Василий Федорович обладал и еще одним драгоценным качеством — исключительным спокойствием даже в самых критических ситуациях боя, что благотворно сказывалось на всех его подчиненных, командирах и рядовых.
Командование фронта и 18-й армии регулярно получало от Гладкова краткие, но точные и совершенно ясные доклады и донесения о положении дел на плацдарме, об оценке сил врага и его намерении, о трудностях борьбы. Но в них всегда виделся боевой дух воинов, их стремление к победе над врагом и уверенность в ней.
Военный совет фронта очень высоко оценил боевые дела десантников-эльтигенцев и представил Верховному Главнокомандованию список воинов с описанием их конкретных героических подвигов для награждения. И в ночь на 18 ноября нами был по радио заслушан Указ Президиума Верховного Совета СССР. Тридцати четырем солдатам и офицерам из эльтигенского десанта было присвоено звание Героя Советского Союза. Многие были награждены орденом Ленина. Одновременно несколько сот воинов наградил орденами и медалями своим приказом командующий фронтом.
Не могу назвать всех бойцов и командиров, получивших звание Героя Советского Союза, но о некоторых скажу. Один из них — командир роты 1339-го стрелкового полка капитан Андрей Степанович Мирошник. Это его подразделение вместе с моряками 386-го отдельного батальона морской пехоты первым высадилось на берег Крыма, захватило Эльтиген, а на другой день окружило и разгромило вражеских артиллеристов и захватило штаб гитлеровской артиллерийской части. В последующих боях воины роты Мирошника отразили множество сильных контратак противника, вышли на высоты и удержали их. Весь личный состав был награжден, а 10 человек удостоились звания Героя Советского Союза, в том числе кроме командира младший лейтенант Анатолий Кокорин, лейтенант Николай Тополников, младший сержант Василий Толстов.
А рота, которой командовал старший лейтенант Дмитрий Васильевич Туликов, захватила высоты севернее Эльтигена, отразила много десятков сильных вражеских контратак, уничтожила многие сотни гитлеровцев и удержала захваченные высоты. За боевые дела под Новороссийском Тулинов был награжден орденом Красного Знамени, а теперь стал Героем Советского Союза.
В 1339-м стрелковом полку, которым командовал Д. С. Ковешников, выросло 22 Героя Советского Союза. Вместе с ними Героями стали и некоторые десантники-моряки 386-го отдельного батальона морской пехоты, в частности его командир Н. А. Беляков и санинструктор Галина Петрова, первой бросившаяся в атаку через минное поле и проволочное заграждение.
Вскоре за беспримерное мужество в боях при форсировании Керченского пролива и действиях на плацдарме были награждены и воины 2-й и 55-й гвардейских стрелковых дивизий, первыми высадившиеся на берег крымской земли под Керчью. Только во 2-й дивизии 23 гвардейца получили звание Героя Советского Союза, в том числе командир соединения генерал-майор А. П. Турчинский, командиры стрелковых полков полковники П. Г. Поветкин и В. С. Александровский, командир батальона майор А. Т. Слободчиков. А 23 воина этой дивизии были награждены орденом Ленина. 1430 гвардейцев получили другие награды. Примерно столько же бойцов и командиров было удостоено высших наград и в 55-й гвардейской стрелковой дивизии.
И. Е. Петров, поздравляя в штабе фронта группу Героев Советского Союза, говорил, что впереди еще большая война и тысячи новых героев встанут в один ряд с теми, чьи подвиги сейчас так высоко оценила Родина.
На обоих плацдармах шли напряженные бои. В штабе фронта нам порой казалось, что мы допустили оперативную ошибку. Но потом мы снова и снова вникали в суть принятого решения и приходили к выводу, что другого, лучшего варианта быть не могло. Помехой всему был непредвиденно большой силы шторм на морях и в проливе. Это он выводил из строя суда, поломал наш план одновременной высадки десантов и создал огромные трудности нашим переправочным средствам в подаче подкреплений на плацдармы. А противник имел широкую возможность подтягивать резервы, маневрировать войсками и сосредоточивать усилия для нанесения сильных ударов.
Стремление соединить силы двух плацдармов в один не покидало нас. Но гитлеровцы упорно дрались за каждую позицию. А с начала второй половины ноября вражеское командование стало вводить свежие резервы и осуществлять сильные контрудары. Не только расширить плацдарм, но и просто удержать его в таких условиях было крайне трудно. Приходилось и атаковать, и обороняться, но в любом случае держаться. Бои были напряженные и кровопролитные.