– Погнали, – объявил Хидео. Он отсчитал и вытянул три троса, затем открыл люк и лихо, несколько рисуясь, в него спрыгнул. Трос притормозил падение, так что приземление мельхиорца вышло мягким.
Мигель присел на корточки около люка и выглянул наружу. Двое геологов уже топтались около шлюза. Стоило Хидео коснуться ногами камней, как они, спотыкаясь на пляшущей земле, бросились ему навстречу. Даже отсюда Мигель ясно видел покрывшую купол базы сеть трещин.
Хидео подцепил карабины и включил лебёдку. Геологи плавно взлетели. Мигель помог им забраться в самолёт и, как было велено, указал направление на скамьи в хвостовой части отсека. Спасённые послушно уселись. Идеальная спасательная операция, быстро, чётко и по инструкции. Была бы, если бы не одно «но».
– Сорокин, идиот! – рявкнул по громкой связи Роман.
Мигель повернул голову к базе и увидел старшего геолога партии. Иван Сорокин выбрался из шлюза, толкая перед собой тележку с контейнером, доходящим ему до подбородка. Земля продолжала трястись, так что получалось это у него плохо.
– Сам идиот! – завопил в ответ на общей частоте Сорокин. – Тут все наши результаты за месяц!
Подскочивший Хидео попробовал подобраться к петле на скафандре геолога, чтобы закрепить трос, но Сорокин вцепился в контейнер мёртвой хваткой. Очередной подземный толчок накренил тележку и контейнер начал с неё сползать. Заметив это, Иван обежал тележку и подпёр своё сокровище плечом, но тут земля заходила ходуном с небывалой силой, по скалам, на которых стояла база, побежали новые трещины, к одной из которых медленно, но верно покатилась тележка.
– Того, кто встанет с места или отцепит трос, напою касторкой, – пригрозил Мигель притихшим геологам, вытянул ещё два троса и, мысленно перекрестившись, прыгнул в люк.
Свободный полёт был коротким, но незабываемым, а потом трос, пристёгнутый у него на груди, дёрнулся и мягко, насколько позволяла высота, начал его тормозить. Коснувшись ногами земли, врач побежал к успевшему откатиться на десяток метров контейнеру, на ходу сунув второй трос в руки воспрянувшему духом Сорокину. Два щелчка, и вот уже тележка продолжает свой последний путь налегке.
Они одновременно хлопнули по карабинам, запуская лебедку, и контейнер поплыл вверх. Тут на Сорокина налетел поминающий всю фольклорную нечисть Хидео с тросом, и сразу же ударом по карабину, чуть вдвое более тяжёлого геолога не опрокинувшим, отправил того наверх.
Ещё через несколько секунд наверху были уже они все.
– Никого не забыли? – прозвучал голос Романа.
– Ром, будь другом, сделай ещё круг, дай напоследок посмотреть на базу! – взмолился Сорокин.
– У Красина фотографии попросишь! У меня из-за твоего крохоборства и так перерасход энергии, а нам обратно против ветра лететь!
В кабину Мигель возвращаться не стал.
Неразличимые в своих скафандрах подчинённые Сорокина скоро заснули, привалившись к стене, устав от переживаний последних часов. Сам Иван, откинувшись на скамье, сначала долго смотрел в одну точку, потом вытащил из бедренного кармана комбинезона плоскую фляжку, взглянул на неё, словно удивившись, что она оказалась в его руке, и вдруг, выпрямившись, пристально посмотрел на сидевшего напротив Мигеля. Не отводя взгляда, он медленно открыл фляжку и сделал внушительный глоток, потом закрыл её и произнёс:
– Вот теперь можешь давать свои таблетки.
Мигель протянул руку, и Иван после мгновенного колебания вложил в неё фляжку. Открыв фляжку и понюхав содержимое (перцовка, причём неплохая), Мигель ответил:
– Забыл их в другом костюме, – и сделал глоток.
Глава 6
– Я сегодня одна, – объявила Кристина, усаживаясь за столик. – И мог бы хотя бы попытаться скрыть разочарование, твоя Аришка уже умчалась на работу, не удивлюсь, если вообще без завтрака.
– Она не моя, – буркнул Хидео.
– Знаешь, пока она сохнет по нашему героическому доктору, а сохнуть она будет долго, у тебя нет шансов. Так что лучше переключайся на меня.
Наверное, на Кристину стоило разозлиться за её болтовню, но злиться на неё всерьёз было невозможно.
– Не видел бы своими глазами, ни за что бы не поверил, что такие разные девушки могут быть подругами.
Кристина опустила глаза и несколько неловко улыбнулась. Видеть девушку смущённой было так непривычно, что Хидео даже поперхнулся. Прокашлявшись, он спросил:
– Я ошибаюсь?
– Нет, – запнувшись, ответила Кристина и замолчала.
Хидео думал, что продолжения не последует, но спустя минуту девушка всё-таки сказала: