Проверкам на прочность такое решение подвергалось регулярно, практически каждый вечер. И регулярно же, устав выслушивать уверения Лиамма, что без блата никуда не пробиться, что всегда помогают не тем, а главное, это же немыслимо, что женщина, которой нет и тридцати, становится начальником, обойдя намного более достойных, ну мы-то все знаем, какими методами, далеко не впечатлительный доктор, «вспомнив», что забыл выключить сканер, сбегал ночевать в медблок.
Глории на самом деле было больше тридцати, это Мигель знал точно, но сомневался, что эта поправка, даже если он её внесёт, что-то изменит.
С другой стороны, Альфедо сейчас помогает впихнуть в вездеход груз объёмом в полтора вездехода, так что вряд ли сможет одновременно в очередной раз изложить «дорогому другу» свою точку зрения на всё и Глорию в частности, а вот в медблоке его наверняка найдёт Эрих, почему-то решивший, что, раз врач не едет копать руду, то ему нужно найти работу на базе. Заняться любимым делом, например, то есть проводить очередную бесконечную инвентаризацию. Конечно, Мигель сам в какой-то степени виноват, не надо было так ревностно относиться к собственной инвентаризации, тогда бы и Эрих не стремился заполучить к себе такого дотошного помощника. Но даже с чувством вины спать Мигелю хотелось больше, чем считать консервы и простыни.
За углом (вот легка на помине!) послышался сердитый голос Глории:
– Чтобы через полчаса всё было готово!
– Да, конечно, – покорно ответил ей голос Мишки – самого молодого из техников, «третьего номера» их геологической партии.
Больше ничего не сказав, Глория стремительно вылетела из-за угла, чуть не врезавшись в Мигеля.
– Доброе утро! – Мигель изобразил самую сердечную улыбку, на которую только был способен.
Глория обожгла врача сердитым взглядом, будто он и был в виноват в том, что утро выдалось недобрым, и, ничего не сказав, умчалась дальше.
– Не обижайтесь на неё, пожалуйста, – Мишка уже стоял рядом с Мигелем. – Она всегда такая.
На взгляд Мигеля, «всегда такая» было не очень хорошим оправданием для грубости на ровном месте, но спорить он не стал, вместо этого спросив:
– Ты давно с ней работаешь?
– Почти два года. Сначала на практику к ней попал, сейчас вот в экспедицию меня взяла. Диплом получу, может, в другое место переберусь, а пока и с ней работать можно.
– Диплом… Так ты ещё студент, что ли?
– Ага. В академку только ушёл, чтобы сюда поехать. Мне один курс остался.
– Материал к диплому набираешь?
Мишка усмехнулся.
– И материал, и деньги. Как раз на последний курс заработаю. Всё лучше, чем какой-нибудь компании продаться в десятилетнее рабство, то есть контракт.
– Согласен.
Разговаривая так, они дошли до рабочего отсека, где Мишка, махнув рукой на прощанье, скрылся в вотчине геологов.
Мишкино жизнелюбие, похоже, даже десятилетний контракт бы не испортил. А вот Мигель отчего-то почувствовал себя старым и совершенно никчёмным. То ли встреча с Глорией на него так подействовала, то ли бессонная ночь догнала, но хорошее настроение, с которым он вышел из ангара, начисто испарилось. Вообще сейчас, на исходе первого месяца, по опыту Мигеля, начиналось самое сложное время в экспедиции: энтузиазм прибытия прошёл, усталость от тяжёлой работы почти без отдыха начала накапливаться, а впереди, что по срокам, что по объёмам, осталось в несколько раз больше, чем позади. Раздражения, пока невнятного, добавляли теснота, скученность, невозможность уединиться и сменить обстановку. Нет, в принципе, выход за пределы базы не запрещался, но и не поощрялся без производственной необходимости. Предосторожность понятная, прогулка по чужой планете могла закончиться чем угодно, но настроения это понимание не улучшало. В общем, главным, что позволяло пока обходиться без серьёзных конфликтов, как ни парадоксально, был жёсткий рабочий график.
Задумавшись, Мигель не заметил, что остановился прямо напротив двери, и в него чуть не врезалась вторая за сегодня девушка, выскочившая оттуда. К счастью для душевного мира Мигеля, та была куда как любезнее Глории.