Впрочем, едва сотворив Упругий Щит, Черный тут же его развеял, чтобы не мешать граничникам собирать дрова для костра. Каждый раз когда кто-то проходил сквозь намеченную границу, поля Колебателя и Искажения шли всполохами, устраивая, кажется, чересчур заметную иллюминацию. Ила подумала: не указать ли на это… но всего через пару листиков свечение полностью исчезло. Хорошо, что промолчала.
Наблюдая за приготовлениями, Ила вдруг почувствовала себя не у дел. Наверное, она могла бы помочь с заклятиями или даже хворост со всеми пособирать…
– Только попробуй!
Ила с трудом подавила желание отступить от Луизы на пару шагов. Ее веками в тот момент можно было бы ржавчину со старых лазр соскребать, насколько они наморщились.
– Ты наследница императорского дома, а не дровосек!
– Дровосек – это тот, кто рубит деревья, а не тот… – начала было Диана, но…
– Вы меня до верхнего ветра решили довести?! – разъярилась Луиза.
– Это шутка! – поспешила заверить «подругу» Ила. – Я пошутила! Я не буду собирать хворост, а вот чистить согок для похлебки… тоже! Тоже не буду! Я же не сломанная. Я понимаю, что принцессы таким не занимаются…
Положение спас подошедший к ней Терикан.
– Слушаю вас нер, – Ила попыталась встать так, чтобы не видеть Луизу.
– Могущественная, насчет шатра… – начал защитник неуверенно.
– Терикан, ты же сам сказал, что он будет привлекать внимание.
– Я взял в фактории другой, меньшего размера.
– Терикан, Мешка хватит…
Ила осеклась, спиной ощутив, насколько «ласково» в этот момент смотрит на нее Луиза. Наверное, из них всех для нее поход был самым тяжелым испытанием. Если Диана еще на сиквестре вместе с Илой сменила якашу и шиму на походный кувон, то Луиза и не думала переодеваться. Тоненькие разрисованные кунчиками пиоты, которые Луиза так любила, плохо подходили для ходьбы по острым корням и мокрой лесной траве.
– Знаешь, Терикан, пусть не ставят шатер, а просто разложат. Я лягу в Мешке сверху.
– Слушаюсь, могущественная.
Защитник отошел, а Луиза…
– Слушай, мы же не можем…
– Я на тебя не смотрю!
Ила вздохнула. Хорошо хоть Кевин, кажется, был в восторге от леса. Он бегал где-то среди граничников, с интересом наблюдая за тем, как зажигают костры, как ставят на треноги хатордоры, как обустраивают себе места для ночлега искатели.
– Здорово, ты с едой придумала, Диана.
– Мы вместе придумали.
Перед началом похода Ила по совету Дианы попросила Терикана, чтобы он договорился с Туркха и с Брагазом, чтобы обеды и ужины на всех готовили общие. Благодаря общительным Харту и Левше с абордажниками внутренники перезнакомились, но оставались еще искатели. Которые, к тому же, могли рассказать немало полезного о том, как вести себя в Лесу. Конечно, можно было просто приказать, но как объясняла ей леона Серанора, если создать правильные условия, то, что тебе нужно, может произойти само собой.
Отстраненно об этом размышляя, Ила вдруг увидела, что Луиза больше на нее не дуется, а наоборот ехидно улыбается. Несколько листиков принцесса делала вид, что ничего не замечает, но потом все же не выдержала:
– И чему же ты радуешься, милая?
В ответ Луиза беспечно повела глазами, вздохнула мечтательно:
– Да так… Просто представила, как ты будешь переодеваться… Столько сильных мужчин рядом… Уж не из-за этого ли ты отказалась, от…
На мот Ила забеспокоилась, но быстро сообразила:
– Шатер можно поставить на время.
– Да, конечно… – протянула Луиза беспечно. А после, глянув на нее, дернула глазами верх-вниз. – А в туалет как будешь ходить?
– Я…
Ила вдруг поняла, что не знает, что ответить. Даже если поставить шатер… туалетного шкафа в нем нет…
– Как-то же с этим справляются… – протянула она обеспокоенно.
– Конечно! – заверила Луиза. – Мужчины справляются. Потому что у них есть их штуки!
– Знаешь что, Луиза?!
– Что?
– Теперь я на тебя не смотрю!
– Ха!
– Кевин, покажи Луизе глаз!
– Ха-ха! Сейчас! Сейчас покажу!