Священник кивнул:
— Эта мысль не давала мне заснуть всю ночь.
— Но все-таки не смогла убедить вас выполнить свой долг, — ядовито вставил Керси.
— Я не совсем понимаю, мистер Джордан, — заметил Уайклифф. — Почему вы не хотели сразу прийти к нам и все рассказать как было? Вы ничего больше не скрываете, а?
Бедняга викарий никогда в своей жизни еще не подвергался допросам. Его бледность сменилась нездоровым румянцем, и казалось, его вот-вот кондрашка хватит. Уайклифф не стал давить на него — иначе они могут навсегда потерять ценного свидетеля…
— Итак, насколько я понял, покойная приходила в церковь в самое разное время? А именно — когда, ей казалось, там была для нее работа?
— Ну да, так и было. Джессика — человек очень обязательный, ответственный…
— В связи с этим я думаю об одном случае, произошедшем в конце декабря, накануне крещенского обряда.
Священник снова получил удар ниже пояса. Щеки его побагровели. Некоторое время Джордан изучал свои пухленькие белые ручки, и, когда заговорил, голос его был еле слышен.
— Значит, вы и об этом знаете?
— Я хотел бы услышать вашу версию происшедшего.
— Понимаете, все это было совершенно невинно… И очень глупо с моей стороны.
Уайклифф выжидал, легонько барабаня пальцами по краю стола. Это небольшое напряжение, которое создавал стук пальцев, оказалось вполне достаточным, чтобы обезумевший от ужаса викарий заговорил. Вообще-то, это было похоже на выхватывание конфетки из рук малыша.
— Видите ли, мистер Уайклифф, этот мальчик, Джильс, не очень-то счастлив в семье… Ситуация у них очень непростая — семья живет и работает у женщины, чьи жизненные устремления и интересы слишком… слишком далеко отстоят от их собственных, скажем так. Не подумайте, я не говорю ничего против Джессики, нет. Она жила, как и мы все живем, по собственным ориентирам. Но Джильс — очень сложный, чувствительный мальчик, его так легко обидеть…
Джордан глянул осторожно на следователя, облегченно выдохнул при виде внимательного, спокойного лица и продолжал:
— Короче говоря, Джильс иногда заходил ко мне, чтобы поговорить о своих проблемах. А в тот раз, о котором вы упомянули, он был особенно сильно расстроен, и меня очень тронули его переживания… — викарий поерзал в кресле. — Да, глупо получилось. Я обнял его за плечи, он уткнулся головой мне в грудь, и я гладил его по волосам. И именно в этот момент вошла Джессика.
— Скажите, мистер Джордан, у вас есть гомосексуальные наклонности? — резко спросил Керси.
Джордан посмотрел на него так, словно получил пощечину. Некоторое время он молчал, и когда наконец ответил, то ответил твердо и почти так же резко:
— Я скажу вам правду. С ранней юности мои сексуальные желания были направлены на… людей моего пола, но, с Божьей помощью, никогда в своей жизни я не позволил этим импульсам моей натуры перейти в действие…
— Джессика когда-нибудь заговаривала о той сцене, свидетельницей которой была?
— Со мной, во всяком случае, нет. Но от Джильса я слышал, что она иногда подтрунивала над ним… — Джордан порывисто вздохнул. — Конечно, мальчику это было непросто, очень непросто и больно выносить.
Уайклифф не мог разгадать этого человека. Похоже на то, что он говорил правду. Вероятно, не всю правду, но в таком случае почему же он мучил свою совесть умолчанием?
Уайклифф решил копнуть поглубже.
— Насколько я осведомлен, вы подписываетесь на «Церковный ежеквартальный журнал»?
— Да, я подписываюсь на него со времени моего рукоположения в сан.
— Наверно, вы во всей округе единственный подписчик.
— Вполне возможно.
— Известно ли вам, что сложенные листки бумаги, которыми были заткнуты клавиши органа, являлись страницами этого журнала?
— Мне сказал об этом ваш офицер.
— Что вы делаете с номером журнала после того, как прочтете его?
— Да ничего не делаю. Я их оставляю у себя — иногда сверяюсь…
— Вы не могли бы проверить, сохранился ли у вас номер журнала за сентябрь прошлого года?
Викарий махнул рукой:
— Я уже проверил… Этот номер у меня отсутствует…
— Как вы можете объяснить это?
— Часто и охотно я даю почитать тот или иной номер людям, проявляющим интерес… И меня не особенно тревожит, что журналы мне чаще всего не возвращают…
— Но вы все-таки должны же помнить, кто взял у вас сентябрьский номер?! — вмешался Керси.
Джордан несколько секунд помешкал, потом неохотно сказал:
— Да, в том номере была статья о роли церкви в недавнем объединении Германии. Стефания Винтер случайно увидела у меня журнал с этой статьей и попросила почитать. Сказала, что ее Лоуренсу будет интересно с ней ознакомиться. Лоуренса интересует роль церкви в освобождении Восточной Европы от коммунизма…