Бекетов подозвал официанта и заказал еще один бокал коньяка. Перспектива напиться в свете происходящих событий показалась ему хорошим решением. Он усмехнулся при мысли, что на завтра на раннее утро назначена встреча с представителями "Kompic". Видимо, он отправится на нее с похмелья, с больной головой и явно утратившим столь необходимую в переговорах дипломатичность. Может оно и к лучшему, потому что игра в вежливых, но неуступчивых партнеров явно затянулась, и нужно было уже что-то решать. За своими размышлениями Алексей не сразу обратил внимание на невысокую брюнетку за соседним столиком, которая призывно улыбаясь, подняла свой коктейль, приглашая присоединиться к немому тосту. Алексей поднял бокал в ответ и слегка наклонил голову. Девушка сделала небольшой глоток и не спеша провела пальцами по трубочке, из которой пила, слегка задержавшись на ее кончике, словно лаская. Намек был более чем прозрачным, но когда она встала и, слегка покачиваясь на каблуках, направилась в его сторону, Бекетов не предпринял никаких действий, чтобы ее остановить. Затянутая в темно-бордовое платье, едва доходившее до колен и подчеркивавшее все достоинства фигуры, брюнетка наводила на вполне определенные мысли о возможном горячем сексе, без каких бы то ни было обязательств, о чем говорили ее ярко подведенные голубые глаза, в которых читался понятный каждому мужчине вызов.
-Простите, я услышала русскую речь и не могла не подойти, - низкий чувственный голос, казалось обволакивал.
Она присела за столик, напротив Алексея, продолжая улыбаться. Бекетов ощущал, как девушка медленно скользит по нему взглядом, опустившись с лица на открытую в расстегнутой на несколько пуговиц рубашке грудь. Потом она подняла глаза и, прерывисто вздохнув, произнесла:
- Вы отдыхаете?
Алексей усмехнулся.
-Работаю.
Наблюдать за брюнеткой, столь неприкрыто стремившейся произвести на него впечатление, было интересно. Девушка слегка нахмурилась, но продолжила свои попытки:
- Я здесь уже неделю, совсем одна. Муж приедет только через месяц, и я совсем не знаю, чем себя занять.
На какой-то момент у Алексея возникло желание плюнуть на все и позволить себе просто расслабиться. В конце концов, он никому и ничем не был обязан, а напряжение, которое он испытывал в последнее время требовало выхода, и секс был одним из наилучших решений. Тем более, что брюнетка не стала бы требовать от него больше, чем он мог ей дать. Он даже представил, как стянет с нее это чертово платье, обнажив белевшую в ярком свете кожу, как сомнет чуть приоткрытые губы, вбирая ее хриплые стоны, которые будут срываться, когда он будет двигаться в ней. Алексей накрыл ее руку своей ладонью, слегка сжимая, словно давая свое согласие на невысказанное предложение, которое повисло между ними. Но в этот момент в голове возник образ другой женщины, с затуманенными от страсти глазами цвета меда, и он словно наяву ощутил лихорадочные прикосновения, когда Женя извивалась в его руках, отвечая на голодные, лишенные нежности поцелуи. И в этот момент понял, что не хочет довольствоваться заменой.
Стряхивая наваждение, Алексей покачал головой.
- Нет. Я думаю, что не смогу вам ничем помочь.
Брюнетка дернула плечом, и Алексей увидел, как улыбка сползла с ее лица, уступив место хищному оскалу.
-Слишком много работать иногда очень вредно.
-Наверное, - согласился Бекетов, - но я предпочитаю расслабляться этим, - он поднял бокал с коньяком.
Девушка посмотрела на собеседника с раздражением.
-Все-таки русские мужчины ничего не смыслят в отдыхе.
-Наверное, - усмехнулся Алексей, - но я думаю, что вы сможете найти того, кто скрасит ваше одиночество.
Брюнетка отодвинула стул и поднялась. В ее прищуренных глазах явно читалась неудовлетворенность.
- Жаль, - она подошла к Алексею и коснулась его плеча, а потом, наклонившись, прошептала, - мой номер 433, если вдруг передумаешь.
После чего, все так же, покачиваясь на каблуках, направилась к своему столику.
Оставшийся вечер Алексей провел наедине с бутылкой коньяка, которую заказал вскоре после того, как его покинула искательница приключений, и только когда голова начала неприятно гудеть, а тело налилось тяжестью, расплатившись, поднялся в номер.
За несколько часов до отлета из Шанхая Алексей набрал женин номер, без всякой надежды, что она ответит. Он даже улыбнулся, удивляясь ее упрямству, с которым она продолжала его игнорировать. За прошедший с последнего звонка в ресторане месяц он не беспокоил Женю, решив оставить все так, как есть на то время, пока не вернется в Россию. Но теперь он возвращался и прекрасно знал, куда отправится, сойдя с трапа самолета. Алексей лишь единожды позвонил в "Мастер" и выяснил у директора домашний адрес Майковской, предупредив, чтобы Жене не сообщалось о его внезапно возникшем интересе. Оставалось совсем немного времени до того момента, когда он сможет увидеть ее и задать все вопросы, которые настойчиво крутились в его голове, хотя Алексей и сомневался, что будет спрашивать, по крайней мере сначала. Он хотел просто хорошенько встряхнуть Женю, а потом... воображение услужливо рисовало ему, что он сделает с ней потом, и разговор был последним, чем он планировал заняться.
Родной город встретил Бекетова сентябрьской прохладой. В воздухе уже ощущалось дыхание осени, безраздельно вступавшей в свои права и раскрасившей деревья в пестрые цвета, словно небрежно взмахнул кистью талантливый художник, так и не доведя свой рисунок до конца. Всевозможные оттенки зеленого, желтого и красного смешались между собой, словно природа хотела напоследок порадовать своей красотой, прежде чем погрузится в спокойный, зимний сон.
Алексей редко обращал внимания на то, что происходит в природе, если только это не касалось изменений погодных условий, будь то дождь, или снег. Но этим утром в ожидании такси, ежась от осенней прохлады, он смотрел на пожухлую траву неподалеку от здания аэропорта, ощущая, что в душе, помимо решимости увидеть Женю, расползается непонятно откуда взявшееся чувство тоски, окутывая его словно липкая паутина. Алексей стряхнул с сигареты пепел, размышляя, что собственно никто не ждет его возвращения, разве что-то сестра, хотя обычно все общение между ними сводилось к коротким звонкам и встречам от случаю к случаю. Одиночество никогда не угнетало его, но сегодня стало как-то особенно муторно от осознания, что по большому счету, нет ни одного человека в этом городе, которому он был бы по-настоящему нужен. Алексей передернул плечами, уже не столько от холода, сколько стремясь избавиться от неприятных мыслей. Он вспомнил о Жене и невесело усмехнулся, понимая, что она явно не ждет его сегодня и вряд ли будет рада его появлению, но настойчивое желание увидеть ее не покидало его, несмотря ни на какие доводы, о которых кричал здравый смысл. И когда подъехало такси, назвал женин адрес.
Оказавшись в знакомом дворе среди типовых пятиэтажек, он несколько минут вглядывался в окна на третьем этаже, надеясь увидеть в них свет. Хотя вряд ли Женя вставала так рано. Он достал телефон и посмотрел на время. "Половина шестого". Алесей не хотел ее будить, но мысль о том, что она совсем рядом, стоит только преодолеть несколько десятков ступеней, заставила его направиться к подъезду, который, к счастью, не запирался. Поднимаясь по лестнице, Алексей уже не был так уверен, что поступает правильно, но свое решение менять не стал и поэтому, остановившись у нужной двери, нажал на звонок. В тот момент ему показалось, что стук собственного сердца заглушил остальные звуки, но спустя несколько минут он отчетливо различил за дверью шум, который быстро стих.