Еще не было принято Решение на обследование планет, но вторая и третья будили ностальгические воспоминания. Система, выраставшая на экране слежения, почти копировала родную, оставшуюся далеко-далеко на другом конце галактики. Те же маленькие планеты рядом со звездой и огромные гиганты подальше. А если на второй или третьей есть жизнь...
Кому же не хочется найти жизнь? Любую. Хоть одну единственную бактерию среди гор песка и грязи. Низшие формы жизни весьма распространены во Вселенной - этому Частный верил. И только эта вера поддерживала дух и наполняла смыслом все его бесцельное существование в замкнутом объеме корабля. Найти жизнь, способную эволюционировать и развиваться.
Вахта, как всегда, тянулась медленно...
Где-то в кают-компании шло совещание. Решался вопрос о высадке. Три голоса шеф-пилота, биолога и механика против двух голосов командира. Старшему пилоту и пилоту-стажеру Частному голосов иметь не полагалось.
- Частный, курс G2-5! - в кабине управления раздался не слишком довольный голос Карасика.
- Есть G2-5, - и пилот со вздохом приступил к кодировке нового курса.
Пятая планета. Самая большая. Другого и быть не могло. Экспедиция имеет геолого-разведывательный уклон. Частный поморщился. Две с половиной недели в анти-перегрузочных скафандрах. Приятно. Лучшего не представишь.
На мониторе заморгали бегущие строчки загрузки программы. Сигнал "Принято". Сигнал "Обработка". Изображение системы звезды G2 на центральном экране качнулось. Сигнал "Принят новый курс".
Все, дело сделано. Идем к громиле, зараженному радиацией.
- Частный, курс G2-3! - голос шеф-пилота в динамиках заметно повеселел.
- Что у Вас, семь пятниц?
- Давай, давай! - вмешался забитый фоном голос старшего пилота Кайфа.
Фоном выступало радостное похрюкивание механика:
- Давай, пока не передумали!
- Даю.
Сбылась мечта идиота. Частный поймал себя, как быстро, даже не задумываясь, вводит новые параметры в память бортового компьютера. Надо тщательнее... Ввод... "Принято - Обработка - Новый курс".
Экран вновь качнулся. Летим на третью. УРА!
- Ой, переработал! В море будем купаться. Щелу удалось засечь хаотичные радиоимпульсы с третьей. Смену принял. Топай, - старший пилот, нарочито не обращая внимания на младенческие потуги Частного усложнить сдачу смены, раскинулся в кресле, надменно закинув ноги на пульт. Ему, видимо, тоже было глубоко плевать на "позу ожидания".
- Смотри, командир засечет.
- Проваливай. Астероиды будут позже, а у командира на ближайшие три дня есть работенка и поважнее.
Корабль, все также отрабатывая свои десять "же" на торможении, приближался к третьей. Радиосигналы усилились и, учитывая несметное множество засеченных излучателей на поверхности и весьма благоприятную атмосферу планеты, можно было уверенно сказать, что "Проход-214" нарвался на Контакт. На планете с ТАКОЙ активностью радиообмена просто обязана быть РАЗУМНАЯ ЖИЗНЬ!
Ходить по звездолету стало труднее. Программа климатической адаптации постепенно наращивала силу тяжести в обитаемых отсеках, одновременно понижая температуру. Эта планета чуть холоднее родной и на четверть более тяжелая. Но команда и не думала замечать подобные пустяки. Никто не мог представить себе возможность применения спецоборудования на ТАКОЙ планете.
- На подходе.
- Прекращение тяги.
- Орбита. Устойчиво.
На этот раз в центре управления собрались все. Приказывал командир, рулил шеф-пилот, остальные с упоением рассматривали планету, выросшую во весь экран. Датчики визуального контроля еле справлялись с потоком информации. Скрупулезное сканирование поверхности до тысячных долей просчитывало состав атмосферы, морей и грунта. Уточненные цифры только прибавляли радости на лицах присутствующих.
- Хорошее местечко...
- Лучше туда. Опять же море рядом.
- Тебе бы только плавать! Там же РА-ЗУМ!
- А еще лучше здесь. Горы, реки...
- Чего я не видел в пресной воде? Иди и помойся под душем.
"Внимание, обнаружен обитаемый орбитальный космический объект".
Экран сменил изображение. Перед командой вырос неправильной формы, собранный из нескольких бочек и сфер, чужой корабль.
Несущийся по более низкой орбите, корабль поражал своим нелепым видом и явной непрочностью конструкции. Внутри корабля сканеры обнаружили три движущихся тела. Одно из них, вытянувшись в струну, плыло вдоль обшивки.
- Там невесомость...
- Она самая.
У Частного подступил комок к горлу. Он, как и все звездолетчики, проходил курс обязательного обучения невесомости и даже трехсуточный тренинг. Это забавно. Первые полчаса. В остальном приятных воспоминаний тренировка невесомостью у него не оставила.