Главный удар планировалось нанести силами 56-й армии на направлении Кордон Ильича, севернее Керчи, Багерово и далее вдоль железной дороги на Владиславовку. Второй удар должна была осуществить 18-я армия на направлении Тамань, Эльтиген, Ленинское. 56-я армия на кораблях Азовской флотилии форсирует пролив и высаживает первый эшелон десанта в составе 11-го гвардейского стрелкового корпуса (2-я, 55-я гвардейские и 32-я дивизии) на участке Маяк, Еникале (северо-восточнее Керчи) с задачей овладеть северо-восточной частью Керченского полуострова, городом и портом Керчь. Затем переправляются на плацдарм главные силы армии.
18-я армия на кораблях Черноморского флота высаживает первый эшелон десанта в составе 318-й стрелковой дивизии с частями усиления в районе поселка Эльтиген, которая захватывает плацдарм на участке порт Камыш-Бурун, мыс Такыл, после чего на него переправляются главные силы армии.
Планировалось, что высаженные на двух участках войска ударами по сходящимся направлениям окружают и уничтожают керченскую группировку противника и захватывают оперативный плацдарм на всей восточной части Керченского полуострова; в дальнейшем 56-я армия развивает наступление в направлении на Владиславовку, а 18-я армия — на Ленинское с целью освобождения Керченского полуострова.
Черноморский флот и Азовская флотилия должны огнем корабельной и береговой артиллерии, а также силами авиации содействовать высадке морских десантов на своих направлениях и обеспечить бесперебойную доставку всех видов снабжения на завоеванные 56-й и 18-й армиями плацдармы вплоть до установления регулярных перевозок через пролив.
Задачи ВВС — надежно прикрыть наземные войска и плавсредства в районах их сосредоточения, на переходе морем и в местах высадки, штурмовыми и бомбардировочными ударами подавить артиллерийско-минометные батареи, прожектора врага в районах высадки, не допустить подхода его резервов и обеспечить наступление армий, осуществляя одновременно удары по аэродромам противника, чтобы добиться резкого ослабления воздействия его бомбардировочной авиации[73].
Начальнику ПВО фронта было приказано для прикрытия от ударов с воздуха десантируемых войск при форсировании пролива и завоевании плацдарма все зенитно-артиллерийские части выдвинуть на рубежи западного побережья Тамани.
Поскольку фронт высаживал на побережье Крыма два довольно крупных десанта, под Керчью и у Эльтигена, то и десантная операция была названа Керченско-Эльтигенской.
Набросанный на карту и на бумагу замысел-решение вечером же 12 октября командующий фронтом доложил представителю Ставки Маршалу Советского Союза С. К. Тимошенко. Поскольку Семен Константинович сам участвовал в рекогносцировке, не раз встречался с командующими армиями и флотом, раньше обсуждал все вопросы с И. Е. Петровым, то решение он одобрил сразу. Поздним вечером оно было представлено в Генштаб, и 13 октября Ставка утвердила его[74].
И в штабе фронта началось планирование десантной операции. Эта работа во многом отличается от подготовки операции, проводимой на сухопутном театре. Тут многие действия войск связаны с морем, с переправочными средствами. Это вызвало у нас какую-то новую деловую озабоченность и побудило в еще более тесном контакте работать с морскими начальниками и штабами. Во-первых, нас очень беспокоил вопрос внезапности нанесения нашего удара. Поскольку враг мог просматривать с высот крымской земли всю западную часть Таманского полуострова, он мог не только догадываться о том, что мы намереваемся провести десантную операцию, но и наблюдать ее подготовку. А нам важно было хотя бы не дать противнику возможности разгадать направление главного удара и начало операции. Поэтому командующий принял решение одновременно с высадкой десантов в основных районах произвести высадку еще двух, демонстративных, десантов — на мыс Тархан (севернее Керчи) и в районе гора Опук, пристань Дуранде (юго-западнее поселка Эльтиген). Этим мы, безусловно, рассредоточивали внимание врага.
Исходные пункты посадок десантов и погрузки вооружения и техники на суда и корабли надо было определить на таком удалении, чтобы враг ничего не обнаружил. Поэтому для главных сил 2-й гвардейской стрелковой дивизии местом посадки и погрузки на корабли и суда был назначен район Темрюка, что более чем в 50 километрах от Крыма, остальные ее части грузились в районе Пересыпь, Кучугуры. Для 55-й гвардейской дивизии назначались районы Кордон Ильича и коса Чушка, а для частей 318-й стрелковой дивизии — пристани Соленое озеро, Кротково и порт Тамань.