— Насчёт моего заявления я ещё маленько подумаю. А так, если я в чём не прав, пусть меня товарищи поправят. Разрешите идти?
— Да, пожалуйста. Я очень рад…
Старый кассир вышел из директорского кабинета. Устинцев долго смотрел ему вслед и потом, убрав с лица улыбку, снял телефонную трубку:
— ОКС? Устинцев. Голубеев на месте? Нет?.. Как только явится, пусть зайдёт ко мне.
Осы
Наука учит нас, что животные и насекомые бывают полезные и бесполезные.
Вот, скажем, собака. Не зря про неё говорят: друг человека. Так оно и есть. А к примеру, сурок? Какую сурок пользу даёт? Да никакой. Грызун — этим всё сказано.
Теперь коснёмся насекомых. Возьмём пчелу. Каждый знает: пчела — насекомое полезное, она даёт мёд. Конечно, и пчела тоже имеет отдельные недостатки, бывает, что она кое-кого и укусит в воспитательных целях: дескать, не мешайся, я дело делаю.
А теперь возьмём осу. Любой скажет: никакой от неё пользы нет и быть не может, оса, как правило, доставляет нам одни только неприятности.
Возможно, это правда, но нет, как говорится, правил без исключений.
Вот я приведу такой случай.
Сам я работаю товароведом по резиновой обуви и владею небольшим садовым участком в Подберёзовке. Там свои участки имеют и другие работники треста, в том числе и Павел Васильевич Збруев, наш управляющий.
Не так давно было у нас собрание, на котором и я тоже выступил. В основном коснулся трудовой дисциплины, а в конце покритиковал управляющего за то, что он зазнался и иногда проявляет излишний бюрократизм. Он это всё выслушал и сказал, что учтёт мои замечания.
Не знаю, учёл он, нет ли, но после того собрания сильно он похолодел в отношении меня. И тогда я сделал вывод, что мои слова ему не в бровь, а в глаз.
И вот как-то вызывает меня Матюхин из планового отдела.
— Надо вам,— говорит,— наладить нормальные взаимоотношения с Павлом Васильевичем, а то после вашей критики он ждёт, что его сегодня будет критиковать любой и каждый. Дайте ему понять, что вы выступили так, для порядка, а вообще-то вы его глубоко уважаете. Он подобреет, и вся атмосфера в тресте сразу оздоровится. Я ему по своей инициативе сказал, что вы жалеете, что так резко выступили по его адресу, и теперь ищете возможность выразить ему своё уважение. Он говорит: у Чирикина есть возможность исправить свою ошибку. В понедельник общее собрание, пусть выступит и разумно сыграет отбой.
Получив такую информацию, я ничего не сказал, но подумал: «Раз от меня зависит оздоровление атмосферы, пойду на это дело».
Такой я наметил план: встречу Павла Васильевича в неофициальной обстановке в Подберёзовке, заведу тёплый разговор, и всё войдёт в свою колею. День для данной операции выбрал самый подходящий — воскресенье, накануне собрания. Я для своей будущей речи уже и начало прикинул: «Товарищи! Вчера Павел Васильевич запросто зашёл ко мне на участок — налицо результат. После короткой беседы я понял, насколько Павел Васильевич предан нашему общему делу» — и так далее и тому подобное.
И вот в воскресенье, только я вышел с участка, вижу: Павел Васильевич с супругой совершают прогулку. Я подхожу, говорю:
— Добрый день, заходите отведать домашнего кваску.
Супруга — та сразу отказалась, а управляющий принял приглашение, скорей всего Матюхин уже ему сообщил, что я готов сыграть отбой.
Зашёл Павел Васильевич, присел на лавочку, я слазил в погреб, достал кувшин квасу и говорю:
— Давно хочу с вами побеседовать.
Он ничего не сказал, только рукой отмахнулся. Я думаю: «Вот как, он меня даже и слушать не хочет». Оказалось другое: это он от ос отмахнулся. Не знаю, как у других, а у меня столько этих нахальных насекомых развелось, просто ужас. Хуже нет от них отбиваться, руками махать. В ответ они ещё злей в атаку идут. Павел Васильевич, наверно, был не в курсе, и тут же две осы врезали ему со страшной силой — одна в нос, другая в губу. Никакой у нас, конечно, душевной беседы не получилось, он говорит:
— Спасибо за тёплое гостеприимство,— и ходу с участка.
Я ему вслед посмотрел и подумал: красиво он завтра на собрании будет выглядеть, и как в данной ситуации прозвучит моё выступление. Один, думаю, у меня только есть выход: тоже появиться на собрании покусанным. Народ увидит, что мы с руководством, как говорится, на равных, обоих нас обработали.
Желая добиться такого общего положения, стал я на себя ос навлекать. И руками на них махал и вареньем лицо мазанул — никакого результата, ни одна не только не укусила, даже не села, будто сговорились. «Интересно,— думаю,— когда не надо — кусают, а тут есть потребность, а они ни в какую».