- Сейчас самое время. Ты повзрослела. Это тебе поможет. Они считают это плохой идеей, но ты сильная, я знаю, ты справишься.
Теперь я была в замешательстве.
- Кто считает это плохой идеей?
- Твои братья.
- Это их не касается.
- Конечно, касается.
- Они не могут заставить тебя перестать испытывать ко мне чувства.
Он замер в полукивке.
- Что? - На его лице мелькнуло смятение, а затем сменилось проблеском понимания. Он отступил назад, и мои руки соскользнули с его груди. - Я... нет. Я не это хотел сказать. Ты думала, я собирался сказать тебе это? - Он поднес руку ко лбу. - Черт, прости. Нет, я хотел сказать совсем другое...
Я закрыла глаза и ударила руками по бедрам.
- Я такая идиотка, - сказала я, нервно хохотнув. - Хорошо, что это произошло в нашем вымышленном мире, завтра хоть не будет так невероятно неловко. - Обошла его и направилась к дому.
- Нет, подожди, Чарли. Пожалуйста.
Не оборачиваясь, я помахала ему на прощание и закрыла за собой дверь. Разумеется, я не нравилась Брейдену в этом плане. Я была его приятелем, его другом, его сестрой. Крепкой девчонкой, которая занималась спортом. И парню я могла понравиться только с толстым слоем косметики на лице. В любом случае, это не имело значения, ведь Брейден мне тоже не нравился в этом плане. Ну, возможно, всего секунду, но он только что сделал так, чтобы было легче противостоять этим чувствам.
ГЛАВА 21
На следующий день и днем после Брейден к нам не приходил. Наш дом еще никогда его так долго не видел. Совершенно очевидно, что он меня избегал, и это меня вполне устраивало, ведь я тоже его избегала. Я чувствовала себя полной идиоткой. Думала, через пару дней это пройдет, однако все стало только хуже - чем больше времени проходило, тем глупее я себя чувствовала. Интересно, что он хотел сказать мне той ночью? Почему я его не выслушала? Может, потому, что не хотела знать. Брейден выглядел таким серьезным. Что, если он уговорил маму уйти от отца и сейчас уезжал вместе с ней? Ужасная мысль. Я не хотела, чтобы Брейден уезжал. Нет. Это эгоистично. Если это сделает его счастливее, тогда, конечно, ему следовало уехать. От этой мысли мое сердце сжалось.
Я пыталась избавиться от напряжения с помощью бега, иногда предаваясь ему даже дважды в день. Было здорово открыть легкие и позволить ногам исчерпать бурлящую во мне энергию. На четвертый день после "постыдного разговора" я, завершив долгую пробежку, вошла в кухню и увидела сидящих у кухонного островка Брейдена с Гейджом.
- Привет, лузеры. - Я спокойно могла притворяться, будто ничего не произошло. В конце концов, это был всего лишь разговор у забора. Я взяла из холодильника бутылку холодной воды и сделала несколько больших глотков.
- Мы с Брейденом только что обсуждали, что "Патриоты" взяли Амендолу. И я думаю, теперь это самая сильная команда в Лиге, благодаря дуэту квотербек-ресивер, ведь это сродни дуэту Монтана-Райс. Однако Брейден считает, что дуэт Роджерс-Кобб по-прежнему самый сильный. Разреши наш спор.
- Вы оба неправы. У "Денвер Бронкоса" есть Мэннинг. Конец истории.
- Один человек не делает всю команду.
- Делает, если это Мэннинг.
- Мэннинга переоценивают, - возразил Гейдж, и я брызнула в него водой.
- Тебя переоценивают.
Брейден улыбнулся, и меня захлестнуло облегчение. Я просто хотела, чтобы все снова было нормально. Без неловкого "я пришла к глупому умозаключению". Без мыслей о том, что он хотел мне рассказать.
- Что-то случилось? - спросил Гейдж.
- Нет.
- Разве ты уже не бегала сегодня? - Он склонил голову набок, пытаясь понять, что со мной, и тогда мой сотовый, который заряжался на стойке, подпрыгнул от входящего звонка. Однако я даже опомниться не успела, как Гейдж поднял его и ответил: - Алло? - Небольшая пауза. - В смысле, "кто это?".
Я отпила воды и закатила глаза. Кто бы мне ни звонил, он уже имел дело с моим братом и прекрасно знал, что тот шутник.
- Кто это? - спросил Гейдж. Я подняла ступню, чтобы растянуть икру. - Какой еще Эван?
Я замерла, сердце ёкнуло. Ох. Кроме Эвана. Он не знал. Я протянула руку за телефоном.
- Думаю, большая разница, - произнес Гейдж в телефон, не собираясь мне его отдавать.
- Я убью тебя, Гейдж! Отдай мне телефон.
Он слушал ответ Эвана, а увидев, что я с твердым намерением забрать у него телефон огибаю кухонный островок, встал. Когда я проходила мимо Брейдена, он обхватил меня за талию и надежно прижал к себе. Так как он сидел, его лицо оказалось на уровне с моей шеей.
- Предатель, - взвизгнула я, несколько раз хлопнув его по голове, а затем изо всех сил начала выкручиваться. - Надеюсь, мой запах после бега сейчас сжигает твои ноздри.