Кстати о них, мистер Уирлинг. Почему мы не слышим ни о создании новых роботов, ни о полетах в космос? Не потому ли, что цивилизация впала в стагнацию? Мы достигли невиданной высоты – бессмертия, но это было двести лет назад. Почему же с того момента мир не потрясло ни одно значимое открытие?
Мы начали действовать недавно. Допрос, который видели вы, – один из многих. Мы опубликуем все, что собрали, со временем. Сегодня вы можете сделать первый шаг и озвучить наши слова в прямом эфире. Если мы услышим в вашем комментарии слово «Уаджет», мы станем действовать. Допрос попадет в сеть. Допросом будет прерван эфир. Нас не знают, но знают вас, и ваш голос положит начало падению «Озириса». Вас не заподозрят, но вы станете настоящим героем. Тайным героем. И вы сохраните рекорд. Сделайте правильный выбор и скажите правильное слово».
Уирлинг едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. Автор письма явно недалеко ушел от жрецов «Озириса», редактирующих замшелые доктрины. Фанатик! Более того, похожие аргументы против корпорации вечной жизни Уирлинг слышал еще сто лет назад.
Вместе с тем, возможности фанатика впечатлили Уирлинга. Если автор письма смог захватить и уничтожить даже одного инженера «Озириса», с ним стоило считаться. Революция начинается с малого. Да и грозит ли Уирлингу одно случайное слово в эфире? Проблемы возникнут у «Озириса», у Ману Педру, у кого угодно, кроме него. Кто свяжет невзначай брошенное слово со скандалом? Никто.
Уирлинг пишет краткий ответ: «Почему бы не выложить ваш допрос без моего слова?» и спустя минуту получает ответ, такой же краткий.
«Нам важно знать, что это не зря».
Еще письмо: «Что если я промолчу?»
«Последствий не будет. Но промочите ли вы?»
Уирлинг не разбирается в астрономии, но слышал, что космическая программа – единственный способ спастись от Солнца, когда оно видоизменится: погаснет ли или, напротив, увеличится и пожрет ближайшие планеты. Доктрины «Озириса» отвергают эту возможность. Ра вечен, его колесница никогда не прекратит бег.
Уирлингу ведомо, что под давлением жрецов закрылись многие компании, а разработки конкурентов в области медицины были выкуплены или выбиты в ходе судебных процессов.
Телефон Уирлинга мало отличается от того, который он купил в начале карьеры. Та модель от Apple считалась прорывной. На презентациях обещали создать в ближайшем будущем устройства, транслирующие голограммы, как в старом фильме про звездные войны. Ничего подобного никогда не увидело свет.
Автомобили не взлетели в воздух. «Умные» дома продолжают распознавать строго определенные формулировки. В аэропортах все еще действуют системы распознавания личности двухсотпятидесятилетней давности.
Киберспортивные турниры отвоевали у футбола немалую часть поклонников, но, несмотря на все прогнозы футурологов, так и не смог стать событием номер один. «Озирис» запрещает создавать более совершенные, чем Дуат, виртуальные миры.
Уирлинг старомоден. Он не считает все это стагнацией. Грядущие поколения разберутся, у них еще есть время до того, как Солнце-Ра обратит свои стрелы против возлюбленного им человечества. В конце концов, эра бессмертных длится совсем недолго. Рано или поздно изменения придут вопреки воле «Озириса» и доктринам жрецов.
А, может быть, перемены уже рядом? Уирлинг не считает себя слишком прозорливым.
Всего лишь слово.
– Привет еще раз! Я взял газировки!
Рохас врывается в комментаторскую – довольный, раскрасневшийся, возбужденный, как и всегда в предвкушении матча. Уирлинг ловит баночку колы, открывает и выпивает залпом. Пузырьки шибают в нос, Уирлингу стоит немалых трудов не поперхнуться.
– Хочешь мою? – таращит глаза Рохас.
– Нет, спасибо. Но первая – то, что надо!
– Полчаса осталось, давай включаться. Уже заготовил пару мощных тезисов?
– О да, дружище. Слова, способные убить!
– Это мне нравится, – скалится Рохас.
Знайте же гнев и ярость «Озириса». Сердца нечистых пожрет Амат, но и в мире живых следует бояться суда и наказания, ночи и расправы. Вот от чего дрожат все, кто совершил зло в глазах «Озириса: прекращение. Не слушайте чужих жрецов, толкующих о бессмертии души. Каждый знает, что душ у человека несколько, именно так и работают протоколы. Одна душа утешается, другая пребывает в теле, третья же живет среди тех, кто был рад человеку в истекающем цикле. Души нечистых же истребляются, рассеиваются, поглощаются, и после этого уже не существуют даже в страдании. Вот что такое прекращение, и вот что такое настоящий страх.