Это кровь. Мать вашу.
― Какого черта, Аэро?
Я отступаю на шаг назад и вопрошающе смотрю на него.
Он двигается мимо меня, следуя к комоду, стоящему у одной из стен. Открыв один из ящиков, он извлекает кожаные штаны и льняную блузу в тон своему одеянию и протягивает их мне.
― Переодевайся. Я жду на балконе.
Нетерпеливый Аэро. Это что-то новенькое. Не уверена, что горю желанием идти с ним куда-то, когда он на взводе.
― Куда, черт подери, мы собираемся?
― Я не в настроении отвечать на вопросы, Делл. Просто переоденься. Или ты останешься здесь и вообще ничего не узнаешь.
Он не скрывает своего раздражения. Выглядит мужественно.
Взяв секунду на раздумья, взвесив все шансы быть убитой или изнасилованной и придя к выводу, что это маловероятно, я делаю, как он велит. Лучше не совершать еб*нных ошибок, чем умереть здесь.
Переодевшись, я выхожу на свежий воздух. Аэро стоит ко мне спиной, но, как только я появляюсь на балконе, он разворачивается, расправляет свои крылья, берет меня в охапку и устремляется вниз.
Поток холодного воздуха практически лишает меня возможности дышать, когда ударяет мне в легкие, но наше падение длиться недолго до того момента, когда Аэро взмахивает крыльями, и мы оказываемся у поверхности океана. У меня в голове проносится мысль, что он хочет скормить меня гребаным мифическим морским змеям, но вместо этого мы приземляемся на одном из балконов почти у основания башни. Аэро опускает меня на землю, и я неуверенно делаю несколько шагов назад к бушующему океану… подальше от мрачного входа, ведущего непонятно куда.
― Где мы находимся?
Принюхиваюсь, и все мои чувства тут же обостряются. Я окружена смрадным запахом смерти.
― В подземной тюрьме, ― заявляет Аэро, разжигая огненный шар, который освещает незначительную часть подземелья.
― Какого хрена мы приперлись сюда?
Он планирует заточить меня здесь? Или это часть его извращенных ролевых игр?
― Нет. И не забивай мою голову своими догадками, смертная. Я и так уже еле сдерживаюсь.
Рассвет ведет нас вниз по винтовой лестнице, которая практически погружена во мрак.
― Буду знать.
Я стараюсь не отставать, так как вход в подземелье находится настолько близко к воде, что я не могу быть уверенной, что один из морских змеев не проник туда, чтобы перекусить ничего неподозревающим беззащитным созданием женского пола.
Создается впечатление, что мы движемся по лестнице уже несколько часов, прежде чем оказываемся в другой более просторной пещере, освещенной большим количеством огненных шаров. Вдоль стены через равные промежутки расположены ходы в разветвляющиеся туннели. По одному из них и ведет меня Аэро. Мы минуем многочисленные металлические двери по обе стороны от нас, которые слабо освещены небольшими факелами.
― Долго нам еще? ― интересуюсь я.
Эмоции начинают переполнять меня… Я чертовски ненавижу темницы. Небольшие замкнутые пространства. Возможно, я и приучена к ним, но все это против моей воли.
― Еще чуть-чуть.
Аэро тянется назад, чтобы взять меня за руку, и, к собственному удивлению, я позволяю ему это. Моя крохотная бледная рука оказывается в его хватке.
― Скажи честно, ты же не собираешься бросить меня здесь, верно?
― Я не брошу тебя, смертная. Со мной ты в безопасности.
Хотелось бы, чтобы это было правдой. Я ни с кем не чувствую себя в безопасности, даже с самой собой.
Спустя несколько минут мы достигаем железной двери в конце туннеля, и Аэро достает небольшой ржавый ключ. Эм… я наблюдаю за тем, как он вставляет его в отверстие.
Весьма скромный инструмент. Разочарование.
Он откашливается, пока дверь скрипит и сопротивляется. Аэро толкает ее, чтобы распахнуть полностью… Ни черта не впечатляюще. За ней слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Но до меня доносится тихое дыхание нескольких живых существ. Он тянет меня за собой, вынуждая сделать несколько шагов. Земля под моими ногами мокрая и от чего-то скользкая.
Помещение озаряется светом от шаров, распределенных вдоль стен.
Я начинаю задыхаться, а затем ощущаю приступ тошноты и прикрываю рот рукой, когда вижу картину перед собой.
Девять бессмертных высших созданий-стражей в железных оковах распяты вдоль стен с кляпами во рту. Их крылья, распростертые у них за спинами, пронзены копьями, приковывающими их к каменной поверхности. На их ногах надеты кандалы, а из многочисленных ран сочится кровь, которая скапливается на полу подо мной.