Теперь посмотрим, что же в эти часы происходило у Эльтигена. В эту же позднюю ночь полковник В. Ф. Гладков радостно объявил по телефону подчиненным командирам: «Наши начали высадку под Керчью!» И буквально через минуты эта добрая весть дошла до каждого десантника. Радость и надежда охватила людей. Они как бы обрели новые силы и с большей уверенностью готовились к боям.
Немецкое командование, отбиваясь от нашего десанта под Керчью, решило скорее покончить с эльтигенским плацдармом, чтобы затем все силы сосредоточить против десанта севернее. И с утра 3 ноября гитлеровцы с двух направлений атаковали плацдарм. Главный удар наносился на южном участке против уже ослабленного 1331-го стрелкового полка полковника Ивахина. Здесь наступало два вражеских полка и 15 танков. Второй удар приходился по центру. Взятые в этом бою пленные 98-й пехотной дивизии говорили, что, мол, десант очень ослаблен, подкреплений не получает и поэтому одним ударом будет уничтожен или сброшен в море. Однако в центре гитлеровцы были остановлены. А на южном участке танки и пехота вклинились в боевые порядки полка. Но командарм К. Н. Леселидзе сразу же направил сюда огонь тяжелой артиллерии с Тамани и нацелил наши «илы». Летчики и артиллеристы вынудили фашистов наступление приостановить.
Командир десантных сил полковник В. Ф. Гладков посчитал, что наступил выгодный момент для контратаки, и ввел в бой только что высаженный на берег полк Нестерова. Гитлеровцам была навязана рукопашная схватка. Многие из них были уничтожены, другие начали отходить. Но вскоре подошли новые резервы немцев, и начались новые атаки. Теперь самый тяжелый удар пришелся по батальону майора Клинковского из 1339-го стрелкового полка. Это была пятая по счету атака за день. Для захвата важной высотки враг бросил вместе с пехотой танки. Они раздавили несколько наших ПТР. Людей в батальоне оставалось мало. Сдержать врага было нечем. Тогда Клинковокий, находясь на этой высоте, вызвал огонь на себя. Бой был страшный и жестокий. В самые напряженные минуты боя над полем появилась вторая группа наших штурмовиков и начала крушить гитлеровцев.
В этот день десант отбил девятнадцать атак противника и восстановил положение. Противнику был нанесен большой урон. Но и наши части понесли значительные потери. Только раненых насчитывалось свыше тысячи, но воины держались исключительно стойко и мужественно.
…А на командном пункте фронта бурлит своя особая жизнь. Со всех боевых участков — с плацдармов, с пролива, с морей, с неба, из штабов армий, флота и флотилии — сюда почти непрерывно поступают все новые сведения и самые различные данные о ходе боев, о силах и действиях врага, о состоянии и подвигах наших частей.
Еще до наступления вечера 3 ноября я и начальники оперативного и разведывательного отделов, оценив обстановку в полосе фронта и на морях, выработали окончательные наметки по использованию сил фронта на следующий день. Потом явились на доклад к командующему. Вот его суть. На главном, керченском направлении в ходе тяжелых боев, продолжавшихся в течение всего дня, противник разгромлен на передовых позициях обороны, взято свыше двухсот пленных, до 30 орудий, десятки пулеметов, освобождены населенные пункты Маяк, Глейка, Жуковка, Опасный, Енжкале, захвачен плацдарм на фронте до 12 и в глубину до 3 километров. Враг силами до двух пехотных дивизий, используя выгодную местность и оборонительные сооружения, проявляет большое упорство в удержании позиций. Многие его огневые средства, в том числе артиллерийские и минометные батареи, еще не подавлены. Артиллерия и авиация противника бьют не только по наступающим войскам, но и по кораблям у берегов и в проливе. Особенно активно действует бомбардировочная авиация. «Юнкерсы», прикрываемые «мессерами», часто бомбят корабли. Наши истребители не раз врывались в строй немецких бомбардировщиков, но срывать все их удары не удавалось.
На плацдарме Эльтигена 318-я дивизия Гладкова и полк 117-й дивизии полковника Нестерова снова целый день продолжали вести тяжелые бои. За день отбито более десяти атак противника — пехоты, поддержанной артиллерией, танками и авиацией. Десант понес большие потери. И под Керчью, и у Эльтигена все высоты с дотами и дзотами в прибрежной полосе продолжают оставаться в руках врага.