- Да, это засчитывается, - выпалила я на одном дыхании.
- Что это было?
- Это было "да".
- У тебя такой забавный голос.
- Да, ну, у тебя забавное лицо. Увидимся завтра. - Решила убежать я от его смеха.
- Ну и кто кого теперь лучше знает? - напоследок выкрикнул он.
Улыбаясь, я покачала головой. Брейден был очень хорош. Мне срочно было необходимо удвоить усилия. Он ни за что не побьет меня в этой игре.
ГЛАВА 15
Я вытерла ноги о половик и открыла заднюю дверь, проникая в тускло освещенную единственной зажженной лампочкой над плитой кухню. Медленно закрыла за собой дверь, заперла ее и обернулась. На столешнице сидел Гейдж с тарелкой хлопьев. Едва сдержав крик, я подпрыгнула от неожиданности.
- Ты меня напугал!
Он посмотрел на дверь позади меня, затем на меня.
- Что ты делаешь? И почему у тебя на лице была глупая улыбка, когда ты зашла? Ты что, сбегаешь тайком? Есть какой-то парень, которому мне следует врезать?
Мои щеки невольно вспыхнули. Никто не знал о моей болтовне у забора с Брейденом, и я планировала все так и оставить.
- Нет. Я не сбегаю тайком. Просто гуляла по двору. Потому что сегодня ты со мной не бегал, и я не могла заснуть. - Пока он не успел проанализировать мое высказывание, я перевела стрелки на него. - Ты только что вернулся? Папа тебя убьет.
- Нет. Я был дома. Просто проголодался.
Я достала из шкафчика тарелку и насыпала себе хлопья "Кокоа криспиз". Гейдж немного подвинулся, и я присела рядом с ним.
- Значит, ты сдала бы меня, если бы я только что вернулся домой?
Я отправила ложку хлопьев в рот и кивнула.
- Да. Я устала быть единственной проблемой. Может, он бы и тебя заставил найти работу.
Гейдж ослепил меня своей улыбкой.
- Ох. Думаешь, Линда меня наймет? Я бы мог помогать девушкам выбирать одежду. О да, я бы с этим отлично справился.
- Флиртовать с девушками не то же самое, что и помогать им с выбором одежды, Гейдж.
Он пожал плечами.
- В любом случае, папа ни за что не стал бы заставлять меня искать работу. Я его любимчик.
- Мы все знаем, что его любимчик - Натан.
- Верно. Ну, я точно был маминым любимчиком.
Моя ложка замерла на полпути ко рту, а глаза метнулись к брату. Слово "мама" не часто использовалось в нашем доме. Гейдж был всего на год старше меня. Я думала, он никоим образом не мог помнить больше меня.
- Правда? - спросила я практически шепотом.
Он взъерошил мне волосы и соскочил со столешницы.
- Это была просто шутка, Чарли. Уверен, у мамы не было любимчика. - Он поставил свою пустую тарелку в раковину. - Но если бы был, то им был бы я. Кто может устоять перед этим лицом?
- Я, например.
- Ой, я тебя умоляю. Тебя убедить легче всех. Ты делаешь все, что я прошу.
Я пнула его в бок, и он простонал.
- В твоих мечтах.
- Не пинайся. - Я снова его пнула, но на сей раз он схватил мою ногу. - Серьезно, больно же. Не будь твои ноги такими массивными, я бы позволил тебе меня пинать.
- Массивными?!
- Ты хоть видела свои мышцы на бедрах? Твой тренер по футболу будет на седьмом небе от счастья.
Я выдернула ногу из его лап, от резкости выплескивая молоко себе на руку. Вытерев его о спортивные штаны, я отправила очередную ложку хлопьев в рот.
- Она когда-нибудь приходила на твои игры?
- Что? Кто?
Я едва смогла проглотить хлопья.
- Мама. Она когда-нибудь приходила на твои футбольные матчи?
- Думаешь, я помню? Мне было семь, когда... - Он замолчал. Ему не нужно было заканчивать. Я и так знала. Мы все знали, как заканчивалось это предложение. Когда она умерла. Когда в дождь ее машина слетела с дороги в кювет. И обычно это предложение сжимало мне сердце и не отпускало несколько минут. Но сегодня мой мозг ухватился за начало его речи. Он не помнил. Как и я. Значит, мы просто были слишком маленькими, чтобы сохранить реальные воспоминания. Или... или ничего. Мы просто были слишком маленькими.
- Я пошел спать, - сказал он.
Я кивнула, немного сожалея, что заговорила о маме. Вот почему я никогда этого не делала. Эта тема в мгновение ока расстраивала даже Гейджа. Не следовало насыпать себе хлопья, ведь теперь придется через силу их доедать. И вместо вскруживших голову чувств после разговора с Брейденом, я останусь с болью в животе. Гейдж остановился, перевел дух, будто собирался что-то сказать, но передумал. Я затаила дыхание в ожидании, однако он устремил взгляд на заднюю дверь. Я испугалась, что он сложит два и два насчет нас с Брейденом, и сделала первое, что пришло в голову. Швырнула в него целую ложку хлопьев.