И все же наши войска закрепились на крымском берегу, обеспечив тем самым условия для дальнейшей переправы сил и успешного развития наступления.
Штаб считал необходимым в течение ночи переправить на плацдарм под Керчью 32-ю стрелковую дивизию и батальон танков, а к Эльтигену — стрелковый и артиллерийский полки 117-й дивизии и с утра 4 сентября при поддержке авиации и флота продолжать наступление с целью расширения плацдармов и переправы на них основных сил армий.
— Значит, войска должны выполнять ранее поставленные задачи, — заключил Иван Ефимович. — Думаю, это правильно, и именно в таком духе я дал указания командармам Мельнику и Леселидзе.
При дальнейшей оценке обстановки на эльтигенском плацдарме возник вопрос: стоит ли ослабленному десанту ставить активную наступательную задачу, не лучше ли ему занять жесткую оборону?
— Хотя нашим на укрепленные возвышенности наступать тяжело, — сказал Петров, — они на виду у противника, постоянно под его огнем, но нам так или иначе надо расширять оба плацдарма, чтобы переправить на них армии целиком и организовать большое наступление. Надо только всеми силами помочь Гладкову, иначе вся 18-я армия не двинется вперед.
Тут же были определены задачи армиям, флоту, флотилии, авиации, артиллерии.
56-й армии в течение ночи предстояло переправить на плацдарм 32-ю дивизию, всю корпусную артиллерию, не менее батальона танков, с утра 4 сентября всеми силами корпуса продолжать наступление в направлении Багерово, обходя Керчь с северо-востока, разгромить противостоящего противника, овладеть грядой укрепленных высот и городом Керчь. В последующем, после переправки через пролив 16-го стрелкового корпуса, армия должна была завоевать оперативный плацдарм и содействовать наступлению десанта 18-й армии.
18-я армия должна была за ночь переправить на плацдарм не менее усиленного стрелкового полка 117-й дивизии и при первых же благоприятных условиях перейти с плацдарма в наступление с задачей разгромить противника под Эльтигеном, захватить высоты северо-восточнее этого пункта.
Черноморскому флоту предписывалось с учетом решения командарма-18 за ночь переправить на плацдарм не менее усиленного стрелкового полка с артиллерией.
Азовская флотилия получила задачу по согласованию с командармом-56 за ночь переправить на плацдарм 32-ю дивизию и обеспечить подвоз боеприпасов и продовольствия.
4-й воздушной армии было приказано продолжать поддерживать наступление десантных сил на плацдарме у Керчи, уничтожая и подавляя артиллерийские и минометные батареи, не допускать подхода вражеских резервов из глубины и срывать их контратаки, продолжать нанесение бомбардировочных ударов по аэродромам противника, истребительной авиации не допускать к полю боя бомбардировщики врага, прикрыть от ударов с воздуха высадившиеся на Керченском полуострове части.
Однако Черноморский флот снова понес потери в плавсредствах и смог переправить на плацдарм у Эльтигена только отдельные специальные подразделения, а также командование и штаб 117-й стрелковой дивизии во главе с командиром полковником Л. В. Косоноговым.
А азовцы за ночь десантировали на берег Крыма 32-ю гвардейскую стрелковую дивизию полковника Г. Т. Василенко, которая тут же была введена в бой на правом фланге корпуса.
На керченском направлении в течение 4–5 ноября 11-й гвардейский стрелковый корпус генерала В. Ф. Сергацкова при поддержке мощного огня тяжелой артиллерии, штурмовой и бомбардировочной авиации проводил наступление. В ходе напряженных боев соединение овладело горой Хроневая и населенными пунктами Оссовины, Баксы, Джанкой, но дальше продвинуться не смогло. Все командные высоты продолжали оставаться в руках врага.
Фашисты проявляли исключительное упорство в удержании позиций, а после подхода из тыла резервов начали проводить при поддержке артиллерии и авиации сильные контратаки.
Все эти дни небосклон был плотно затянут грозовыми тучами. Над проливом нависали и ползли низкие облака и проносились шквальные ветры. Мы как-то забыли, что небо бывает голубое, а море синим. Четверо суток пролив стонал и кипел. А после 5 ноября над Таманью и Крымом установилась золотая осенняя пора: мы увидели и голубое небо, и синее море, и вдалеке от берега голубоватые горы. Такая погода — раздолье для авиации. И она на полную силу работала с обеих сторон. Даже издали было видно, как наши истребители атаковывали, поджигали вражеские «юнкерсы» и рассыпали их строй. Не раз приходилось видеть, как бомбардировщики неслись к земле или в Азовское море, оставляя за собой густую полосу черного дыма.