Но «зритель» ему достался неблагодарный. Равнодушно кивнув, женщина сказала:
– Идите отдыхать.
Хидео подчинился. Засыпая, он успел подумать, что, если и ветряк собирал Зак, на глаза Фа ему лучше будет не показываться.
Утром все четверо, не став тратить время на завтрак, надели скафандры и отправились к модулю жизнеобеспечения. Увиденное даже с порога базы не оставило геологам никаких надежд, картина вблизи была и вовсе безрадостной. Ветряк не просто уронило, а с хорошей силой швырнуло на модуль, и результат был налицо. Продавленная крыша, разлетевшиеся по окрестностям обломки и разбитые индикаторы состояния систем. Вода из разбитой цистерны уже успела впитаться в нанесённые бурей кучи песка.
«И зачем я так долго сюда её вёз?» – подумал Хидео, но вслух ничего не сказал. Остальные тоже не стали комментировать увиденное. Было очевидно, что без команды ремонтников им здесь делать нечего.
– Собираемся на главную базу, – после долгого молчания распорядилась Глория. – Образцы за вчера берём с собой, займемся ими там.
Геологи собрались за двадцать минут, считая короткий завтрак из полевых рационов, сложив в свой вездеход несколько контейнеров и пару сумок с личными вещами. Последней в ангаре появилась Глория с сумкой в руках. Мишка уже сидел за рулём вездехода геологов, а на место рядом забирался Лиамм. Садиться на второй ряд кресел Глория не захотела, а может, просто устала от общества коллег, и повернулась к вездеходу Хидео. Мельхиорец поспешил к ней и протянул руку, чтобы взять у женщины её ношу, но та, словно не заметив его, сама открыла дверь и положила сумку на заднее сиденье. Хидео мысленно пожал плечами: если его помощь не нужна, он не будет навязываться.
Вчерашний путь Хидео и правда во многих местах занесло песком, и вездеходы выехали, держась на расстоянии друг от друга, чтобы, если что, успеть прийти на помощь, но при этом не свалиться вместе в одну и ту же расщелину.
Глория оказалась почти идеальным попутчиком, по крайней мере для сложных дорог: все четыре часа пути она молчала. Несколько слов в ответ на реплики Хидео в самом начале пути она всё-таки произнесла, и даже вроде вежливых, но сделала это таким тоном, что мельхиорец попыток завязать светскую беседу больше не предпринимал, чему на особо сложных участках пути даже радовался. Под конец пути женщина задремала, привалившись к двери. Хидео покосился на неё и хмыкнул: тяжела начальственная доля, и что все так к ней рвутся?
Съехав с перевала в долину главной базы, Мишка прибавил скорости и, насмешливо махнув рукой, обогнал вездеход Хидео. Тот в гонке участвовать не стал: если хотят сами всё разгрузить – пожалуйста.
Будить Глорию Хидео не хотел, за него это сделали Лиамм с Мишкой, уронив на пол ангара какой-то особо гулкий ящик как раз тогда, когда он остановил свой вездеход рядом с ними.
– Приехали, – сообщил Хидео и вылез наружу. Контейнеры из своего вездехода уже сноровисто расхватали и куда-то унесли Лиамм с Мишкой, так что Хидео машинально потянулся за сумкой Глории, и лишь взяв её в руки, вспомнил, что такую помощь женщина определённо не одобряла.
– Тяжёлая, – сказал он. – Давайте я вам помогу. Отнести в лабораторию?
– Ко мне в комнату, пожалуйста, – вырывать сумку у Хидео она не стала, и то дело.
– Чтение на ночь? – улыбнулся мельхиорец.
– Материалы для монографии, – сухо ответила Глория.
Хидео поднял свободную руку, показывая, что обезоружен. Путь до общежития они проделали в молчании.
– Спасибо, – поблагодарила Глория, когда Хидео поставил сумку около входа.
– Обращайтесь, – ответил он.
Теперь ещё сдать шприц Мозели, и можно считать себя достаточно свободным для того, чтобы выяснить, поменялось ли меню за сутки отсутствия на базе. Лишь бы врач не слишком усердствовал в нравоучениях, их на голодный желудок переваривать плохо.
Пять минут спустя, выйдя из медблока, где Мозели просто перезарядил шприц, не сказав ни слова о вчерашнем происшествии, Хидео понял, что снова ошибся в своих прогнозах.
Глава 5
Мигель поднес руки к крану, но из него не вылилось ни капли воды.
– А воды нет, – раздался за спиной насмешливый голос. Хидео, задиристый мельхиорец, Ещё один любитель пропускать время ужина, как оказывается.
– Всё выпили? – поинтересовался, не оборачиваясь, Мигель.
– Отравили.
– Что? – Мигель резко повернулся.
– На Мельхиоре так делали во времена Конфедерации, – пояснил развалившийся на стуле Хидео. – Если какой-то фермер мало того, что не хотел сотрудничать с единственной компанией-экспортером на планете, так ещё и подбивал к тому же соседей, ему как-нибудь ночью сооружали ещё одну скважину и заливали в водный пласт что-то несмертельное, но неприятное. Через некоторое время эта штука разлагалась, но дополнительных намеков обычно не требовалось.