Мелькание картинок в телевизоре привлекло мое внимание. "Даже если вам немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца...", - поигрывая бровями, пела отличавшаяся большими формами певица, или певец, подумалось мне.
- Жень, замуж тебе пора, - пробасил Анатолий. - Тебе хоть и только за двадцать, но пока будешь искать, принцы могут и закончиться, - засмеялся довольный своей шуткой мужчина.
- Цыц, Толя, - шикнула Антонина, забирая у него из рук бокал, - шампанское после водки плохо на тебя действует...
- А что я такого сказал? - возмутился он. - Вон, и Женька подтвердит! Счастье упускать нельзя...
- А я свое, кажется, уже упустила... - прошептала я.
Часа через полтора гости засобирались. Антонина прикрикивала на мужа, перебравшего горячительных напитков и едва стоявшего на ногах.
- Может, мы у Жени останемся, а? - вопрошал он.
- Перейти через лестничную клетку не велико усилие! Дома отоспишься!
- Я не хочу дома...
Перебранка грозила затянуться. И я уже попыталась бочком протиснуться на кухню, понимая, что Антонина справится дальше и без меня, когда в дверь позвонили.
- И вот кого несет нелегкая? - Тоня подхватила сползавшего по стенке мужа, и другой рукой повернула замок.
Я не сразу поняла, кто стоит на пороге. В подъезде не горел свет, и в темноте сложно было что-то разобрать.
-М-м-м... А Женя...
Услышав родной и бесконечно любимый голос, я выронила из рук бокал, который держала, и он с глухим стуком упал на пол.
- Женька, к тебе гости, - пробасил Анатолий.
-А мы уже уходим...И Олечка с нами пойдет, - Антонина повернулась к притихшей девушке, - ты ведь не против?
Ольга согласно закивала и потянулась к выходу.
Спустя минуту я осталась одна. А на пороге моей квартиры, виновато улыбаясь, стоял Лешка.
- Можно войти?
- Да..., - я сцепила дрожащие руки.
Алексей снял куртку и аккуратно повесил ее на плечики. Я жадно вглядывалась в его лицо. Твердая линия подбородка, прямой нос, четко очерченные скулы. Когда он наклонился, чтобы разуться, на лоб упали волосы. Лешка привычно тряхнул головой, а я почувствовала, что в груди скрутился тугой узел. Обида теснила радость, острыми зубами вгрызаясь в душу. Я отвернулась и прошла в комнату. Взяла пульт, лежавший на столике, и начала бездумно щелкать каналы. Теплые руки легли на плечи.
- Жень, прости меня...
Я замерла. Сердце набатом стучало в груди, отдаваясь болезненной пульсацией в висках.
Алексей осторожно взял мою ладонь и вложил в нее прямоугольную бархатную коробочку.
- С новым годом, любимая...
Дыхание участилось. По телу прошла горячая волна. "Любимая", - повторила я онемевшими губами.
Сжала подарок, ощущая под пальцами мягкую ткань.
- Открой...
Щелчок замочка, и на идеально белой поверхности атласа я увидела изящную подвеску. Переплетенные изогнутые нити венчали три золотистых прозрачных камня. Янтарь, первозданный в своей красоте. Обрамленный в красное золото.
- По преданию принцесса Джия заплакала от счастья, повстречав своего суженого. Ее слезы обратились в янтарь, который мастера заключили в украшение, - Алексей прокашлялся, - эту историю поведал мне китайский торговец, когда я решил купить подвеску.
- Она..., - я провела пальцами по изящному плетению.
- Ей несколько сотен лет...
Алексей развернул меня к себе. Приподнял пальцами подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Затягивающий синий омут, в глубине которого плескалась нежность. Время замедлило ход. Осталось лишь биение пульса, отсчитывающего секунды. И мое прерывистое дыхание.
- Я люблю тебя, Жень...
Сердце пропустило удар. А потом забилось с новой силой.
Я ничего не смогла ответить. Лишь прижалась щекой к широкой мужской груди, ощущая, как меня окутывает пьянящий аромат сандала. И закрыла глаза.
Глава 16.
Я не понимала, как жить дальше. Бессмысленно уверять себя, что я справлюсь, преодолею очередной рубеж и пойду дальше. Дальше не было. Не существовало. Оно растворилось в сегодняшнем вечере. В ударивших наотмашь словах о разводе. В череде отдававших горечью воспоминаний. Я прижала ладонь ко рту, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Глубоко вздохнула и… замерла. В гулкой тишине подъезда раздались шаги. Я повернулась к лестнице, не зная чего ожидать. В груди шевельнулся страх. На мгновение показалось, что поднимается Лешка. Мелькнул темно-синий пиджак и стряхиваемый от капель черный зонт. Мужчина тихо ругнулся, запнувшись на одной из ступеней. И я перестала дышать. Мысли кружились в голове подобно хищным птицам, лишая остатков самообладания. Казалось немыслимым, чтобы Лешка решил подняться за мной. Зачем? Чтобы убедиться, что я дошла домой? Домой… Я ошарашенно уставилась на дверь, понимая, что она заперта. Огляделась в поисках сумки. Взгляд скользнул по расчерченному на квадратики полу и метнулся к лестнице. На лестничном пролете стоял мужчина. Темно-русые волосы были взъерошены. Пиджак небрежно застегнут лишь на две пуговицы. В руках сложенный зонт-трость. Я сглотнула подступивший к горлу комок. Разочарование было столь сильным, что в глазах защипало от слез. Даже после всего, что произошло сегодня, я отчаянно хотела видеть Лешку. Мучительное, абсурдное желание, которое лишь усиливало агонию, заставляя сердце сжиматься от боли. Но это был не ОН. Незнакомец прокашлялся и медленно двинулся в мою сторону. Я завороженно наблюдала за его приближением, пока он не опустился на корточки рядом со мной. Тягучий голос показался знакомым, словно я уже слышала его до этого.
- Нужна помощь?
Мужчина озадаченно всматривался в мое лицо. Вблизи он оказался совсем непохожим на Лешку. Чуть заостренные скулы, прямой нос и пронзительные синие глаза, напоминавшие две застывшие льдинки.
- Нет, - собственный голос казался чужим.
Незнакомец улыбнулся и протянул руку.
- В любом случае, сидеть на холодном полу, удовольствие сомнительное.
Я мотнула головой, сама не зная, соглашалась я с ним, или нет. Попыталась встать сама, но это оказалось непосильной задачей. Ноги задрожали от напряжения, стоило мне лишь приподняться. Мужчина хмыкнул и, подхватив меня под локоть, прижал к себе. Я задохнулась от возмущения. Но в следующее мгновение пальцы разжались и незнакомец отступил.
- Думаю, что так будет лучше. По крайней мере, теперь вы точно не простудитесь.
Он осмотрел меня с ног до головы, задержавшись на смятом подоле платья, которое я поспешно дернула вниз.
- Мог бы пригласить в гости, но думаю, что мое предложение останется без ответа, хотя…, - он помедлил, - чашка горячего чая вам бы не помешала.
Я сцепила перед собой руки.
- Нет, спасибо.
- Я недавно переехал, - мужчина кивнул на закрытую дверь, расположенную через одну от моей, - еще толком не разобрал вещи. Но чайник, думаю, найдется. И полотенце тоже.
Предложение было настолько двусмысленным, что меня передернуло. Господи, он бы еще про кровать сказал. И шелковые простыни. Но мужчина, казалось, не замечал неловкой паузы, которая повисла между нами. Его лицо ничего не выражало, и лишь синие глаза на мгновение вспыхнули, и тут же погасли, словно усмиренные волей хозяина.