— Чем нам это выгодно? — подозрительно сощурился Грат.
— Всем, — с каменным выражением лица повторил папа, поднимаясь с места. — Ладно, вы как хотите, а я пойду по важному делу схожу! — и пока никто не успел сориентироваться, поспешил покинуть гостиную.
— Откуда он всё это знает, и можно ли ему доверять? — альфа перевёл задумчивый взгляд на меня.
— Ну, он, конечно, дракон со странностями… да что там, он весь — одна большая странность, и обычно его слова можно пропускать мимо ушей. Но с такими вещами он всё-таки не шутит, и я бы на вашем месте послушалась его рекомендаций. А насчёт источников я лучше не буду отвечать, сами его о таком расспрашивайте! — убеждённо отмахнулась я.
— Да уж, рекомендаций он выдал массу, — саркастично протянул Ивар.
— Не скажи, — неожиданно заступился за папу Кай. — Опасности это… существо не представляет, если к нему не лезть, и все наши наблюдения подтверждают данный факт. Так что я поддерживаю предложенное решение свернуть лагерь. На всякий случай можно оставить патрулирование периметра, исключительно для успокоения совести и контроля, всё ли по-прежнему.
Ивар в ответ на это только недовольно фыркнул, без слов выражая собственное отношение к предмету обсуждения, и все взгляды скрестились на Грате. Тот, впрочем, выглядел весьма благодушно, как будто давно уже всё решил.
— Как Рассвета скажет, так и поступим, — сообщил альфа.
— Я? — искренне удивилась девушка и даже огляделась по сторонам. Видимо, проверяя, не затесалась ли в нашу компанию ещё одна Рассвета. — А почему я? — безнадёжно уточнила она, беспомощно глядя попеременно на обоих дядей.
— Ты — будущая альфа, учись принимать решения, — спокойно пояснил мужчина, а я искренне посочувствовала подруге. Тут за себя-то не всегда уверена, какое решение стоит принять, а когда за кого-то ещё, да ещё за целый город… — На них не смотри, сама думай, — со смешком одёрнул он дочь.
— Ну… если рассуждать логически, этот Ванлар ведь совершил то, что никому не удавалось: слетал в центр Пустоши, спустился вниз и выбрался оттуда живой и невредимый. То есть, наверное, он действительно понимает в том, о чём говорит, больше нашего. А учитывая, что за пределы Пустоши ещё ни один рой не высунулся, не говоря уже о прочих аномалиях, версия выглядит вполне правдоподобной. Так что я склонна согласиться с мнением Кая. Правильно? — с надеждой уставилась она на отца.
— А я откуда знаю? — тот, поднимаясь на ноги, насмешливо пожал плечами. — Это твоё решение. Ивар, разберёшься с патрулями?
— Разберусь, — проворчал тот уже с порога. — Но эта идея мне не нравится!
Бета, а следом за ним — и альфа покинули гостиную, и мы остались втроём. Плетущий поднялся и потянул меня за собой, но тут медведица отошла от потрясения.
— Ёжик, можно тебя на пару слов? — очень ехидно меня разглядывая, подала голос Рася, присаживаясь рядом на диван. Мы с Каем обменялись взглядами, — я ему виноватый, он мне сочувствующий, — и мужчина, поцеловав меня в висок, вышел со словами «я тебя найду». — Когда вы вообще успели?! — набросилась на меня девушка, когда за плетущим закрылась дверь.
— Что именно? — осторожно уточнила я, слегка подаваясь назад. А то мало ли, вдруг она решит меня придушить?
— Всё! — эмоционально всплеснув руками, с шумом выдохнула она. — Ты ещё вчера утверждала, что не так уж он тебе нужен, а тут вдруг — вон чего!
— Да я сама, честно говоря, немного в шоке, — я смущённо хмыкнула. — Всё случайно получилось… Он, когда меня вчера увёл, начал ругаться, чтобы я к нему не лезла и оставила в покое, а я не придумала ничего лучше, чем его поцеловать. В процессе случайно нащупала проклятье, потом сняла его; представляешь, оказывается, Кай был в курсе, что это такое, и даже знает, откуда взялось. Мне кажется, это его та Орна перед смертью прокляла. Потом твой дядя сам в порыве чувств меня поцеловал, а в этот момент явился отец, и не придумал ничего умнее, кроме как про свадьбу заговорить. А Кай почему-то обрадовался…
— Про свадьбу?! — вытаращилась Рася. Правда, выглядела она при этом не возмущённой, а какой-то ошалело-восторженной. — Вы уже и это успели?!
— Не то чтобы, но когда мама сумеет до нас добраться, я стану твоей тётей, — неуверенно усмехнулась я. В ответ на что медведица кинулась тискать меня и обнимать, радостно визжа что-то в духе «как же я рада!».
— Всё-таки, это очень, очень, очень здорово! — сообщила она в конце концов с радостной улыбкой, выпустив слегка помятую меня глотнуть воздуха. — Ты не представляешь, как я за него рада! То есть, и за тебя, конечно, тоже, но он… Это что-то невероятное! Я сегодня утром пыталась понять, что же в нём не так; вроде, такой же спокойный и невозмутимый, как обычно. Думала, может, мне просто кажется, потому что он выздоровел. А сейчас я на вас посмотрела… Ёж, я его таким счастливым в жизни никогда не видела! Он буквально светится, и рядом с тобой это особенно заметно.
— Кхм, — я смущённо кашлянула. — Мне сейчас даже неловко, что я не могу ответить тем же.
— Кто тебе такую глупость сказал? — хитро улыбнулась будущая альфа и рассмеялась при виде моей озадаченной физиономии.
Вывалив на наши с Каем головы ворох судьбоносных событий, Ворон на время как будто затаился. Если я ждала каких-то кардинальных изменений в жизни, их на удивление не случилось. Или, вернее, случились, просто прошли как-то незаметно и очень органично. Например, я вдруг обнаружила, что перебралась в комнату к мужчине: просто вечером осталась с ним, а наутро меня уже никуда не пустили. Да я, собственно, никуда и не рвалась.
Привыкание друг к другу у нас тоже проходило удивительно легко и быстро. Наверное, потому, что ни мой, ни его ритмы жизни существенных изменений не претерпели. Разве что свободное время мы начали проводить вместе, но это был скорее плюс, чем минус. Единственным ограничением, которое неожиданно возникло и несколько насторожило, был протест плетущего против продолжения моих поисков подходящего жилья. Но, поскольку Кай не воспротивился категорически, а попросил предоставить решение этого вопроса ему, я не стала настаивать на своём. Поводов не доверять ему у меня не было.
Даже отец вёл себя на удивление положительно и своим поведением не нервировал. Наверное, потому, что почти не попадался на глаза, честно выполняя просьбу не вмешиваться в нашу с орхом жизнь; даже странно. Впрочем, он вообще целыми днями пропадал невесть где. И я была уверена, что не в Тарккуре. С другой стороны, он взрослый самостоятельный дракон, да и как бы я смогла проконтролировать его перемещения?
Изменения в быстро устоявшемся ритме жизни наметились недели через три. Разумеется, в не самый подходящий для них момент. Но, — отдать им должное! — и не в самый неудачный.
— Алечка, родной, эта шутка не кажется мне смешной, — выдернул меня из сна и из уютных объятий Кая глубокий низкий женский голос. В голосе слышался мягкий укор, лёгкое смущение и чувство вины. Она явно пыталась говорить тише, но получалось с трудом; не с её вокальными данными.
— Да уж какие тут шутки, — насмешливо фыркнул отец. — Я же на человека наводил, а не на место!
Я тем временем приподнялась на локте, яростно растирая ладонью лицо и пытаясь проснуться.
— Мам? У вас там всё уже открылось? Привет, — борясь с зевотой, уточнила я, фокусируя взгляд на стоящей в изножье кровати парочке. За окном уже рассвело, так что видимость была хорошая.
— Здравствуй, милая, — улыбнулась она. — Извини, что разбудили; я так далеко от Тарккура ни разу не ходила, и немного напутала с точкой выхода. Отдыхай, у вас же тут ещё рань несусветная, — и мама, взяв папу за плечо, направила того в сторону выхода. А я, угукнув, рухнула обратно в кровать, параллельно пытаясь окончательно проснуться, собраться с мыслями и вообще сориентироваться в пространстве. Понятно, что укладываться обратно спать, когда прибыла мама, по которой я успела соскучиться, совершенно не вариант. Но вставать всё равно следует постепенно, чтобы не забыть в кровати что-нибудь важное.