Что касается поддержания чистоты в главном доме, за неё была ответственна Нона, по их собственному выражению — «заклятая подруга» кухарки и практически полная её противоположность: низенькая, пухленькая, смешливая, но довольно мстительная в отношении нарушителей порядка. Вообще, постоянные обитатели номинально должны были сами наводить чистоту на своей территории, а в ведении Ноны находились исключительно места общего пользования и комнаты гостей. Но ни у Грата, ни у Кая, ни у Рассветы не было ни времени, ни желания заниматься подобными вещами самостоятельно. У Ноны тоже была пара помощниц, но за время собственного проживания в главном доме я умудрилась с ними ни разу не столкнуться.
В кухне всё было как обычно. Несколько посетителей под неторопливую беседу поглощали сытный обед, а в уголочке коротала свободное время за книгой Шаня, сегодняшняя дежурная. Когда колокольчик над дверью весело тренькнул, возвещая о моём появлении, девушка вскинулась и поприветствовала меня улыбкой.
— Ты поесть, или так, в гости? — полюбопытствовала она.
— Ну, если покормите, тогда — поесть, — ответила я, плюхаясь за ближайший столик. — А ты Расю сегодня не видела?
— Видела, они сегодня с Каем и этим новеньким, Эртом, с утра пораньше уехали. Кстати, ты слышала новость? Кай вылечился! — радостно сообщила она, вручая мне карточку сегодняшнего меню и плюхаясь на соседний стул.
— Да, меня сегодня Рассвета пыталась этим известием разбудить, — хмыкнула я. — И чем он-здоровый отличается от себя же, но нездорового? — полюбопытствовала я, с радостью пользуясь возможностью выслушать наблюдения третьего лица.
Весь вчерашний вечер начиная с того первого поцелуя сейчас казался сном. Слишком много событий, слишком неожиданное поведение Кая, слишком неожиданное появление отца. Дракон знает, было ли всё это на самом деле! Может, я просто вылечила плетущего и упала в обморок, а остальное мне уже привиделось? Ведь если всё это было на самом деле, получается, я понравилась ему буквально с первого взгляда, причём не просто понравилась, а до такой степени, что он вдруг при первой же возможности решил жениться! Я, конечно, прекрасное и удивительное чудо природы, но всё равно — странно. К лучшему, что я до сих пор не наткнулась на самого Кая; я не имела ни малейшего понятия, как себя с ним сегодня вести.
— Да как сказать, — неуверенно пожала плечами девушка, не спеша брать у меня заказ и с удовольствием пользуясь возможностью посплетничать. — Он, сколько я его помню, всегда был очень странный. Вот вроде бы на первый взгляд — приятный обаятельный мужчина, но как зыркнет — и мурашки по спине, и хочется сбежать куда подальше. Говорят, это характерная черта всех плетущих, но верится довольно слабо. Мне всегда казалось, да и мама говорила, что он немного того стал, когда крыльев лишился, — заговорщическим шёпотом поделилась Шаня, красноречиво постучав себя пальцем по лбу. — А сегодня утром он, кажется, ещё сильнее… того, только теперь уже на радостях. Взгляд стал совсем уж дикий, того гляди — бросится. Мне даже странно было, как Рася не боится с ним за одним столом сидеть; всё понимаю, вроде бы родной дядя, но я бы точно не рискнула. Ой, что-то я заболталась, сейчас меня Вара пристукнет! Ты придумала, что принести?
Получив мой заказ, Шаня упорхнула, оставив меня недоумевать.
Ничего такого я во взгляде «альфы-дополнительного» не замечала никогда, и это уже был повод для размышлений: то ли я такая невнимательная, то ли моя нынешняя собеседница — такая мнительная, а то ли на меня после папы просто не действует «профессиональный взгляд плетущих». Да и «дикий» вариант взгляда Кая я тоже не могла представить: с этим словосочетанием, опять же, ассоциировался исключительно Ванлар Таюр. Может, папа успел укусить орха, и тот заразился бешенством?
Тьфу, какая же ерунда с утра пораньше лезет в голову, даже если утро начинается к полудню! Если бы папа был заразный… у-у-у, не дай Дракон такое на ночь представить!
Зря я поминала папу всуе, даже мысленно. Через пару мгновений взъерошенная Шаня (видимо, бдительная Вара всё-таки выдала общительной помощнице законный нагоняй) выставила передо мной поднос с заказом и упорхнула обратно в кухню, а ещё через несколько секунд звякнул колокольчик, возвещая о явлении Таюра народу. Папа в фиолетовых штанах и нежно-розовой рубашке в жёлтую клеточку, ненавязчиво оттеняющей задорно блестящую лысину, выглядел убийственно трогательно и мило, как детский игрушечный пупс. Судя по тому, что вчера в его наряде преобладал зелёный, он успел смотаться домой и переодеться.
— Ух ты, сколько всего вкусного! — радостно сообщил он с порога, облизываясь и окидывая присутствующих плотоядным взглядом.
Зря старался; эффект от подобного появления был строго противоположен требуемому. Любопытные взгляды, несколько вежливых кивков, несколько тактично спрятанных в уголках губ улыбок — и всё.
— Какие-то они тут скучные, — обиженно проворчал он, усаживаясь на соседний с моим стул и проворно выхватывая у меня из-под руки чашку чая.
— Во-первых, в легенду о том, что Ванлар Таюр ест неугодных драконов сырьём и без соли, и в Тарккуре верят единицы, а наши кланники таким образом просто выражают тебе уважение. А, во-вторых, тут вообще никто не в курсе, какой ты грозный и опасный, — пояснила я, смиряясь с потерей части завтрака. — Как мама?
— Ты порой бываешь такой же занудной, как она, — поморщился он. — Хорошо мама, вся в делах и заботах. Я-то своё дело сделал, а им теперь формальности утрясти надо, — со скучающим видом зевнул он. — Так что я едва сумел её перехватить и перекинуться парой слов. Она очень порадовалась решению не спешить со свадьбой до её появления, — сообщил папа. А я только философски вздохнула: и ведь ни словом же не соврал, а ощущение такое, что свадьба эта была моей идеей, и отложила я её исключительно из уважения к родителям! Нет, родителей я в самом деле уважаю, но умеет же папа подбирать формулировки!
— И когда она появится?
— Я так понял, довольно скоро. По основным пунктам вроде бы уже договорились. Решили, что срок затворничества истёк, и нужно потихоньку налаживать контакты с местными. Твоё перемещение и свадьба с этим мальчиком вообще были преподнесены, как прямая воля Дракона, — огорошил меня родитель, после чего участливо похлопал по спине, помогая прокашляться после таких известий.
Обожаю своих сородичей. Нет, честное слово — обожаю! Убийственная практичность на фоне развитой соображалки… а так ли уж нужно окружающему миру, чтобы в него вернулись драконы?!
Вот интересно, сегодня Кай порадуется тому, что его вчера так крепко поймали на слове? И догадается ли сам, что при таких формулировках они не только мне, но и ему выбора не оставили, или стоит пояснить? И насколько его расстроит это тотальное отсутствие свободы выбора? Ладно, я; я хоть и ворчу, и фору выпросила, и на внезапность событий жалуюсь, но на самом деле в глубине души всегда знала, что именно этим моё вдовство и закончится — повторным замужеством. В конце концов, моего брака с Таром, можно сказать, и не было: детей-то у нас не появилось. Значит, я так и не стала ин-Айлар, «матерью рода Айлар», а, немного побыв ту-Айлар, «женой рода Айлар», снова превратилась ан-Таюр, то есть «дочь рода Таюр». У нас считается, что женщина окончательно взрослеет и получает возможность самостоятельно отвечать за свои поступки и принимать решения только тогда, когда становится матерью. Более того, именно она тогда несёт основную ответственность за ребёнка, а не отец. Отец даёт имя, защиту, кров, но судьбу решает только мать, а он может лишь высказать своё мнение и надеяться, что оно будет учтено. Я своего папу очень люблю, но, зная его чувство юмора и альтернативное восприятие реальности, всегда очень радовалась подобному положению вещей. Страшно представить, кем бы я выросла, если бы всё решал именно он. Он, конечно, утверждал, что знает всё наперёд и плохого не посоветует, но в это довольно трудно поверить.