— Бедняжка никак не утихомирится, — проронил парень, не отрываясь от микроскопа.
— Попробуй капнуть глицерина, — посоветовал бородач, поднимая глаза от своей книги.
Здоровенная рука удивительно ловко набрала в пипетку капельку глицерина и капнула на стеклышко под объективом. Широкое лицо вдруг расплылось в улыбке:
— Ага, вот теперь он уже поспокойнее… Похоже, это какой-то червячок…
— Тело разделено на сегменты? — строго спросил бородач.
— Ага.
— Голову можно различить?
— Да, тут есть голова…
— А тело разделяется на две части?
— Точно.
— А ножки? Есть ножки?
Юноша напряженно всматривался в микроскоп.
— Что может быть прекраснее, чем пить крепкий чай в библиотеке с приятными, интеллигентными людьми? — продолжал Кэри. — Да еще с такими прелестными дамами?
Когда чай налили по второму кругу, Кэри заметил:
— А как там на ферме развиваются события?
Стефания аккуратно промокнула губы платочком.
— Лоуренс ждет известий от адвоката, — сказала она. — На этом, я полагаю, будет конец.
Кэри огладил свою шелковистую бороду.
— А знаете, что я имел в виду, когда задал вам этот вопрос? Дело в том, что мне доставило бы огромное удовольствие принять вас у себя в доме. Вы можете поселиться тут на время — пока не уладите дела, или жить постоянно. Как угодно. Мы с Алисией живем очень уединенно, оторванно от мира, и нам обоим было бы просто полезно общаться с такими людьми, как вы, с единомышленниками. Правда ведь, Алисия?
— Дядя, ты же знаешь, что я «за»!
— Ну вот и хорошо! — Кэри потянулся за бисквитом. — Отличное печенье… Винни сама пекла…
Откусив от печенья и блаженно прижмурившись, Кэри добавил:
— А знаете ли вы, что означает Трекара на корнуэльском диалекте? Примерно как «Дом друзей»! Или даже как «Дом любви»… И фамилия Кэри тоже имеет сходное происхождение…
— Вы очень добры к нам, Гектор, — сказала Стефания. — Только боюсь, что Лоуренс сочтет неудобным принять такое великодушное предложение от вас…
Кэри развел руками:
— Ну, я считаю, что тут польза будет для обеих сторон, так что поговорите с ним, постарайтесь убедить… По-моему, для всех нас это было бы просто прекрасно!
— Мама, мистер Кэри предлагает нам поселиться здесь? — спросил Джильс у Стефании.
— Да, а что, тебя это предложение смущает, сынок?
Джильс покраснел как маков цвет и ничего не ответил.
В каюте лодки-дома сидел человек и читал книгу. Свет из окошка падал справа и прохватывал его седоватую шевелюру и серебристую бороду. Угловатые черты его лица даже борода не могла скрыть. Страшно изуродованная левая сторона лица не была видна, но ярко белеющие шрамы на коже все равно бросались в глаза.
Рядом на скамейке молодой человек приник лицом к окулярам микроскопа. На предметном стеклышке под объективом что-то было распластано. Большеголовый, грузный, коротко стриженный юноша все еще сохранял в лице детское обаяние.
— Бедняжка никак не утихомирится, — проронил парень, не отрываясь от микроскопа.
— Попробуй капнуть глицерина, — посоветовал бородач, поднимая глаза от своей книги.
Здоровенная рука удивительно ловко набрала в пипетку капельку глицерина и капнула на стеклышко под объективом. Широкое лицо вдруг расплылось в улыбке:
— Ага, вот теперь он уже поспокойнее… Похоже, это какой-то червячок…
— Тело разделено на сегменты? — строго спросил бородач.
— Ага.
— Голову можно различить?
— Да, тут есть голова…
— А тело разделяется на две части?
— Точно.
— А ножки? Есть ножки?
Юноша напряженно всматривался в микроскоп.
— Да, я вижу шесть ног, посередке, там, где грудной сегмент…
Научные термины парень произносил с особой гордостью и тщанием.
— Так значит, что это, а?
— Насекомое! Да, мне надо было пораньше сообразить, конечно…
— Ничего, тебе просто нужно побольше практики. А теперь попробуй определить — это взрослое насекомое, личинка или нимфа?
Наконец, научная проблема была разрешена и бородач снова принялся за свою книгу.
Стоял высокий прилив, и лодка неспокойно покачивалась, скрипя и постанывая. Неподалеку вдруг испуганно крякнула утка, потом залаяла собака.
— А здорово теперь стало, правда? — вдруг пробормотал парень.
— Что здорово?
— Ну, что мы снова зажили сами по себе. Она больше не станет к нам тыкаться каждый день и мешать…
— Заткнись, Слон!
Голос был резким, злым, и лицо юноши вдруг сморщилось от страха: