Новая работа лишила меня вечерней пробежки, и в моем теле еще бурлила энергия. Необходимо составить новый график пробежки по вторникам и четвергам. Папе не нравилось, когда я бегала одна на ночь глядя, а братьев редко удавалось уговорить составить мне компанию.
Я уставилась на потолок, размышляя, что еще выкинет мое подсознание, если снова засну. На завтра у нас была запланирована игра в баскетбол на школьной площадке. Скорее бы уже наступило утро.
Часы показывали лишь три ночи, и теперь мои издерганные нервы не давали мне уснуть. Вылезла из постели и спустилась вниз. Сначала прошлась по кухне, затем вышла на улицу. До того, как четыре года назад обнаружила удивительный эффект от пробежек, я проводила много времени в тишине заднего двора.
Медленно прогуливаясь по плитке вокруг бассейна, я вглядывалась в темную воду, по которой вдруг скользнул свет от фар - грузовик мистера Льюиса подъехал к соседней двери. Что-то он поздно вернулся. Пару минут спустя наверху зажегся свет и раздались крики.
Я отошла назад, чтобы было лучше видно второй этаж. Загорелось еще несколько ламп, а потом хлопнула задняя дверь. Вглядываясь в щели в заборе, который разделял наши дома, увидела, как в боксерах и наспех накинутой футболке, всей измятой внизу, появился Брейден.
- Псс, - позвала я. - Брейден.
Он оглянулся вокруг, а потом уставился на забор, не видя меня, но определенно зная, что там кто-то есть.
- Гейдж? - спросил он.
- Нет, это Чарли. Что происходит?
Брейден подошел ближе.
- Где ты?
Подняла руку над забором, чтобы он шел прямо ко мне.
- Ты в порядке?
Он сел и прислонился спиной к доскам. Я сделала то же самое.
- Отец только что пришел... приехал домой... пьяный в стельку. Жаль, что твой папа не увидел его за рулем и не арестовал.
- Почему он будит тебя и маму в таком состоянии?
- По-видимому, хорошо набравшись, он вспоминает все, что ненавидит в нас, и непреодолимо желает поделиться своими чувствами.
- Паршиво. - Ночь была теплой, и я позволила ей заполнить мои легкие. Потянула за веревочку на моих хлопковых штанах. - Значит, ты выходишь на улицу, когда он в таком состоянии?
- Да. Когда я ухожу, он потихоньку остывает. Жаль, что после стольких лет мама до сих пор этого не поняла.
Мы замолчали, слышен был только звук приглушенных криков из его дома.
- Она... он не обидит ее... верно?
- Нет, - мрачно ответил Брейден.
Я откинула голову на забор. Его родители либо пошли спать, либо же просто прекратили орать, так как больше я их не слышала.
Голос Брейдена стал мягче, когда он спросил:
- А что привело тебя в эту прекрасную ночь.
- Не могла заснуть.
- Правда? Самый заядлый соня во Вселенной не мог заснуть? Почему?
- Дурацкая работа сбила мой график. И сегодня я пролетела с пробежкой.
- Ах да, работа. Слышал об этом чудесном событии. Как все прошло?
- Это была сущая пытка. Я считаю дни до того, как заработаю три сотни баксов, чтобы завершить это наказание.
- Разве тебе потом не нужно будет ежемесячно отдавать сотню баксов? На страховку или вроде того?
Я застонала.
- Ты прав. Думаю, мне стоит заработать еще пару сотен, а после попросить о снисхождении. Во всяком случае, школа станет огромным аргументом против работы.
- Уверен, ты что-нибудь придумаешь.
Наступила тишина, и когда я уже было подумала, что он уснул, Брейден спросил:
- Играешь завтра?
- Конечно. А ты?
- Ага. Будешь играть в школьной команде в следующем году?
Я кивнула, хотя он и не мог меня увидеть.
- Угу. Не могу дождаться. Кстати, об этом. Школа, баскетбол, тренажерный зал, домашняя работа, кровать - вот какой график любит мое тело.
- Почему?
Черт. Разговор с его бестелесным голосом сделал меня менее осторожной. В своих собеседниках я видела лишь небо.
- Просто хочу крепко спать. Без пробуждения-в-три-часа-ночи дерьма.
- Да, черт возьми! - воскликнул парень, хорошо имитируя меня (что мне не нравилось). Каждый раз, когда я заменяла плохое слово более мягким, он смеялся надо мной и делал собственную замену плохого слова на менее плохое. Однако его насмешки не заставили меня измениться. Я больше боялась папиного правила о сквернословии, нежели насмешек Брейдена.
- Я знала, что ты это скажешь, - произнесла я.
- Да неужели? Ты знала, что я скажу "Да, черт возьми"?