— Идеи появились, Михаэль? — поинтересовался кэп.
Станкевич покачал головой:
— Ничего не понимаю. Карту составлял орбитальный комплекс, а наши снимки сделаны непосредственно с «Ганимеда». Однако, и там, и там ошибка. Очень трудно предположить, что сбоит вся аппаратура.
— Значит, дело не в аппаратуре, а в вашей горе.
— То есть?
— Например, вулкан искажает первичные данные.
— Простите, каким образом?
— Откуда мне знать, это не моя компетенция.
Кто бы объяснил, чья это компетенция…
Станкевич напрягся. Ясное дело, почему: со «Стрижом» нашу группу уже прокатили, если еще откажут в транспортной поддержке вообще…
Христо пододвинулся к приборной панели вездехода. На дисплее — карта маршрута. Кэп уменьшил масштаб. Потом еще уменьшил, но проклятущий разлом по-прежнему пересекал весь экран.
— Ну, и что будем делать?..
— Капитан, — Станкевич сел рядом, увеличил изображение. — Смотрите, вот здесь, похоже, естественный мост. А тут еще один. Может быть, даже машина пройдет.
Ни фига не пройдет, слепому видно. В лучшем случае — пешочком…
Кэп это опрометчивое вранье не заметил. Или сделал вид, что не заметил. Мосты его, похоже, мало волновали, а вот сюрпризы уже начали напрягать. Он-то, в отличие от Станкевича, не шел на запах нобелевки.
— Короче, вариантов у нас два: возвращаться на «Ганимед» или тыкаться здесь несколько часов, как слепые котята, пока этот вулкан еще какой-нибудь финт не выкинет. Все, едем домой. Связывайтесь с Центром, пусть они решают. Я под свою ответственность заниматься вашей горой не буду.
— Капитан, мы почти у цели.
— Как вы собираетесь здесь работать? Технически — как?
— В самом крайнем случае станцию монтируем на этой стороне, а через разлом налаживаем переправу. Если не найдем естественную. Ходить придется дальше, но дело того стоит.
Кэп оглянулся на инженера:
— Сможете наладить переправу без «Стрижа»?
Тот поморщился:
— Геморройное дело. То есть, сможем, конечно…
Шеф предпринял еще одну попытку спасти положение:
— Христо, я предлагаю пройти пешком вдоль разлома. В разные стороны. Недолго, не больше часа. Если переход не найдем — возвращаемся назад.
Он уже чуть ли не умолял:
— Я почти уверен, что Центр даст добро на этот объект. Но ведь столько времени потеряем…
Кэп с сомнением оглядел ледяные баррикады на противоположной стороне трещины.
— Хорошо, пошли. Только — не дольше часа, Михаэль. Вы — направо, я — налево. Пары назначьте сами. Двое остаются в машине.
— Капитан, по моему мнению, в разведку лучше пойти четырем геологам.
В общем-то, правильно. Полевиков специально тренируют для работы на планетах, в отличие от пилотов… Но Станкевич с его нездоровым ажиотажем и вулканами-призраками, похоже, окончательно вышел у Христо из доверия.
— В следующий раз — если он состоится — я избавлю вас от своего присутствия. Сегодня — нет. Назначьте мне в пару самого компетентного специалиста, и закроем эту тему.
«Самым компетентным специалистом» оказался некий Митька Стрельцов. Я давно заметил, что шеф питает ко мне особую симпатию. Некоторые черты моего характера он, похоже, квалифицирует как знаменитую русскую безалаберность, и относится соответственно. Видимо, решил, что рашэн разгвоздяй Митя будет подходящим довеском «этому полубалканскому идиоту». Капитану, то есть.
Я бы, конечно, предпочел идти с кем-то из полевиков. Не то, чтобы кэп мне не нравился — я ему, если честно, симпатизировал больше, чем собственному шефу. Даже, наверно, сочувствовал: две сотни человеческих факторов в подчинении, да еще в экстремальных условиях — в гробу я видел такое удовольствие… Но дело-то не в симпатиях. Собственноручно оставить экипаж без командира — такую перспективу я тоже в гробу видел…
Зачем кэп навязался с нами в ту поездку? Мой соавтор скажет: мол, Христо посетили нехорошие предчувствия, ему эта гора с самого начала не понравилась, решил не выпускать ситуацию из-под контроля… Я, в отличие от соавтора, в душах человеческих читать не умею. Может, и были какие предчувствия, не хочу спорить. Сужу по себе: на тот момент заточение в корабле даже меня достало. Мне кажется, кэп просто воспользовался благовидным предлогом, чтобы сбежать на прогулку. Спихнул текучку на старпома — и вперед. В пампасы.