— Здравствуй, — наклонил тот голову в знак приветствия. — Не нужно опасаться. Меня зовут Марк Гембел. Я носитель знаний.
Александр напрягся.
— Ваше имя мне ни о чем не говорит.
— Присядем? — так называемый носитель ладонью показал на табуреты, стоявшие посередине, которые Вольный только сейчас увидел.
— Незачем.
— Как хочешь.
Александр внимательно следил за собеседником, потому — то, наверное, и смог заметить странность. Выражение лица носителя не изменялось, будто бы у него полностью отсутствовали мимические мышцы.
— Чтобы не терять время на ненужные разговоры и убеждения, позволь тебе кое-что показать? — спросил Гембел.
Пожав плечами, Вольный выразил согласие. И едва не пропустив вздох от неожиданности, когда на левой стене появился широкий экран.
— Сейчас ты увидишь не что иное, а собственные воспоминания, выраженные для удобства в визуальной форме, — пояснил новый знакомец.
Александр скосил глаза на экран, стараясь, тем не менее, держать не внушавшего доверия товарища в поле зрения. На стене проносились известные события: вечеринка, коллеги, улыбающаяся Даша, сексуальная Рада, падение. Следующая сцена заставила Вольного удивленно приподнять бровь и уже внимательнее присмотреться к происходящему.
Он, марая кровью одежду, лапал обеих женщин. Впрочем, ни одна не сопротивлялась, наоборот, с восторгом отвечала на ласки. Продолжался бардак до тех пор, пока пришедшие в себя сотрудники не растащили их, сбрендивших, по разным сторонам. Но и на этом безумие не остановилось. Его копия, спотыкаясь, металась по каюте, рычала, вела себя как дикое животное. Первоцвет билась в руках Шмелева, а Любимова рыдала, прижатая к стене Максимом.
— Что это!? — вопль сорвался с губ сам собой.
— Присядь, — тоном доктора из психушки, предложил Гембел.
— Да хватит мне уже тыкать! — досадливо возмутился Александр. — Мы едва знакомы.
— Прошу прощения, — в голосе носителя не было и капли иронии. — Присядьте, пожалуйста, Александр Николаевич.
Вольный нехотя пододвинул стул.
— Думаю, вы в курсе, что в науке существует множество концепций возникновения жизни на Земле?
Александр кивнул, с трудом удерживаясь от попытки ущипнуть руку, чтобы проснуться.
— Большинство — верные, однако, не полностью освещают стороны процесса…
— Меня, в общем-то, сейчас мало интересует наука, — перебил Вольный.
— Просто дослушайте. Понимание придет чуть позже.
Александр не смог придумать, что ему возразить.
— Космическое тело остыло, Сущность молодой планеты пробуждалась. Как и любое другое молодое существо, она была любопытна. Обладая безграничной свободой и силой, постоянно экспериментировала и самосовершенствовалась. Создавала разнообразные формы жизни, некоторые, что посчитала тупиковыми, уничтожались, другие, наоборот, всячески лелеялись и пестовались. Обнаружив, что дети могут развиваться самостоятельно, Сущность посчитала себя не вправе вмешиваться в их развитие дальше и уснула. Но на всякий случай оставила частички собственной силы.
— Знаете, легенды и предания, в данный момент, не интересуют меня тоже, — не желая больше слушать бред, высказался Вольный.
— Не торопитесь, скоро вы все поймете, — укорил Гембел и продолжил рассказывать.
Александр, сцепив руки на груди, буравил носителя мрачным взглядом.
— Едва появились разумные, грянули и войны за обладание, — тем временем, продолжил тот. — Из-за этого пробуждались подарки Сущности, и, выбрав себе подходящих носителей, сливались с ними. Так появились странники. Не отличавшиеся внешне от обычных людей, они были уникальны. Обладали умениями, с помощью которых творили феноменальные вещи. Например, легко усмиряли стихийные бедствия, предотвращали моровые поветрия и падежи скота. Община, где странники останавливались, могла спокойно пережить нападение диких зверей или агрессивных соседей. Слава неслась впереди, и везде, куда бы ни приходили эти люди, они считались лучшими и почетными гостями.
Буквально заставляя себя слушать хранителя, Вольный в нетерпении постукивал кончиками пальцев по ножке табурета.
— Гонимые силой, избранные скитались по материкам, приходили на помощь туда, где это было необходимо. Так было всегда. Пока не случилась трагедия. В то время планета нередко меняла облик, а землетрясения являлись частыми гостями. Они-то и поспособствовали смерти беременной возлюбленной одного из странников. Когда тот возвратился домой, застал только руины, да окоченевшие трупы людей. То ли в избранном что-то сломалось, возможно, он изначально не являлся идеальным вместилищем для силы, неизвестно. Признанный факт один — странник обезумел. Его сила, замешанная на ярости, стала уничтожать жизни. Долгие годы сотрясалась планета от бесчисленных войн и катастроф. Соратники сумасшедшего всеми силами старались остановить воина. Но, ослепленный горем и местью, он был несокрушим. Проснувшаяся Сущность страдала, ее творение погибало, но она ничего не могла сделать.