– Ну что, господин мельхиорец, как насчёт почти семейного ужина? – спросил Лиамм, включая мини-версию пищевого автомата, стоящую у дальней от окна стены.
– А не рановато для ужина? – усомнился Хидео. Есть, правда, уже хотелось, ведь обеденное время он провёл в пути, и ему было не до взятых с собой припасов.
– В самый раз! – заверил геолог.
– Делать в такую погоду всё равно больше нечего, кроме как за столом сидеть, – добавил Мишка, техник партии, входя в комнату с пакетом в руках. – Привет. Вот, остатки вкусностей из цивилизованных мест, давно хотел пустить в дело, искал только повод.
– Привет, Мих. Надеюсь, это не зеваны? – подозрительно спросил Хидео.
Лиамм захохотал.
– Нет, всего лишь печенье, – ответил Мишка. – Но вообще, насколько удивительная нам досталась планета! Взять хотя бы эти зеваны – во всех других местах они могут храниться вечно, а здесь взяли и испортились!
– Главное, чтобы не испортились мы, – проворчал Хидео.
Лиамм захохотал снова и хлопнул мельхиорца по плечу.
– Не бойся, парень, и не такие места осваивали! Сейчас усядемся, и расскажу, в какой переплёт мы как-то раз попали на Тяжке!
– А где ваша начальница? – спросил Хидео, устраиваясь за столом, на котором Мишка уже расставлял тарелки с едой.
– Отчёт пишет, – фыркнул Лиамм.
– Она редко ужинает вместе с нами, – пояснил Мишка.
Да, это вам не хозяйка дома, выходящая встречать гостя с радушной улыбкой на губах, даже если в глубине души его на дух не переносит. Хотя на гостя и он сам не тянул, так, застигнутый непогодой и из милости пущенный за стол, естественно, не хозяйский, а прислуги разносчик. Развеселившись от этих мыслей, Хидео вполне благосклонно выслушал знакомые ещё по перелёту байки геолога, посмеялся над студенческими анекдотами Мишки и даже добавил от себя несколько мельхиорских жизненных мудростей. Неплохой, хоть и стандартный по меню ужин в неплохой компании.
Буря, между тем, не утихала. Шум ветра был уже слышен даже внутри базы. После еды, а может лекарства, Хидео стало сильно клонить ко сну, и, чтобы немного развеяться, он подошёл к занимавшему всю полукруглую стену окну. Снаружи было темно, как поздним вечером. За песчаными вихрями едва-едва можно было разглядеть покачивающийся под порывами ветра стройный силуэт ветряка. Парадоксально, но при современном уровне развития способов получения электроэнергии оптимальным вариантом для автономной базы с относительно небольшими потребностями оказался ветряной генератор. От него заряжались два аккумулятора – основной, расположенный в отдельно стоящем модуле жизнеобеспечения, и резервный, на самой базе. А ещё ветряк решал вопрос с размещением антенны, снимая необходимость сооружения для неё отдельной мачты.
– Да, эдак завтра придётся новую дорогу искать, – проговорил Хидео. – И откуда берётся столько песка?
– Переносится с места на место, – пожал плечами Мишка, встав рядом.
– Это ладно, как бы сначала не пришлось шлюзы откапывать, – хохотнув, сказал Лиамм. – Засыплет всё к бабушке по самую крышу.
Некоторое время все молча наблюдали за разгулом стихии.
– А не слишком ли сильно он качается? – пробормотал Хидео.
– Кто? – не понял Мишка.
Ответом стал слышный даже через стекло грохот, а затем сначала мигнул, а потом и погас свет. Долгую минуту спустя, когда все боялись даже пошевелиться, загорелись лампы аварийного освещения.
– Что произошло? – спросила, входя в комнату, землисто-бледная Глория. Впрочем, в свете аварийных ламп они все выглядели не лучше.
– Кажется, ветряк упал, – ответил Лиамм.
– Судя по отчёту, – сказала Глория, сверившись с коммуникатором, – он упал точно на модуль жизнеобеспечения. Основной аккумулятор не отвечает, насосы тоже не подают признаков жизни. Про связь вообще не говорю.
– Повезло, – констатировал Лиамм.
– В вездеходах есть спутниковая связь, – напомнил Хидео.