– Может, всё-таки вернёмся за Седым? – спросил Эдди.
– Зачем? Устроить красивые похороны? – огрызнулся Тор. – Ты что, не видел, как ему Шуш воткнул нож под лопатку? Жаль парня, но ему уже всё равно, а нам под облаву попадать совсем не с руки. Прибавь ходу!
Хидео замер, не в силах даже вздохнуть от пришедшей в голову мысли. Пираты считают его погибшим. Может быть, ему и правда «погибнуть» для «Солнца подземелий»? Закончить эту жизнь и начать новую? Денег на анонимном счёте хватит на новые документы, даже на новое лицо, если захочется, и ещё останется на пару лет скромной жизни.
Свернув в проулок, он прибавил шагу, стараясь не обращать внимания на разливающуюся при каждом толчке по спине боль и тонкий ручеек крови под рубашкой. Попадать под полицейскую облаву не было с руки и ему.
Спустя четыре месяца, пять планет и три комплекта документов он начал задумываться о том, что «коллеги» его уже не найдут, и можно попробовать достать из самого потайного дна свою настоящую паспортную карточку, не видевшую свет с начала его самостоятельной жизни за воротами Академии.
Размышляя об этом, он зашёл в забегаловку перекусить и увидел на висящем там экране новостной сюжет про успешную охоту полиции на «Солнце подземелий». Оставив еду на столе, он на внезапно ставших непослушными ногах вышел на улицу и до утра бродил по городу, думая, что делать со свалившейся на него жизнью дальше.
Хидео не был суеверным, но когда первый луч солнца позолотил табличку посольства Мельхиоры на невзрачном здании, он не смог воспринять это иначе, как знамение.
– Ты всё ещё тут? Или тоже раздумываешь о диете?
Тряхнув головой, отгоняя воспоминания, Хидео откинулся на стуле и пристально посмотрел на Кристину.
– Нет, диета тебе не поможет, – заявил наконец он.
– Почему? – девушка даже слегка опешила.
– Совершенство править – только портить!
Кристина хихикнула и встала.
– Грубовато, конечно, но засчитано. Ну ладно, приятно было поболтать, но мне пора, а то Изольда проклянёт. Или заставит мыть пробирки руками.
– Серьёзная угроза. Я тоже пойду, надо помочь нашему урезанному отряду строителей притащить конструктор, из которого они будут собирать оранжерею. Так что готовься, скоро будем устраивать романтичные прогулки среди огуречных грядок!
Девушка фыркнула, резко повернулась, махнув забранными в «хвост» волосами, и изящно, словно не в тяжёлых рабочих ботинках, пошла к двери. Хидео немного полюбовался («Вот как она это делает?») и пошёл следом.
Но далеко уйти ему не удалось. В дверях столовой он был остановлен Эрихом.
– Где резак? – грозно спросил он.
– Эээ.. Доброе утро? – попытался сбить боевой настрой завхоза Хидео. Напрасные усилия!
– Где резак, я тебя спрашиваю!
– Где всегда. На стеллаже в мастерской.
– Его там нет!
– Значит, его кто-то взял, – Хидео тоже начал заводиться. – Спрашивайте у того, кто взял, а не у меня.
– Его брал ты!
– Брал. И вернул.
– Не вернул! А кроме тебя, им никто не пользовался!
– Конечно-конечно! Вы меня раскусили. Я его взял и спрятал в своей косметичке, чтобы потом, выбрав ночь потемнее, перепилить опоры водонапорной башни. Да ещё и пожар устроил, чтобы замести следы. Я его вернул на место, каюсь, не сразу, не до того было, но на следующее же утро. Вернул!
Эрих возмущённо пыхтел, наверное, Хидео должен был испугаться, но выглядело это скорее смешно, чем страшно. К тому же позади завхоза уже скопилась небольшая толпа: Красин, Мозели, Лиамм, Глория и Роман переглядывались и не знали, как им обойти неожиданное препятствие на пути к завтраку. Наконец географ кашлянул. Эрих обернулся, явно не понимая, откуда здесь взялось столько зрителей, и что они хотят от него.
– Давайте обсудим мою коварную натуру где-нибудь в другом месте, – подсказал Хидео. – Коллеги есть хотят.
– Вычту из зарплаты, – посулил Эрих и, протиснувшись мимо посторонившегося Красина, ушёл.
– Эх, – деланно сокрушился Хидео и тоже посторонился, делая приглашающий жест. – Прошу к столу!
Дождавшись, когда все войдут в столовую, он пошёл за скафандром. «Конструктор» сам себя на место не притащит.