Але Качур торкнув «вуйка» ліктем, і «вуйко» вмить зорієнтувався.
— Зрештою... коли вже так просите.
І взяв, щоби за хвилину передати Качуреві.
Рум був випитий, ковбаса з’їджена, папіроски викурені — лишалася ще розмова, яку не так легко було вичерпати, коли є про що і є час говорити.
А тем і часу було досить.
І минуле, і теперішнє, і майбутнє...
— Ваша сотня, здається, буде приділена до нашого куреня,— сказав Новіна.
— Евентуально,— погодився Цяпка.
— Богу дякувати,— обізвався Перфецький.— Блукаємо вже третій місяць і до нікого не належимо. Перший курінь повний, а врешті... з тим цілим куренем...
— Своєю дорогою. Там мають бути неможливі відносини. Отаман Коссак не має за сотика такту.
— Ну, він людина трохи загониста,— кивнув головою Цяпка.— Але маю враження, що більше тут винен його брат Іван.
— Бог знає, хто більше винен. Не перечу: Іван багато завинив. Ти бачив, що було нині рано? — звернувся до Цяпки.
— Бачити не бачив, але мені це відомо.
— Що, що таке? — допитувались хлопці.
— Приїжджає Іван до отамана Шухевича і каже чурі викликати отамана. Якось трохи не «комільфо»: Іван — сотник, Шухевич — отаман. Очевидно, Шухевич не вийшов. Казав переказати, що як «пан сотник мають якусь справу до пана отамана, то нехай потрудяться в хату». Сотник тоді розкричався, що він це перекаже братові й отаман Шухевич побачить, почому перець. Завернув коня і поїхав.
— Яка шкода,— сказав з досадою Черник,— що в нас нема ні одного вищого військового старшини. Погодив би всіх трьох за одним махом. А так що!? Галущинський ніби головний командант, але, вибачте за слово, баба. Наші думали, що як був добрим директором гімназії, то буде ще ліпшим генералом. А показується, що воно не мусить бути.
— В такому разі повинна тут щось зробити Боєва управа,— обізвався Зварич.
Цяпка глипнув на Зварича і підніс угору палець.
— О, це правильно. Боєва управа — це ж наше міністерство війни, і як тільки хтось із них приїде сюди, треба буде річ з’ясувати як слід і просити вирішення та упорядкування.— А помовчавши хвилину, додав: — Евентуально, не просити зовсім.
Видно було, що останнім реченням збив хлопців з пантелику, бо вони зглянулись між собою і ні притакнули, ні заперечили.
Тільки Новіна, який ліпше знав Цяпку і був з ним багато сміліший, спитав здивовано:
— Як ти це розумієш: не просити? Значить, лишити все так, як воно є?!..
— Маю відомості, що це нічого не поможе. В Боєвій управі здобули Коссаки дуже сильну позицію.
— В такому разі,— сказав Новіна,— треба вдатися до австрійців.
— Гарна історія,— засміявся Черник.— Повторення чорних сторінок козацької історії. Доноси до чужих, очернювання, інтриги... Тим способом далеко не заїдемо.
— Чому доноси? Це можна зробити в кращій формі і без шкоди для нас. Використати конексії і представити відповідно справу. От я, наприклад. Знаюся з генералом кавалерії фон Шером, з майором графом Гамерштайном, з рітмайстром...
— ...Архікнязем Рудольфом,— додав, сміючись, Цяпка.
— Ну, без жартів. З рітмайстром бароном Ностіцом. Це ж мої добрі знайомі. Можна б через них...
«Вуйко» Леонтинський пикав свою люльку і пильно прислухувався розмові. Але коли Новіна скінчив і повів питаючим зором довкола, він вийняв люльку, сплюнув, розправив бороду і сказав:
— Правда, пане Новіна, це дуже високі особи, але, властиво, що ми їм маємо сказати чи їх просити? Щоби отамана Коссака забрали? Чи щоби сотника Івана Коссака покарали? Що хтось когось насварив чи був нетактовний, це ще не така трагедія для стрілецтва. Я думаю лишити це часові, або, як пан четар були ласкаві вже кілька разів сказати, «евентуально, ні».
— Трагедією воно не є,— обізвався Перфецький,— але все-таки не таке маловажне, як вам, вуйку, видається. Отаман Коссак хоче стати на місце Галущинського комендантом стрільців. Думаю, що добре буде, коли заздалегідь постараємося, щоб це не сталося. Коли Галущинський не надається, то нехай Боєва управа пошукає якогось вищого австрійського старшину-українця, і буде все в порядку.
— Евентуально, ні,— сказав півголосом Качур.
Цяпка взяв це серйозно, бо притакнув головою і додав від себе:
— І я це саме кажу.
Перфецький думав, що це до його попередніх слів.
— А бачите, товариш четар признають мені слушність. Але Качур з місця заперечив:
— Ні-ні-ні. Це мені признали. На твої слова я сказав: евентуально, ні.
Хлопці почали сміятися, і поважна дискусія скінчилася.
— Ну, панове,— сказав, встаючи, Цяпка.— Обідова пора, на мене ждуть. Новіно, підемо.