торчащие под ними пупырчатые будто улиточные тельца. Когда Туркха скомандовал бежать, принцесса дотянулась до инуев ядром, и ощутила внутри мощную магию – сильнее, чем у черных кайсов. Скорей всего, и защитные и атакующие заклятия против них будут еще менее эффективны, чем против котов.
– Слева тоже крабы! – закричал кто-то почти панически.
«Деревья!» – вспомнила Ила тут же, а посмотрев в сторону Леса увидела, как «крабы» соскальзывают со стволов и так же «устремляются» группе наперерез. Если до этого у них оставался шанс проскочить, отклонившись дальше от берега, то теперь инуи грозили соединиться в центре пляжа, не оставив им…
– Бейте Красным Огнем! – донеслось до Илы громогласное от Туркха. – Не давайте им соединяться!
В набор вооружения абордажников входил один катастр Красного Огня, но хватало его не более чем на несколько выстрелов. Создать же заклятие при помощи мануса были способны далеко не все, особенно, на ходу, особенно, поддерживая одновременно другие заклинания…
– Терикан, идите вперед! – крикнула она. – Пробейте путь!
– Могущественная, я… – защитник обернулся, явно готовый возражать.
– Кадон защитит меня! Быстрее!
– Я понял, – наморщил веки он. – Кадон! Камень! Охраняете могущественную! Не отставать от нас!
Вскоре защитники обогнали держалу. В сторону инуев полетели первые Огнешары…
– Этого не хватит! – воскликнула Диана.
Красный огонь оставлял на панцирях «крабов» трещины, даже поджигал ненадолго. Инуи останавливались, но спустя несколько малов снова начинали двигаться. Нужно что-то сильнее, иначе они не успеют прорваться…
Шшух!
Шшух!
Ила обернулась…
– Нет!
– Нет!