— Мэл, ты где запропастилась? Напитки что ли кончились? — раздался весёлый голос Горацио и скрипнула входная дверь.
Я вздрогнула и открыла глаза. На пороге действительно стоял Горацио. Я быстро обернулась, но позади меня уже никого не было, только развевающиеся на ветру шторка у чёрного выхода. Я снова повернулась к Горацио и поняла, что он уже в курсе случившегося.
— Какой ужас. — Охнула Линти, после того, как я вкратце рассказала ей о случившемся.
— У нас здесь никогда не было такого, чтобы убивали людей по среди бела дня. — Задумчиво сказал Горацио. — Надо будет спросить у отца, что ему известно об этих смертях. У него по всюду глаза и уши, он должен что-то знать. — Говорил юноша ни к кому собственно не обращаясь.
— Но Эйч, что за существо может у бивать на виду у всех и оставаться не замеченным? — спросила я, а принц задумался, как и Линти. Один только Вонт не поменялся в лице, он, видимо, так и осознал произошедшее.
— Не знаю, но самому такое не провернуть, должно быть объяснение в том, что кто-то его покрывает. — Предположил принц, и мне эта мысль показалась самой верной за весь день.
Мы с Горацио простились с Линти и её кавалером у дверей в замок. Солнце уже клонилось к горизонту и Вонт предложил проводить девушку до дому, на что та охотно согласилась.
В этот день ужин я провела не в одиночестве, а в компании принца, который всячески пытался меня отвлечь от мрачных мыслей. Он ни разу не упомянул о смертях, а когда я пыталась завести об этом разговор, он тут же переводил тему. В конце концов я решила, что может к это и к лучшему, после чего сосредоточилась на еде.
После ужина, я с Горацио чуть снова не поссорились, в следствии того, что он боялся отпускать меня одну в мою комнату. Завершился этот спор тем, что я пообещала запереть все двери и окна, а утром он зайдёт за мной и мы вместе по завтракаем.
И вот наконец я оказалась в своей мягкой постели, но сон всё не шёл. Я долго ещё ворочалась прежде чем погрузилась в тревожный сон, но и ему не суждено было закончиться.
Я резко подскочила, не понимая, что могло меня разбудить, но сон как рукой сняло. Не знаю почему, но я спустилась с кровати и подошла к запертому окну. За ним царила тёмная тихая ночь. Я постояла немного, после чего решила взобраться обратно в постель и попытаться снова заснуть, как вдруг увидела, то что скорей всего послужило причиной моего пробуждения.
В спящем парке, на против фонтанов, остановилась маленькая тень и там же притаилась. Но меня привлекло не это и не то, что в фонтанах не было воды, а тёмный крадущийся силуэт. После этого я уже не думала. Я накинула на плечи халат и выскочила в коридор. Я хорошо знала эту часть замка, а потому смогла быстро из него выбраться, после чего, не отдавая себе отчёт в том, что делаю, я бросилась в парк.
Я бежала, не чувствуя холодных плит под босыми ногами. Бежала до тех пор пока не оказалась у фонтанов, но там уже никого не было и я остановилась. Вдруг, где-то впереди раздался полный ужаса крик. Я тут же бросилась в ту сторону. Я срезала через кусты и спустя минуту выскочила на небольшую дорожку с лавочками по бокам, под одной из которых что-то лежало.
Я сбавила скорость, подойдя, тихо опустилась на колени перед телом. Тот же ужас читался в лице очередной жертвы, но теперь это был не мистер Греэйт, а маленький мальчик, лет восьми не старше.
«Это его крик меня разбудил. Значит скоро здесь будут другие жители замка», — подумала я сдерживая рвущиеся наружу слёзы. «Кто мог такое сотворить? Ведь это просто ребёнок», — мысленно спросила я и погладила мальчика по голове, после чего за моей спиной скрипнула ветка.
Я резко обернулась и встретилась с убийцей взглядом. Я не смогла его хорошо рассмотреть. Он стоял в тени деревьев. Тёмный силуэт со светящимися жёлтыми глазами, где не было и намёка на зрачки.
Не знаю, что это существо хотело сделать со мной, но со стороны замка стали доноситься голоса и свет зажжённых факелов. Тень исчезла так же быстро, как и появилась, а я так и осталась сидеть на холодных камнях. Я больше не боялась его, чем бы оно ни было, в тот момент я твёрдо решила, что сделаю всё, чтобы остановить эти смерти. Правда я понятия не имела как это сделать, но была уверенна, что найду способ.
Глава 12. Слухи
— Не роняй книги! Они, между прочем, не твои. — Прикрикнул на меня гном библиотекарь, и я застыла, где стояла, с книгой в руках. — И что ты там эдакое иссечешь? Опять вампиров или амура уже какого-нибудь? — Добавил гном и сам рассмеялся своей шутке, которая заплутала в строках его высказывания, и которую я так и не поняла.