- Потому что ты только что отнял у меня одну из самых любимых вещей.
- Ничего я у тебя не отнимал.
Я почувствовала сильное напряжение в груди, и у меня возникло непреодолимое желание покалечить Брейдена.
- Я не смогу играть завтра. Мне придется сидеть в сторонке и болеть.
- Почему? Ты замечательная футболистка.
- Потому, Брейден. Там будет Эван.
Брейден разозлился, а он очень редко злился.
- Если ты не можешь быть с ним самой собой, тогда тебе не следует с ним встречаться.
Я испустила тихий издевательский смешок.
- О да, быть самой собой. Перехватывать мяч у парней, падать в грязь, зарабатывать тачдауны - это реально нравится парням.
- Некоторым - да.
- Правда, Брейден? Кому? Скажи мне! Потому что последние пять лет я играла с одними и теми же десятью парнями, и ни один из них не приударил за мной, не говоря уже о том, чтобы пригласить меня на свидание. Ни один! Думаешь, хоть кто-то из них воспринимает меня как девушку, с которой хотел бы встречаться? Конечно нет! Они видят во мне... погоди, как вы там выразились во время игры в диск-гольф? Ох, точно. Большую, крепкую штучку. А если они хотят кого-нибудь позвать на свидание, то идут в торговый центр или клуб и находят девушек, которые носят облегающую одежду, красят ногти и хихикают над их шуточками. Я видела, как парни смотрели на Эмбер. Я видела, как ты смотрел на Эмбер. Парням не нужен соперник, они хотят болельщика. Так что уж прости меня, если мне немного пришлось пойти на компромисс с самой собой, чтобы завести парня, - я указала на дорогу, - милого, хорошего парня, который не смотрит на меня как на своего товарища по команде.
Мои глаза жгло от гнева.
Теперь уже Брейден отступил на шаг назад. Затем крепко закрыл глаза, выдохнул, и вновь открыл.
- Ты такая бестолковая. Просто не верится, что самая упрямая девушка в мире готова пойти на такое ради парня, который этого даже не стоит. Ты не должна притворяться кем-то другим. Твои братья будут в бешенстве.
Напряжение в моей груди стало невыносимым. Мне нужно было побегать, иначе это напряжение не даст мне спать всю ночь. Либо побегать, либо хорошенько врезать Брейдену - это сейчас, если честно, было соблазнительнее.
- Он стоит. Спокойной ночи, Брейден, - сказала я и побежала. В джинсах особо не побегаешь, но воздухопроницаемый джемпер и кроссовки, которые я всегда носила, спасли ситуацию.
Я знала, что Брейден последовал за мной. Все-таки была середина ночи, и он понимал, что мой папа убьет его, если он отпустит меня одну. Я слышала, как он бежал примерно в двадцати футах позади меня, и надеялась, что парень изнемогал в своих джинсах и футболке поло. Надеялась, что его ноги в кедах болели.
Большой холм был отметкой в три мили, и я оглянулась через плечо на Брейдена - он отстал еще на пять футов. Я знала, что, если бы захотела, могла избавиться от него на этом холме. Я могла бы ускориться и выбрать другой путь. Но я этого не сделала. Адреналин уже поступил в кровь, сбавив напряжение, и мне стало тяжело злиться. Поэтому я немного замедлилась, позволив Брейдену держаться в двадцати футах от себя, и срезала через парк, чтобы сократить свою обычную пробежку в семь миль до пяти.
Когда мы вернулись, Брейден с потными зоной воротника и подмышками просто молча прошел домой.
ГЛАВА 25
- Ты не обязан это делать, - сказала я Эвану следующим утром, когда мы, держась за руки, шли от моего дома к парку. - Ты же знаешь, для чего все это, верно?
- Чтобы я показал себя перед твоими братьями или что-то вроде того?
- Точно.
- А что насчет тебя? Перед тобой мне тоже нужно себя показать? - Он улыбнулся, и мое сердце совершило кульбит.
- Однозначно нет.
Сегодня Эван оделся подходяще для игры - в футболку и какие-то спортивные штаны с расстегнутыми у щиколоток застежками, - и я была этому рада. Он хорошо выглядел. Даже обул симпатичные кроссовки, которые хоть и были слишком уж чистыми, но Брейден не смог бы выразить насчет них свое недовольство.
- Тогда все в порядке. Я просто повеселюсь. Может, я и щуплый, но мне нравится футбол.
- У многих парней такое же телосложение, как у тебя. Просто мои братья гиганты.
- И это должно было меня успокоить?
- Прости.
- Я думал, Эмбер тоже придет.
- Когда я написала вам, что встречаемся у меня дома, она ответила, что опоздает и придет сразу в парк.
- Замечательно. Думаю, еще одно новое лицо отвлечет от меня хоть немного внимания.
Как же мне хотелось сказать: "Ну, ребята никогда не видели меня с макияжем, в обтягивающей кофте и узких джинсах, так что, вероятно, это сыграет свою роль".