- Ну, не именно это, но нечто подобное.
- Думаешь, так хорошо меня знаешь?
- Ага. Каждую раздражающую привычку.
У него вырвался смешок.
- Ну, это действует в обоих направлениях. На самом деле, я, скорее всего, знаю тебя лучше.
- Думаешь, знаешь меня лучше, чем я тебя?
- Да, - уверенно ответил он. - Потому что вижу тебя каждый день, а когда не вижу, Гейдж рассказывает мне обо всем, что вы делали.
- А ты не думаешь, что Гейдж рассказывает мне обо всем, что вы делали без меня?
- Ладно, игра началась, - произнес Брейден своим азартным голосом. Оказалось, я очень хорошо знала эту интонацию. Да и вообще каждую интонацию его голоса. Поразительно, я даже могла представить выражение лица парня, когда слышала его речь. И прямо сейчас на его лице растянулась самодовольная улыбка. - Будем доказывать, кто кого лучше знает. Пройдемся по всем мелочам. Кто первый проваливается - проигрывает.
- Вызов принят. Я начну. У тебя похожие на цвет болота карие глаза.
Он засмеялся.
- Ух ты, начинаешь с основ.
- Ага. Я же сказала, что знаю все. Это часть всего. - По правде говоря, я не была уверена, что все о нем знала. Будучи лучшим другом Гейджа, он был близок мне как брат, но в некоторых моментах оставался для меня загадкой. Вот только и Брейден, скорее всего, находился в том же положении, поэтому я была уверена, что знала его, по крайней мере, не хуже, чем он меня.
- Похожи на болото? Серьезно? Звучит отвратительно.
- Да, они как болото. - На самом деле у него были удивительные глаза - карий плотно переплетался с зеленым. Как будто они не могли решить, за какой цвет команды играли. - Твоя очередь.
- Прекрасно. У тебя серые, отливающие сталью глаза.
- Ох, я тебя раскусила. Ты крадешь мои факты!
- Да, наши факты должны соответствовать друг другу. Если бы я не знал цвет твоих глаз, когда ты знала мой, то сразу бы проиграл. Теперь твоя очередь подбирать соответствующий факт обо мне.
Я кивнула.
- Хорошо. Поняла. Будем обмениваться фактами. Тогда твоя очередь.
- Правильно. Ты хреново разбираешься в математике.
Я ахнула от напускной обиды.
- Грубо... но правда. - Ладно, теперь мне нужно было придумать, с каким предметом у Брейдена в школе были проблемы. Проблемы? Да Брейден был отличником! Ничего не приходило в голову, парень справлялся со всеми предметами, но я не хотела его хвалить после того, как он меня раскритиковал.
- О! Есть! Ты ужасен в пении. У меня даже имеется доказательство, в седьмом классе ты вызвался петь соло на рождественском представлении, но забыл песню и фальшиво пропел всего несколько слов. - Я рассмеялась, вспоминая этот унизительный момент. - Думаю, у нас где-то сохранилась запись.
- Ауч! - Он, наверное, схватился за грудь, но наверняка хотя бы слегка улыбнулся. У Брейдена была очень красивая улыбка. - Между прочим, твой брат записал меня на это соло в мое отсутствие, за что впоследствии получил. Но да, с пением у меня не сложилось.
- Моя очередь, - сказала я, мысленно представляя Брейдена, чтобы придумать следующий факт. Я чуть не сказала, что у него был шрам на правой брови, но это показалось мне очень личным. Скорее всего, я не должна была о нем знать. Тем более что он был едва заметен. - Ты ненавидишь проигрывать.
- Не в счет.
- Почему?
- Ты тоже ненавидишь проигрывать, поэтому эти факты отменяют друг друга. Хотя, вообще-то, ты действительно не любишь проигрывать, а я лишь отчасти, поэтому, вероятно, ты права. Теперь мне нужно придумать, что ты отчасти не любишь.
- Да пошел ты, дурак! Ты знаешь, что ненавидишь проигрывать так же, как и я. А доказательство появится, когда я одержу победу над тобой в этой игре и ты будешь реветь, как младенец.
В его доме возобновились крики, и мы оба замолчали.
Он вздохнул.
- Думаю, мне лучше вернуться и попытаться уложить его спать.
- Это срабатывает?
- Иногда.
- Удачи.
- Ага. - После того, как он отошел на несколько шагов, я услышала его шепот: - Мы еще не закончили. Я тебя обыграю.
- Ни за что, - ответила я с улыбкой.
* * *
Следующим утром, когда Брейден вошел через заднюю дверь в кухню, где я завтракала, мы оба притворились, что прошлой ночи не было. Подняв баскетбольный мяч, который подпирала ногами, я бросила его Брейдену в голову, когда тот проходил мимо. Парень развернулся и подошел обратно ко мне. Провел пальцем по моему тосту с арахисовым маслом и, уходя, засунул большой шарик масла себе в рот.
- Фу, гадость! - крикнула ему вслед. Я не знала, почему мы оба притворились, что ничего не было, но расслабилась, когда он не упомянул нашу ночную беседу у забора. Казалось, будто это произошло в другой реальности.