В минуты относительного облегчения, случающиеся всё реже, Хидео пытался прикинуть свои шансы снова увидеть если не Мельхиору, то хотя бы здешний рассвет. По всему, они выходили не очень: если ему повезёт дождаться окончания магнитной бури и сохранить рассудок, вероятность того, что его найдут и откопают в песчаном море, которым скоро станет эта котловина, пока не кончится вода или воздух в скафандре, не сильно отличается от нуля. А потом боль перестала давать передышки, и ему стало почти всё равно.
Неожиданно шум ветра словно бы стал громче, потом вездеход слегка покачнулся, и следом снова стало тише, а скрючившегося на руле Хидео кто-то бесцеремонно откинул на спинку кресла. Мельхиорец попробовал сфокусировать взгляд на госте, получалось плохо, а потом размытая картинка неожиданно обрела чёткость.
– А, это вы, – пробормотал Хидео, пытаясь понять, он уже сошёл с ума от боли, или это ему ещё только предстоит, а пока нужно удовольствоваться галлюцинацией. Очень реалистичной, кстати.
– Я, я, – ответил Мозели, убирая шприц в свой неизменный ящик с лекарствами.
– Быстро вы добрались, – сказал Хидео, всё ещё не до конца веря в происходящее. В пользу бреда говорила и слегка подрагивающая под порывами ветра «Стрекоза» за окном. Кем нужно быть, чтобы отправиться в такую погоду за тридевять земель на таком самолётике? Избалованным сынком богатого папеньки?!
– Ветер был попутный, – развивать тему врач не стал, вместо этого протянул Хидео ещё один шприц. – Вот тебе на обратную дорогу, положи от греха подальше в карман, и в ближайшие сутки к нему не прикасайся, а то и правда посажу на больничный.
– Понял, – проворчал мельхиорец, убирая шприц.
– Если понял, то мне пора, – Мозели взялся за ручку двери. – Вездеход из ямы сам вытащишь?
– Куда денусь. А, может, не надо? Там чёрт знает что творится.
– Что не надо? Вытаскивать? – удивился врач.
– Нет, лететь.
– «Стрекозу» жалко, – честно ответил Мозели. – К тому же она не моя, я как угнал её у Фа, всё руки не дошли вернуть. Маякни, как доедешь, – и врач спрыгнул на песок.
– Вы тоже, – сказал Хидео в закрывающуюся дверь.
Вездеход вылез из ямы неожиданно легко, стоило всего лишь чуть отъехать назад. Когда Хидео выровнял машину, над ним пролетела, разворачиваясь, «Стрекоза».
– Давайте вы долетите, доктор, – пробормотал Хидео едва слышно. – А то Арина расстроится.
Доктор Арину не расстроил, по всей форме доложив мельхиорцу о своём прибытии на базу как раз тогда, когда Хидео увидел с очередного перевала освещённый купол, где пока ещё хозяйничал Фред Шафран.
Глава 7
– Правила существуют, чтобы сделать жизнь более понятной, а вовсе не для того, чтобы их нарушать, – сказал вслух Мигель, сворачивая досье. То, что в настоящий момент собеседника у него не было, ещё не было поводом не поделиться вертящейся в голове мыслью. Придуманное им много лет назад для самого себя правило не читать досье на тех, с кем он работает, помогало справиться с соблазном «посмотреть одним глазком», а в итоге строить отношения с точки зрения сверхсущества, которому ведомы прошлое, настоящее и, наверное, будущее.
А вот в случае Глории позиция сверхсущества оказалась необходимой. Мигель чувствовал себя ответственным за две жизни, пока ещё связанные воедино, и его беспокоило, что он не видел этой ответственности в самой молодой женщине. Нет, она не пыталась покончить с собой или привести жизнь внутри неё к гибели, она исправно приходила к нему на обследования и выполняла все назначения, но и чувства радостного ожидания или хотя бы любопытства перед грядущими переменами у неё заметно не было. Создавалось впечатление, что вчерашняя новость об открытии рекордного месторождения никелевых руд и то взволновала её больше, чем вчерашняя же новость, какого цвета ползунки ей вскоре понадобятся.
В поисках подсказки, где искать ключ к этому айсбергу в женском обличье, Мигель в первый раз обратился к защищённой отцовским паролем части своего архива. Файл на Глорию Келл оказался коротким и, действительно, делающим многое в ней понятнее. Глория родилась и выросла в семье, обтекаемо выражаясь, «невысокого социального уровня», а именно обитателей кварталов, живущих на государственные пособия. В высокотехнологичных обществах это была давняя проблема: автоматизация производств сняла потребность в массовой рабочей силе, а оставшимся без заработка людям было проще платить достаточное для среднего уровня жизни пособие, чем разбираться с последствиями выхода их на криминальный «рынок труда». В итоге получалось неприхотливо-комфортное социальное «болото», где целые поколения только и делали, что ничего не делали, даже не пытаясь из него выбраться.