В дверь постучали именно в тот момент, когда Уайклифф громко сказал себе:
— Нет, чушь! Чушь собачья!
— Я принесла вам кофе, сэр! — робко заметила Люси Лэйн.
Ну ладно, кофе — это хорошо.
А ведь все-таки, Лоуренс Винтер пустился в бега.
Уайклифф снова отвернулся к окну, словно не совсем понимал, где он, с кем и зачем…
— Сэр, с вами все в порядке?
Он рухнул в кресло за столом и неожиданно успокоился:
— Ничего, ничего, Люси, все нормально. Я просто вдруг решил, что не могу поверить в невозможное.
— Кончено, сэр, вы ведь не сказочник. Может быть, вам надо все же попрактиковаться… Но в любом случае, кофе я вам принесла.
Ну что ж, он позволил немножко поопекать себя. Отпивая кофе, Уайклифф заметил:
— Я поеду на ферму, Люси, помимо всего прочего, и хочу, чтобы ты была там со мной. Позвони и направь на ферму патруль, пусть они подождут там нашего прибытия. Пусть припаркуются на открытом месте, на скотном дворе, например, чтобы связь по мобильному была получше…
Через несколько минут они вдвоем пересекали площадь. Весть о гибели викария уже, вероятно, разнеслась в округе, но особого людского оживления не наблюдалось. На площади было видно всего несколько человек. Две женщины у почтового киоска угрюмо и молча смотрели на них с Люси. Наверно, люди испытывают потрясение. И винят полицию. Ведь всегда люди ждут от полиции чудес. А все-таки Уайклифф и сам ощущал в глубине души вину…
В гараже автослесарь копался под капотом машины и не обратил на них никакого внимания.
Прилив был в разгаре, река и ее приток взбухли от мутной воды. Утки и лебеди кружили неподалеку от берега. А Уайклифф с Люси Лэйн брели по берегу реки в направлении пришвартованной выше по течению лодки-дома.
Глава тринадцатая
— Послушай, Люси, как ты думаешь, сколько примерно летучих мышей может обитать здесь, в радиусе, скажем, мили-полутора отсюда?
— Понятия не имею. Ну, несколько десятков или сотен, наверное. А что?
— Да вот, просто прикидываю…
Именно в эти минуты в отношениях Уайклиффа и двух его ближайших помощников наступил странный период. Последующие несколько часов надолго запомнятся Люси Лэйн и Дугу Керси; их шеф полностью потерял с ними контакт, перестал интересоваться их мнением и не давал никаких указаний…
Они поравнялись с лодкой-домом. Тут стояла тишина — по утрам не до музыки. У борта покачивалось каноэ. Слон, опершись локтями на поручни, угрюмо глядел на них с палубы.
— Мистер Лэвин у себя?
— В каюте, — отвечал парень.
— Хотим переговорить с ним.
— Шеф, а разве нам не стоит зайти сперва на ферму? — негромко спросила Люси.
— Тут не должно быть спешки. Сперва я хочу поговорить с Лэвином о летучих мышах.
Люси в некотором недоумении проследовала вслед за Уайклиффом вверх по трапу. Лэвин вышел на палубу встретить их.
— Пройдемте со мной в каюту, — пригласил он.
Люси с любопытством оглядывала внутренность этого странного жилища. Ясно было, что с недавних пор тут все пошло наперекосяк. Всюду беспорядок. На маленьком столике в кают-компании стоял кофейник, две недопитые чашки, тарелки с остатками яичного желтка и огрызками тостов. Дверь в крохотную спальню была открыта, там виднелись два свернутых спальных мешка и несколько одеял.
Лэвин, краем глаза следя за Люси, старался поворачиваться к ней только здоровой, неизуродованной стороной лица. Он поспешно прикрыл дверь в спальню и предложил гостям присаживаться.
— Вы уже слышали насчет Джордана? — спросил Уайклифф.
— Да.
— А можно спросить, каким образом? От кого?
— В любую погоду я каждый день хожу утром на прогулку. Сегодня, когда я подходил к Трекаре, я встретил Винтера, он торопился домой. Выглядит ужасно, в глаза не смотрит. Я спросил его, что случилось, а он мне что-то невнятно пробормотал о викарии и побыстрее пошел прочь.
— Когда это было?
— Вам нужно точное время? Ну, я не слишком внимательно слежу за часами, но, наверно, я встретил его между половиной седьмого и семью часами. Винтер был не в том настроении, чтобы поболтать со мной, и ему явно хотелось от меня поскорее отделаться. Я прошел дальше и увидел у ворот подъезжавшую полицию. Там же суетился и Кэри, бледный, как невыспавшийся призрак, он мне и рассказал, что случилось. Ну да что там говорить — все и так было ясно. Бедняга лежал наполовину в луже, с раздолбанной башкой…
— А вы видели Винтера после того?
— Никого я не видел. Я подумывал было заглянуть на ферму, но Стефания, знаете ли, не любит, когда посторонние люди видят ее в трудные моменты жизни…