– Не знаю. Это все так ново для меня, я даже не знаю, что означает «проблемы с парнями».
Он засмеялся.
– Не надо все усложнять. И не стоит прыгать в отношения с первым же парнем, который сочтет тебя привлекательной, Чарли. Если он тебе не нравится, в этом нет ничего плохого.
– С чего ты решил, что он мне не нравится?
– Увидел страх на твоем лице, когда вошел в кухню.
Я было кивнула, но потом вспомнила, что этот взгляд предназначался не Эвану. Папа вошел в кухню секундой позже того, как вышел Брейден.
– Я не знаю, что чувствую, – искренне призналась я. Надеюсь, лагерь поможет мне в этом разобраться.
ГЛАВА 29
Лагерь находился в небольшом частном колледже на побережье в трех часах езды к югу от нас. Первые два дня пролетели незаметно – я отгородилась от всех и вся, включая своих друзей, которых не видела с прошлого лета, и сосредоточилась исключительно на игре. Было здорово целиком погрузиться в баскетбол.
– Продолжай в том же духе, Чарли, и многие колледжи предложат тебе стипендию, – сказал один из тренеров, когда я, освобождая зал на ночь, закинула мяч в ящик для мячей.
– Спасибо, тренер.
Выйдя из зала, я вдохнула прибрежный воздух. Обычно я не бегала по пляжу. Не знаю почему. Наверное, несмотря на то, что наш дом находился всего в десяти милях от океана, мне не хотелось ежедневно проделывать такой путь ради пробежки. Но океан помогал мне погрузиться в себя. Его размеренный ритм и постоянство полностью укрывали меня от окружающего мира. Так что я направилась к пляжу, чтобы побегать перед ужином. Здесь я могла бегать в любое время суток, и это дарило мне ощущение свободы. Похоже, у некоторых ребят из лагеря возникла та же идея, и я присоединилась к группе парней, которых знала с прошлого лета.
Мы все поприветствовали друг друга, но не прерывали нашу пробежку разговорами. Вот что мне нравилось в лагере – в нем собирались только целеустремленные люди. Как я. Эта неделя уже оставила на мне свой отпечаток, напомнила о том, что я любила. Игру. Соревнование. Означало ли это, что в моей жизни ни для чего другого не было места?
Нет. Но и притворяться мне больше не стоило. Как бы ни тяжело было это признавать, Брейден был прав. Эван меня совсем не знал. Однако в другом Брейден ошибался, он ошибался в том, что я бы не понравилась Эвану, знай он меня. Я думала, что понравилась бы.
Улыбнувшись, я ускорила темп.
* * *
С еще мокрыми после душа волосами я направилась в свою комнату в общежитии, мечтая забыться хорошим сном. Когда я открыла дверь, Сьюзи, лежа на кровати, оторвала свой взгляд от телефона. Последние два года она была моей соседкой по комнате.
– Привет, Чарли.
В этом году мы были в разных командах, и наши графики не совпадали, поэтому сегодня у меня впервые появилась возможность с ней поговорить. Я скинула шлепки и бросила сумку в угол.
– Привет.
– В этом году ты просто жжешь. Мне нужен твой тренер.
Я улыбнулась.
– Я занимаюсь по программе «попытка разобраться в парнях».
Она мигом села и кинула телефон на тумбочку.
– Рассказывай.
Я испустила стон.
– Да нечего рассказывать. Один парень сводит меня с ума, а другой, вероятно, мне не подходит. – Вновь простонав, я опустилась на кровать.
– Расскажи про него.
– Про которого?
Она пожала плечами.
– Про обоих.
– Эван. Он милый, хороший и веселый.
– Но...
Я засмеялась.
– Но, возможно, с ним я не до конца была самой собой.
– Почему?
– Не знаю. Боялась ему не понравиться.
– Ну, это не хорошо.
– Знаю.
– А что насчет другого парня? Он тоже участник гонки за твое сердце?
– Не думаю, что есть гонка. Но нет, он не участник. Это мой сосед, и, видимо, он считает себя моим боссом. Он сердится на меня за то, что я встречаюсь с Эваном. Он ему не нравится.
– Брейдену?
Я резко повернула к ней голову.
– Это наше третье совместное лето, Чарли. Уж это я знаю.
– Верно. И да, Брейдену.
– И что Брейдену в нем не нравится?
– Брейден думает, что он... – Как там Брейден назвал Эвана? – Нелепый.
– Почему?
– Не знаю. Потому что носит мокасины? Реальной причины нет.
Она понимающе улыбнулась.
– Значит, Брейден ревнует. Ты не говорила, что ему нравишься.
– Нет. Не нравлюсь.
– Почему ты так думаешь?
Прижав подушку к груди, я перекатилась на бок.
– Он сам сказал.
– Ауч.
– Да нет. Ничего страшного. Мне не нравится Брейден. Ладно, какое-то время я была в него влюблена, но мы друзья. Мы не можем нравиться друг другу в этом плане. Это даже не столько неправильно, сколько неловко, – высказалась я, вспоминая унижение той ночью у забора.
– Ему нравится другая?
– Нет. Ну, вообще-то, да. Девушка, с которой я его познакомила.
– Что есть у нее, чего нет у тебя?
У меня вырвался смешок.
– Женственность.
Она бросила в меня скомканный носок.
– Кому она нужна?
– По-видимому, парням.
Сьюзи хихикнула.
– Ну естественно. – Она перевернулась на спину. – Если он не хочет тебя такую, какая ты есть, тогда он тебя не достоин.
Разве не то же самое Брейден сказал насчет Эвана? Я рассмеялась.
– Сьюзи. Ты меня не слышишь. Я не хочу Брейдена… больше не хочу. Наша дружба для меня важнее. – Но сохранилась ли она у нас? Мое сердце кольнуло от мысли, что, возможно, я ее разрушила. Или он.
– Так, значит, ты попробуешь с Эваном?
– Я не знаю. Он хороший. Но он знает другую меня, не настоящую.
Она выгнула бровь.
– Другую тебя?
– Да, вероятно, у меня небольшое раздвоение личности. Длинная история.
– У нас вся ночь впереди.
И я все ей рассказала. О своей работе и о том, почему мне пришлось туда устроиться. О том, как познакомилась с Эваном, и про отношение Брейдена к нему.
– Подожди, если Брейден так его ненавидит, а Эван реально хороший парень, ты не думаешь, что это значит, Брейден ревнует?
– Нет, просто Брейден считает, что с Эваном я притворяюсь.
– А это так?
– Иногда.
– Если Брейдену не все равно, тогда почему его это так задевает? Улавливаешь намек?
– Ему не все равно. Но не в этом плане. – Я поправила подушку и устроилась поудобнее. – Я просто рада, что я здесь. Мне нужно было отдохнуть от них обоих.
– Да, верно. Может, время вдали от них поможет тебе во всем разобраться.
Именно на это я и надеялась.
– Выключишь свет? – спросила я.
– Ты ближе.
– Нет.
Она подняла возле своей кровати баскетбольный мяч и, бросив его через всю комнату в выключатель, погрузила нас в темноту.
– Отличный бросок, – похвалила я.
– Спасибо.
Так и не сомкнув глаз, я услышала, как захрапела Сьюзи. Ей точно нужен был один из тех аппаратов с маской. Нужно будет рассказать Брейдену.
Было всего одиннадцать, но после столь насыщенного дня я должна была быть уставшей. Однако мой мозг продолжал работать. Я сказала Сьюзи, что надеялась, будто эта неделя поможет мне во всем разобраться, но поняла, что даже не пыталась это сделать. Я пыталась все игнорировать. Вот почему я так сильно выкладывалась. Физическая нагрузка позволяла мне забыться; адреналин, боевое возбуждение помогали мне все блокировать.
Как же мне сейчас было нужно сесть у забора и обсудить свои проблемы с Брейденом. Мне хотелось услышать тембр его голоса. У него был очень успокаивающий голос. И он всегда знал, что сказать... если не брать в расчет все те гадости, что он наговорил мне в последний раз. Никто не мог разозлить меня так, как он. Наверное, он настолько хорошо меня знал, что с легкостью мог найти мое самое больное место.
Я ясно могла представить его лицо – ореховые глаза, взъерошенные золотисто-каштановые волосы, легкая россыпь веснушек. Как краснели его щеки, когда он физически перенапрягался. Как тем вечером, когда мы поссорились, и он пробежал за мной пять миль лишь для того, чтобы мне не пришлось бежать одной. Тем вечером его щеки были такими красными.