В итоге импровизированная веревка получилась длинной и вроде как даже прочной на разрыв: специально подергала узлы — мой вес должны были выдержать. Единственное, вид у этого хенд-мейда был уж очень экзотический. Словно я стянула белье, вывешенное заботливой хозяйкой на просушку, и, чтобы не потерять, связала все пожитки в цепочку. Ну и пусть, за эстетикой не гналась, главное — выбраться отсюда как можно скорее.
Привязав один конец «веревки» за изголовье кровати, другой скинула в окно и залезла на подоконник. Таракашка привычно устроил засаду в волосах. Еще раз глянула вниз, и меня охватил ужас: ведь я все-таки девушка. Вцепившись в откосы, сделала шаг назад, в сторону комнаты.
— Именно этого я и боялся, — сказал членистоногий подстрекатель.
— Пустяки, пустяки, — прошептала я, скорее для самой себя, нежели для Фира. — Я закрою глаза.
Внутри меня поселилось чувство, что счет шел уже на минуты. Я покрепче обхватила руками простыню, обвив ее еще для надежности и ногами, и начала медленно спускаться. Уже на первом метре руки от непривычной работы занемели. Несмотря на тяжесть моего тела, импровизированная веревка качалась в воздухе: на высоте гулял шквалистый ветер, хотя небо было по-весеннему ясным.
Вдруг у самого уха я услышала:
— Тише, я слышу, внизу кто-то идет, — сказал таракашка.
— Нас заметили? — я приоткрыла глаза.
Мы молча замерли, прислушиваясь.
— Нет, — вынес вердикт таракан, — ничего страшного.
— Кто это был?
— Это стражи обходят территорию.
— И каков же их маршрут?
Фир свесился с плеча, балансируя на задних лапах.
— Судя по тому, что я вижу их внизу, — под нами.
— Они нас заметят.
— Нет, не думаю. Конец того, что ты с гордостью назвала «веревкой», висит на уровне второго этажа. А ребятам из стражи, судя по всему, гораздо интереснее то, что плещется на дне их фляжки, которую они поочередно передают друг другу, чем небесная высь.
— Что же это за стража такая, которая с утра пораньше и… — Меня оборвал снисходительный смешок Фира.
— Полагаю, повод есть — хозяин отбыл, хозяйка, уж извини, но здесь ты пока никакая, можно и расслабиться.
Вдруг таракашка оборвал сам себя:
— Тише!
Затаив дыхание, мы неподвижно висели в пятнадцати метрах над землей.
Именно в этот момент под нами, смеясь и разговаривая, проходили солдаты.
Эта минута показалась мне вечностью.
Патруль прошел; шаги и голоса понемногу затихли.
— А теперь давай, шустри, девочка, — скомандовал таракан, и, по ощущениям, сам он начал в моих волосах отплясывать джигу, не иначе.
Я снова начала спускаться. Добравшись до конца «веревки» и не чувствуя дальше опоры под ногами, стала цепляться за узлы, как подводник при подъеме с глубины за мусинги. Правда, в отличие от спецузлов корабельных снастей, мои были на порядок толще. Оно и понятно: и подштанники, и рукава сюртуков не очень предназначены для импровизированных побегов. Наконец, в руках остались лишь панталоны, завершавшие череду междоузлий.
— Прыгай, тут уже невысоко, — прокомментировал таракашка.
Я с трудом расцепила хватку и полетела вниз.
Как мысленно ни готовилась к встрече с каменной твердью, но копчиком все же приложилась: спружинившие ноги не смогли до конца погасить силу инерции от падения. Хорошо хоть зубы, предусмотрительно плотно сжатые, не клацнули и не прикусили самый главный рабочий орган всех сплетниц.
Таракашка, которому приземление не нанесло никакого урона, пробежав по плечу, деловито скомандовал:
— А теперь обратно в дом, надо только поискать черный ход, тот, что для прислуги…
Развить мысль Фиру не дала импровизированная веревка, свалившаяся мне на голову. Она просто-напросто под очередным порывом ветра развязалась. Теперь я была внутри кучи связанного меж собой тряпья.
— Зато и придумывать ничего не надо, — оптимистично заявил таракан, снуя поверх груды, — если встретишь кого из слуг — скажи, что ты новая прачка, принесла постиранное белье господина.
Нет, этого оптимиста даже ядерный взрыв не исправит. Подозреваю, что и после него таракашка будут сиять энтузиазмом, а заодно и бета-излучением. То, что не погибнет, — это однозначно. Еще на химии элементарных частиц запомнилось: после взрыва водородной бомбы от излучения погибают млекопитающие, птицы, рептилии, амфибии, но только не тараканы.