Кейси Уэст
У забора
ГЛАВА 1
Мотор завыл, когда я прибавила газу. Слева проносились желтые полосы дороги, справа словно замер океан, создавая иллюзию, что я ехала недостаточно быстро. Плавные повороты дороги просили завоевать их на высоких скоростях. Опустила педаль газа вниз еще на дюйм, и машина рванула вперед. Сердце забилось быстрее, и улыбка сама по себе расплылась на моем лице. Ветер врывался в салон, развивая мои волосы и осушая на лбу пот, который остался после последней в школьном году тренировки.
Красные и синие огни замелькали в зеркале заднего вида, и я бессмысленно подняла ногу с педали газа - как будто это могло помочь. В поисках места, чтобы съехать с дороги, я параллельно сочиняла историю для своего спасения. К тому моменту, когда полицейский с блокнотом в руке подошел к окну, у меня уже были готовы две отговорки, но, когда я увидела его лицо, обе они испарились. Я вздохнула и приоткрыла окно.
- Шарлотта Рейнольдс, вот мы и снова встретились, - сказал он.
- Здравствуйте, офицер.
- Какой уже, третий раз?
- Разве? - Черт побери. Какова вероятность того, что один и тот же полицейский мог остановить меня три раза? - Мой папа передает привет.
Он ухмыльнулся.
- Твой отец хороший коп, но на сей раз его имя тебе не поможет. Ты превысила скорость аж на пятнадцать миль.
- Правда? Не может быть! На пятнадцать?
- Именно. Мне нужны твои права.
- Могу я взглянуть на радар и убедиться, что вы все правильно истолковали?
Он приподнял брови, и я неохотно протянула свои права. Папа меня убьет.
* * *
Все еще пребывая в ярости из-за тупого штрафа, я зашла домой и бросила рюкзак под столик возле лестницы.
- Где все? - крикнула я и пошла на звуки смеха в кухне, где посередине кухонного островка стоял блендер в окружении бутылок с соусом табаско, кетчупом и яичной скорлупы. Гейдж поднял голову и встретился со мной взглядом.
- Чарли! Ты как раз вовремя.
Уже с порога я почувствовала, какой ужасный коктейль они создали - он пах как тухлые помидоры.
- О нет.
- О да. - Натан приобнял меня за плечи и потянул к островку. - Возьми еще стакан.
К стаканам на островке добавился еще один.
- На счет три выпиваем, - проинструктировал Гейдж, разливая жидкое варево из блендера по пяти стаканам.
- Зачем мы это делаем? - спросила я, глядя на четверых парней вокруг кухонного островка. Трое из них мои братья: Джером, Натан и Гейдж, а четвертый - Брейден, наш сосед вот уже двенадцать лет, и он всегда был рядом.
- Во-первых, чтобы доказать, что мы это можем, во-вторых, чтобы закалить наши желудки от ударов, которые они получат завтра на футболе.
- То есть, другими словами, потому, что мы идиоты.
- И это тоже, - согласился Гейдж, поднимая стакан вверх.
- Проигравший должен будет вылить его на себя, - сказал Брейден.
- Да, да, давайте уже. Я еще хочу побегать, пока не стемнело. - Я принюхалась к коктейлю. Не стоило. Он пах хуже, чем гардероб Гейджа.
- Она этого не сделает. Чарли спасует, - заявил Натан, показывая на меня.
- Нет, ты заблуждаешься. - Он был прав. Я не собиралась это пить. Но им знать не следовало. Это была азартная игра, в которую мы играли очень часто. Конечно, не именно с таким раскладом, но за годы у нас накопилось много разных версий игры. "На счет три все прыгают в бассейн. На счет три все кричат "Я лузер" посреди торгового центра. На счет три все лижут лицо человека справа от себя". Это была игра, полная блефа. Если кто-то выполняет задание, все остальные делают что-то глупое в наказание. Если никто не выполняет, все спасены.
Сейчас меня беспокоил лишь Брейден. Братьев я раскусила, едва войдя в кухню - они не собирались это пить, это было написано на их лицах, перекошенных от отвращения. Но Брейден, даже после стольких лет, все еще оставался темной лошадкой. Я взглянула на него, и он мне улыбнулся.
- Испугалась? - проговорил он одними губами.
Я покачала головой, изучая его глаза. Вообще глаза у него были орехового цвета, но иногда принимали зеленый оттенок или становились карими. В этот момент они казались почти зелеными, хорошо, и что это означало? Собирался ли он это выпить?
- Ладно, закройте глаза, - скомандовал Джером. - Стаканы наготове.
Я закрыла глаза. Мне не хотелось выливать это на себя, иначе сегодня вечером придется дважды принимать душ - до и после пробежки.
- Один...
Рядом со мной Брейден прочистил горло. Он блефовал, не так ли? Это означало, что он не собирался это пить.
- Два...
Брейден слегка ударил меня локтем. Проклятье, он пытался меня надуть. Так, это означало, что он собирался это пить?