Глава вторая
Бросок через пролив
День 27 октября, накануне высадки десанта, выдался тихий, пролив успокоился, над его водами парили чайки. Но, к сожалению, обнадеживающая погода стояла лишь до полудня. А потом неожиданно налетел свирепый норд-ост, небосклон все плотнее стал затягиваться грозовыми тучами. Под ветром в 5–6 баллов гнулись бурьяны, кукурузные и подсолнуховые стебли. Пролив стал вздуваться, по нему покатилась волна-белогорбец. Через час-другой, раскачиваясь, загудели Азовское и Черное моря, а пролив стал швырять на берег крутые волны.
Надвигался шторм. Выпущенные в море для проверки хода несколько тральщиков и мотобот заливало волнами. Шторм мог разбросать по проливу корабли и суда, и операция оказалась бы сорванной. Командующий фронтом посоветовался с вице-адмиралом Л. А. Владимирским и контрадмиралом С. Г. Горшковым. Они предложили отложить высадку дня на три. Раньше шторм не утихнет. Иван Ефимович согласился и доложил об этом представителю Ставки С. К. Тимошенко. Маршал тоже не возражал.
Только к концу дня 30 октября ветер стал утихать, немного слабее стало волнение пролива. Синоптики-моряки предсказывали улучшение погоды. Поскольку к этому времени на обоих направлениях войска и плавсредства находились в полной готовности, командующий фронтом решил начать десантирование в ночь на 1 ноября. А чтобы закончить высадку десанта до рассвета, начало ее было назначено на 3 часа. Нам стало известно, что в эту же ночь переходят в наступление и войска 4-го Украинского фронта. Следовательно, достигалось стратегическое взаимодействие между фронтами.
Наступило 31 октября. Сильный ветер еще трепал низкие тучи и гнал по проливу высокие пенистые валы. И все же шторм стал заметно утихать.
Погода благоприятствовала проведению форсирования пролива. В 18 часов во всех пунктах должна начаться погрузка тяжелого вооружения и боеприпасов на катера, самоходные баржи, мотоботы, а затем и посадка войск. А перед этим в частях состоялись митинги.
Часов около 15 командующий фронтом и я прибыли в район Темрюка, где была главная база Азовской военной флотилии, а теперь развернут ее командный пункт. В порту должны раньше всех начать посадку на суда основные силы 2-й гвардейской дивизии, поэтому сюда прибыл и командарм 56-й генерал-лейтенант К. С. Мельник. Кондрат Семенович до 20 октября командовал 58-й армией и прошел с ней боевой путь от Кавказских гор до Азовского моря. Он обладал хорошим оперативным мышлением, умел принимать смелые решения, разумно используя различные силы в операции и в бою. В нем как-то особо сочетались исключительное хладнокровие, скромность, добродушие и простота с высокой культурой, требовательностью, личным мужеством, решительностью и настойчивостью в достижении поставленной цели.
К. С. Мельник и командующий флотилией С. Г. Горшков доложили Военному совету фронта о полной готовности войск и переправочных средств к десантной операции и о порядке выдвижения первого эшелона десанта к Крыму. Всего шло семь боевых отрядов.
Мне предстояла встреча с офицерами 2-й гвардейской стрелковой дивизии. Вместе с командиром этого соединения генералом А. П. Турчинским мы направились на совещание. Я кратко изложил план десантной операции, указал, что 2-я гвардейская стрелковая дивизия идет в Крым первой, высаживается северо-восточнее Керчи на участке Маяк, Жуковка и захватывает там плацдарм. Левее, на участке Опасный, Епикале, десантируется и завоевывает плацдарм 55-я Иркутская гвардейская стрелковая дивизия. А южнее Керчи, в районе Камыш-Бурун, такую же задачу выполняют части 18-й армии. Первейшая задача десантов: смело ворваться на берег, захватить высоты, закрепиться и обеспечить условия для высадки главных сил армии.
Действия на берегу будет поддерживать мощный огонь 420 артиллерийских орудий, а с воздуха — крупные силы авиации. Выступившие офицеры доложили, что личный состав полков понимает всю важность возложенной на них боевой задачи и готов выполнить ее. Генерал А. П. Турчинский заверил, что дивизия справится с задачей.
Затем мы направились к причалам у Темрюка. Сюда подтягивались легкие пушки, минометы, пулеметы и подносились ящики с боеприпасами. А отдельные группы солдат в ожидании своих судов тихо переговаривались, покуривали. Мы подходили то к одной, то к другой группе, спрашивали воинов, как они понимают задачу, готовы ли к форсированию, достаточно ли имеют боеприпасов. Лица у всех были суровые, серьезные, сосредоточенные. Но когда в одной из групп мы рассказывали об огневой мощи, которая будет поддерживать десантников на берегу, то все заметно оживились.