Вздохнув, позволила мячу скатиться с кончиков пальцев и с глухим стуком приземлиться на пол. Мне не хотелось разговаривать с Гейджем. Я хотела поговорить с Брейденом. Мне нужно было извиниться. Именно поэтому я и не гасила свет в своей спальне - надеялась, что он его увидит. Хотя в его комнате было темно. Я села, опустив ноги на пол, а затем, заставив себя подняться, подошла к выключателю и щелкнула по нему, после чего снова легла.
Шторы на окне не были наглухо задернуты, и полоса лунного света пролегла на потолке. Будто луна пыталась сказать мне, что я должна была перестать быть такой упрямой. Вновь встав, я спустилась вниз, вышла на улицу и уселась на свое обычное место на земле возле забора. Мне следовало написать ему сообщение, но я не могла. Что, если он меня проигнорирует? Так, по крайней мере, если он не придет, я смогу убедить себя, что он спал.
Не знаю, сколько я уже здесь просидела. Во всяком случае, достаточно долго, чтобы удивиться, почему я все еще здесь. Я встала и принялась мерить шагами забор. Если он не выйдет до того, как я досчитаю до пятидесяти, вернусь домой и забуду об этом. И я начала отсчет. Досчитав до сорока девяти, решила, что сто было куда более лучшим числом. Мне нужно было дать ему шанс. Пятьдесят секунд - это едва ли больше, чем когда центральный игрок выполняет снэп.
Каждая цифра проносилась в моей голове синхронно с шагом, пока я разгуливала вдоль забора.
- Семьдесят шесть, - произнесла вслух и наступила босой ногой на камень. - Ауч!
Я остановилась и сжала кулаки. Просто нелепо. Едва развернувшись, чтобы вернуться домой, я услышала, как хлопнула его задняя дверь. Снова повернулась лицом к забору и увидела, как он медленно к нему подходил. Брейден не знал, что я тут. Я должна была его окликнуть, но боялась. Если он узнает, что я здесь, скажет ли, какой бессердечной я тогда была?
На удивление Брейден подошел прямо к той доске, возле которой стояла я, и прислонился к ней лбом.
- Привет, - сказал он.
Я тоже прислонилась к забору.
- Привет, - прошептала в ответ. - Не думала, что ты меня увидишь.
- Ты в белом. И он практически светится сквозь щели.
Я посмотрела на свою футболку баскетбольного лагеря.
- Ох.
- Ты все еще на меня злишься? - спросил он.
- Нет... - Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Облегчение затопило меня целиком. Я скучала по нему больше, чем думала. - Прости.
- За что?
- За то, что сказала про твоих родителей. Моя семья далеко не идеальна, и ты знаешь это лучше всех. Извини, что перевела все это на тебя. Я просто очень удивилась. - Я засунула руки в карманы спортивных штанов. - Может, моя мама была вовсе не такой, какой я себе ее представляла.
- Твоя семья очень удивительная, Чарльз. - Я услышала, как он глубоко вдохнул. Может быть, он тоже расслабился из-за того, что мы снова разговаривали. - Я не должен был говорить так о твоей маме. Я сказал не подумав. Ты расстроилась, поскольку ничего не могла о ней вспомнить, и что сделал я? Дал тебе эти гнетущие воспоминания, которые даже не являются твоими. Существовало столько причин, из-за которых она могла расстроиться. Возможно, в тот день твои братья много дрались, и она не знала, что делать. За шесть лет она родила четырех детей. Это, должно быть, нелегко.
В отличие от того, когда мы сидели спинами к забору, в нынешнем положении я могла ощутить его дыхание, которое просачивалось сквозь расщелины и ласкало мои щеки. Я до сих пор не открывала глаза. Мы были так близко, что весь воздух пах им. До этого момента я даже не думала, что знала запах Брейдена.
- Спасибо.
Я резко развернулась, вырываясь из плена его запаха. Запаха, от которого у меня голова шла кругом. Затем прислонилась спиной к забору и посмотрела на ночные звезды.
Однако сегодня он за мной не повторил, так и остался стоять ко мне лицом, поэтому его голос звучал идеально ясно рядом с моим ухом.
- Мой папа придурок, маме следует от него уйти.
- Нет. Я не должна была так говорить. Он болен. Если бы он только прекратил пить...
- Это началось не пять лет назад. Я не про алкоголизм, в смысле, он всегда был придурком. Просто алкоголь это усугубляет. Как думаешь, почему в тот день в школе я заявил, что твой папа был моим? Я хотел, чтобы он был моим. Хотел быть частью вашей семьи.
- Ты и так часть нашей семьи.
- Нет.
- Да. Той ночью я сказала тебе, что ты попал. Теперь ты уже не можешь от нас отказаться.